大宋宣和五年五月初一，大宋河北东路莫州境内，在通往雄州的官道上，驰过三四十骑人马，这些人马都做风尘仆仆的客商打扮，身上还穿着厚厚的夹衣夹袄，做胡装短打的及半，脸上灰尘都是颇厚，一看就是走长路少洗脸省得脸上油脂流失过多导致干裂的。

这三四十骑人马除了自己坐骑，还赶了四五十匹骏马下来。大宋缺马情况相当严重，而四处又在在需马，不管是官宦仪仗，还是军中所用，甚至商旅车次，在百余年间这马匹都相当精贵。虽说这些年因为西路开边，和西夏的回易也大行其事，河湟马有了一些供应，但是在大宋腹地，一匹好马还往往卖出一百贯以上的大价钱，还不要交钞，也不要七百七十文的省陌，都是足数交易。

沿途看到这些赶马汉子的坐商们人人都在心下暗赞，这些汉子手脚好快！燕地才定，就去那里搜罗马匹赶回贩卖，那里前一个月还是烽火处处，流民成军，连燕京都围了，这些汉子为了财，连性命都不顾了！人家这样冒了风险，也该着他们财，这一趟下来，连着他们胯下好马，岂不是近万贯的财货？说什么也有个五成利，只要榷局盘剥轻一点，说什么也有一两千贯到腰！

这些赶马汉子既然这次收益这么丰厚，想必都是花钱抓一把撒一把的了。这条道路上，过了一年多的兵马辎重，商旅断绝，加上军士骚扰，打仗的时候，还有各种各样的助饷名目，不少卖吃食的坐商家里就差当尽卖绝了。现在趁着兵势结束，河北诸路民夫返乡，四下更复之际，敷敷衍衍的开张，指望喘一口气。看到这等大队过往客商，几家临着大路的吃食商贩揽客揽得热火朝天，头戴巾渍的小伙计都快拦到官道上面来了。

“这位客商请了，俺们这里已经是五十三年的老字号，绝不敢欺人！东西又好，价格又巧，天气眼看得就要热起来了，行长路的人心火足，俺们小店有现成的桂花酸梅汤！雁头寨送过来的鱼脍，割得片片透光，入口就化，几位客商老爷，就请照顾俺们小店罢！”

“客商老爷是走长路的，要口味重些，吃这些精巧的东西作甚？俺们小店虽然没五十年的招牌，却也一直都是本本分分。上好的羊肉，邻村才老死一条牛，官府已经销了牛籍，花糕也似的好牛肉，浓油重酱，加上加蛋揉好好的面饼。吃一斤倒要长十分的气力！价钱更是分外克己，连着客商老爷的坐骑一起照顾了，也不要几贯钱钞，就是給交钞，俺们也只打七成数就收！”

“其他的店子小人不敢说嘴，可是客商老爷这么多坐骑牲口，不要个大点地方如何施展得开来？俺们店东原来就在驿站当差，岁数大了退了名粮才在这路边开店。家里一帮小子，照顾牲口都是行家里手！吃食不过就是寻常，倒也干净实惠。但这百十匹牲口，都是家里小子照应了，绝不要客商老爷烦心！到时候吃食马料，小人们怎敢争多论少，但凭客商老爷赏了，客商老爷，但请上座！”

走在这队人马前头的几骑，当先一人是一个白脸年轻汉子，灰尘底下眉清目秀的，本来是一副温文儒雅的模样，偏偏举止又大度随意，自有一种见惯了大场面的豪迈在。回顾左右，当下笑道：“肚子饿了，就在这里吃罢？鹏举，你说的地头也差不多该到了。到地方不如你所言的景象，我可是要行............找你麻烦的。大家伙儿，就下马罢！回大宋也几天了，该松快松快了！”

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被拦住的这三四十骑人马，正是萧言一行。在燕京善后了一段时日之后，神武常胜军从四月下旬从燕京开拔，上报西府枢密为全军步军官弁士卒四千三百五十八员名，马军官弁士卒三千九百二十一员名，战马走马驮马挽马六千五百四十七匹，另有其他大小牲口二千余。军资器械叠经大战之后，尚有六成数。锅帐辎重，因神武常胜军成军以来，全是野战，损耗极大，军中已无所存，随军粮米盐菜，除备足十日行粮之外，尽数留置燕京，为将来镇抚燕地军马所用。

神武常胜军编制是马军十七指挥，步军十个指挥。平均下来回师人马已经是编制的八成数，已经算是大宋经制人马当中难得的满编制精锐之师了。这篇账开上去，枢密院和政事堂只有意外之喜的份儿，多了六千好马，八千精兵！这份军力，差不多已经是盖尽三衙，久矣虚废的大宋中央禁军，也终于有一些力量了。

西府枢密却不知道，萧言已经开了好大花帐。扣下了差不多七百经制马军，加上新投效的燕地马军，足有千五之数。步军扣得更多，差不多有四千人左右。军资器械，扣下足够这五千余军马应用的，锅帐辎重粮米，更是一点也不带回去給三衙高太尉那里。

