山后鸣钟被清脆击响，是为书院入学试的第一次召集，掩雨廊里的数百名待考学子在书院教习的指挥下鱼贯而出，走过书院正楼栏下平道，向院内走去。

大唐皇帝看着那些俊朗潇洒的学子，在自己注视下鱼贯而入，不由微捋细须，露出满意喜悦的笑容。

四公主李渔见着父亲神情，微笑说道：“恭喜父皇，天下英才皆入您之彀中。”

皇帝闻言哈哈大笑，不以为然却也不以为忤。

皇后娘娘却没有说什么话，只是微笑仰脸望着自己的夫君，眼神里满是爱慕敬仰神色，丰软的右手在他手上轻轻搭了一下，表示鼓励。

皇帝陛下看着身畔妻女，两侧大臣，无数帝国日后栋梁，不由大生满足之感，忽然间他觉得自己身旁好像少了一人，眉头微蹙，对身后一名大臣问道：“夫子……还是不肯来？”

那位大臣惶恐一揖及地，说道：“院长说书院入学试乃是为陛下、为帝国挑选人材，他……就不需出面了，他要准备行李，过两天便要离开。”

皇帝陛下才想起这事，脸上满是遗憾神情，就像是做了件好事，却没有得到父亲表扬的孩童，轻拍石栏叹息道：“险些忘了，夫子今年去国的时间把以往要早些。”

他回头看了一眼书院后方那座在云雾间似隐似现的大山，沉默片刻了拜了拜。

距离这座大山约有十来里路的某处道畔离亭内，有一僧一道正在相对饮茶手谈，尚是清晨时分，也不知道他们哪里来的这般好兴致。

那位僧人约摸三十来岁，容颜清俊宁和，自然生出脱尘之意，目落枰上纵横线间，继而抬起望向远处那座高山那座书院，忽然开口问道：“听说……夫子很高。”

那位道人平日里外像庄严，今日却显得极为佻脱随便，伸手轻轻一弹空中，应道：“夫子……当然极高。”

“有多高？”

“我这种小角色怎么知道？”

“大唐国师都不知道？”

“你是大唐御弟，不也一样不知道？”