这些人当中自然是以旧常胜军和燕地投效人马为主，出乎萧言预料的，还有不少胜捷军和白梃兵出身的骨干也愿意留下分寄。详细了解之后才知道，就算在陕西诸路，这些大小军头不在编制中的麾下人马也不少，在四下经营这些大小军头的产业，甚而与敌回易紧俏物资，同时操练田庄乡兵弓箭社之类的人马。难怪老种分寄两个字就轻轻巧巧的出口了，他就是这方面的大行家。

这些白梃兵胜捷军留下人马，多是在陕西诸路已经没什么亲眷，对于回汴梁看那些文官脸色，拘管在那里谨小慎微的做人下人，实在也没什么兴趣。不如燕地天高皇帝远，在一方是人人仰望的对象，吃食服用，虽然没汴梁那么精美。却胜在每月不用就那么一点饷钱粮米，要丰盛许多。还有的干脆就是性子野惯了，燕地地方广大，足够男儿驰驱，在萧言麾下行事向来都是痛快无比，宁愿留下以待萧言将来。

貂帽都更是全员愿意分寄留下，貂帽都本来是胜捷军和白梃兵居多，叠经大战，伤亡比其他指挥都重，后来陆续补充，已经近半都是旧常胜军和燕地豪强投效子弟出身的了。这个时代扈卫亲军都差不多已经有了五代的家兵家将气象，随主将走。萧言不是领兵大将，回汴梁也是文臣，貂帽都跟萧言同生共死一年多，自有其骄傲忠诚在，哪里愿意在三衙中跟随另外一员不知名的汴梁无名将领！

在知道这个情况之后，萧言也只能感慨不管哪个朝代防闲再严，到了后来军阀化总会冒出端倪。大宋末世，同样如此。要不是女真南下，摧垮北宋，西军将来会变成什么样的怪物难说得很。就算在南宋的时候，要不是自己身边的这个岳飞愚忠，韩世忠乖觉，其他两个中兴大将一个年老一个无能，说不定在南宋初年也就军阀化了。

感慨之余，就是大喜。白梃兵和胜捷军中人愿意留下，那是再好不过。自己就算在汴梁再怎么样遥制，控制力度也要减弱许多。旧常胜军和燕地投效人马毕竟归附未久，有这些人作为骨干，就有把握许多了。

在神武常胜军按程开拔之际，萧言留下韩世忠坐镇率领大军。这家伙外表粗豪，内心精细，和沿途地方官打交道，怎么也吃不了亏。这老丘八还有大把的偷奸耍滑本事，能找出无数理由按住行程，等萧言行事布置完毕再和他们会合。此次他是去行正事，照例不带小哑巴，小哑巴和在燕地收罗的那些下人使女，几乎都留下了，这个时候给资遣散，他们能去哪里？还不如做做好事。一行人为韩世忠保护在军中，只等将来与萧言会合。

萧言就自领岳飞连同方腾等人，先赴檀州，布置那里留后事宜。并召见了周遭坞壁的豪强，好好训示连吓带搓揉了一番。分寄人马，也先全部布置在檀州，五千多装备精良的军马坐镇，檀州方圆数百里坞壁，如何敢不奉他们号令行事？余江如前布置留下统领，还留下了王贵这个可靠人作为辅翼。一时间檀州这个根据地，算是布置得固若金汤了。

檀州这里安顿完毕，萧言和方腾就在愁如何在大宋境内河北诸路择地经营一个分寄之所？狡兔还要有三窟，单单檀州还不够稳固。另外更说得诛心一点，檀州太远，一旦有变，缓急之间难以应对，必须在河北诸路有一个中继所在，一头沟通汴梁，一头联系着檀州。这番布置分寄，才算草草成一个模样。而且还是一旦檀州不支，一处最好的退路。

萧言自然对大宋两眼一抹黑，方腾也是汴梁都门公子，虽然博学机变，河北西路情况也比萧言清楚不到哪里去。从燕京两人就商量起，到了檀州布置得差不多了也还无头绪。却没想到，这个时候又来了个意外之喜，岳飞突然偷偷找上萧言，嗫嚅迟疑了半晌，才说出来，如果萧大人要在河北诸路经营什么产业的话，他岳飞倒能提供一处地方所在！现在只知道这个地方在雄州以南，莫州境内，再多问一些，岳飞就抵死也不愿意多说了，脸上竟然难得有微微难堪的神色。

萧言当时就在心里理了一番岳飞的生平，虽然记得不太详尽了。但也能回忆起岳飞崛起是在女真南侵之后，河北诸路义军分起，岳飞就是河北诸路义军当中一个领数百兵马的头目，后来宗泽坐镇开封，为东京留守，招揽河北义军，岳飞从此归入宋军之内————女真南下之后，岳飞就在河北拉起了几百人的队伍，可见他在河北也不是什么省油的灯！河北是大宋边地，民风本来就算是强悍，北宋末年更是兵荒马乱不休，地方也蜂涌自起保卫，那个时候，岳飞说不定就已经在河北有一点小小的基业了！

他们兄弟几个，杀法骁勇，临阵本事高明，岳飞更有无敌之名。如果只是乡间泥腿子长成，怎么会有这般本事？

岳飞不说，萧言就去问自己侍卫头子张显。张显平日对萧言奉命唯谨，这个时候居然讲起了义气，不过也是一脸忸怩的神色：“岳大哥说出来了？这也好，俺们既然在大人麾下效力，自然是再无反顾了，大人要在河北有所经营，交代給大人正好............只是说起来着实不算太光彩，岳哥哥既然难为情，大人到了地方自然就知道。也不是什么紧急军务，就恕小人顾全兄弟交情了............大人，去了您自然知道！”

他们几个弟兄都这么说，萧言只好揣着一个闷葫芦上路。在檀州选了三四十貂帽都亲卫精骑，化妆成贩马客人，再带了檀州左近出产，还没打上军中戳号的好马。一路南下，直入大宋境内——虽然燕云已复，可是人们习惯性还是将白沟河南，当作真正宋境。

这样装扮，既然可以掩护形迹，又可以在岳飞所说地方安顿下来之后，探探贩马的路数行情。萧言现在手里拿得出来的买卖就这么一桩，还指望靠这个大财呢！大队貂帽都亲卫一直将他们护送到了白沟河北，宋境之内，自然更没有人招惹他们。就算地方上有官吏看着他们贩马利厚，想打打抽风，萧言身上还备有文书，这些马匹是一直交到汴梁三衙那里去的，文书上还有老种花押，拿出来晃一晃，都够那些不开眼的官吏悚然而退的。老种虽然武臣，但是威名素著，也只有童贯之辈可以当他对手，稍微压制于他，地方官吏在他面前，还当真不够看的！

大宋此次北伐，靠着两条主要线路补给。东路主要借重黄河与运河以及河北东路的水系，从开封而大名府，从大名府而河间府，到了河间就陆路为重了，经雄州而直抵白沟河。最后杀入辽境。河间至雄州的官道，因为战事，加固加宽，足供大军行进，补给运送。萧言他们一行，就沿着这条道路南下，准备安顿布置出一个头绪之后，在河间府与韩世忠他们会合。河间是河北东路重镇，有知府，有转运使的地方大员在，萧言班师而过，少不了和他们要稍微往还一下。

沿着这大路一路往南，经过白沟河也不见什么热闹繁华的景象，一时间萧言还没有再度踏入大宋境内的感觉，大家前行也都还提着精神，仿佛还是战时。宋辽边地，叠经大战，燕地不用说，宋境内这些边地元气也摧折得差不多了。当日耶律大石兵锋直抵雄州，这一带百姓也是纷纷逃往，现在还没有一半回归故里呢。

直到过了雄州往南，才渐渐感觉到这个时代最为富庶的国度中的繁盛景象。市镇渐渐精洁起来，百姓长衫丝履，谈笑而过，乡间野老拾柴拣粪，犹能歌词。人人少有菜色，阡陌纵横，处处都经过了精耕细作。在燕地辛苦了一年有余，哪怕是从21世纪穿越而来的萧言都由衷感觉到此刻大宋的富足清洁与文明。哪怕就是经历了支应大战的河北东路的边地，同样为战事大为波及，但是与燕地景象相比，仍然一处是天堂，一处是地狱！

这才是这个时代文明的顶峰，也将永远是这个民族族人千年之后的骄傲，而自己穿越而来，就是为了保护这个文明，不受摧折的！

一路行来，一路感慨，眼见得到了莫州境内，大家精神更是放松。原来都习惯性的干粮对付，现在也一路寻寻觅觅的看有什么济楚吃食地方没有。大家这才真正感觉到，他们这一仗打完了，现在是回到了大宋，回到了这一个黑暗的中世纪世界当中，全世界唯一最为明亮的地方！

此刻来到莫州治所不远处一个镇子旁的大路上，这个镇子临着一条不知名的小河，河岸垂杨依依，已经是枝繁叶茂，轻风徐过，水波微兴。午间人们休息的多，在外面奔走的少，周遭一切都显得分外安静。这里看来原来是一个繁华所在，镇子很是不小，路口几个吃食地方，甚而有二层楼建筑的，门口知客小二本来没精打采的在柜台外面闲坐，看到这一大队客商，顿时人人眼睛放光，蜂涌而上。

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七八个店半在萧言马前，七嘴八舌的竭力推荐着自家好处。萧言当年也没少见过这种场面，火车站汽车站门口，那些小宾馆的推销人员，也差不多是这样的场景。可是这些店伴一个个衣裳干干净净，虽然说自家好处，也绝不诋毁别家，更没有伸手上前来硬拉缰绳的。虽是贩夫走卒，却也斯文守礼。萧言忍不住又有些感慨，这才是我们这个民族曾经的文明顶峰？那些随着通古斯的寒风南下的胡骑，到底摧折了多少民族菁华，到底将这个民族蒙上了多少层蒙昧？

他微微有点失神，马上又振作起来。对着一路上都不多话的岳飞打趣几句，翻身下马：“我们长途来归，吃了不少苦了。这个时候不要实惠，就要找点好吃食！只选贵的，不选对的！各位，对不住，就去那家鱼脍做得好的店子，有劳有劳！”