这庞大的帝国一夜之间局势陡变，已经成年的太子死了，太子之下最有竞争力的弟弟也死了，只剩下禀性柔弱的周王李显和刚满十三的冀王李旦。

而如今皇帝下诏要退位，武后专权，已势不可挡。

四月底，群臣聚集上阳宫外，请求皇帝先立新君再行退位。然而天后闻之大怒，以冲撞龙体养病为名扑杀重臣逾十人，随即下令上阳封宫，悍然切断了皇帝与外界的最后一丝联系。

这是天后临朝摄政以来，第一次露出了狰狞铁血的手腕。

洛阳世家和文武众臣尚未反应过来，当天深夜，天后密旨起驾洛阳，轻车简从奔赴长安。

“……你恨我多久了？”皇帝无力倚靠在软枕中，望着对面笔直端坐、宫装曳地的武后。

虽然四壁严严实实裹满了华贵的厚毯，但车轮碾过地面的声音，以及士兵打马奔驰的呼啸，还是能隐约从马车窗外传来。

外面已是深夜了，夜明珠的光辉却令车厢亮如白昼。天后上身犹如标枪般笔直，不见一丝皱纹的面孔浮起微笑，令那威严美貌的容颜更见风情：“恨您？不，从来没有，我对陛下只有感激。”

“那你为何要做出这种事？！你就是恨韩国夫人生了李贤，恨我宠爱魏国夫人，否则你为何能做到今天这一步！鸩杀亲子，害死雍王，连当年的魏国夫人也是你——”

皇帝说话一急，当时撕心裂肺地咳嗽起来，武后从桌案后伸手拍打他的背，却被皇帝狼狈不堪地挥开了：“别碰朕！”

武后微笑着，不以为意。

“下一步你打算干什么，强迫朕让位于你，再把朕也一杯毒酒送下去？蛇蝎心肠！朕当初怎么会喜欢上你这种蛇蝎心肠、因嫉生恨的妇人！”

“陛下认为我是由爱生恨？”面对皇帝声嘶力竭的咆哮，武后却是非常平静的，甚至饶有兴味反问了一句。

“难道不是？！”

“不是，”武后笑道。

皇帝一时气哽，只听她悠然道：“帝王之心易变，雷霆雨露皆是君恩，这些是我很多年前就已经清清楚楚看到了的事实。因此陛下令韩国夫人诞下子嗣，甚至恩宠魏国夫人贺兰氏，对我来说都是不值一提的小事……”

“那你为何毒死贺兰氏？！”皇帝怒道。

“因为她蠢。”

武后在皇帝愤恨又不信的目光中摇了摇头，似乎带着微许怜悯：“在这深宫中，丑或坏都不是死罪，唯独愚蠢是。作为女子她想当皇后无可厚非，但企图阻碍我泰山封禅这一点，就简直是愚蠢到了极致，甚至连她母亲百分之一的头脑都没有……”

“自始至终我追求的都是那个位置，千古遗臭也好万古流芳也罢，我要的都是这一世的权柄与辉煌。这江山将为我震动，社稷将为我改变；我会像三皇五帝一样青史中留下姓名，并不是作为某个皇帝的后妃或某些皇子的母亲，而是至尊九五、升祔太庙，堂堂正正在史书上留下我姓武的年号！”

皇帝急促喘息着，几次想打断她，但不知何故都提不起肺腑中那股气来，直到最后才颤抖着出虚弱的怒吼：“你……你别做梦了！你以为世家大族、文武百官真能坐视你鸠占鹊巢，天下民众真能眼睁睁看着一个女人登基称帝？！笑话！”

“何为王道？”武后高声道。

皇帝猝然顿住。

“不遵王化者，尽戮之。王道自在青史、自在江山、自在沙场、自在人心……”武后声音缓和，低沉道：“王道无关男女，如同你我今日至此，亦与爱恨无关。”

武后站起身，向车门走去。

“站住！”皇帝颤颤巍巍撑起上半身，喝道：“即便你逼朕退位，天下人又如何能服你？周王冀王尚在，你就敢堂而皇之地登基？！”

武后回一笑，红唇在烛火中闪烁着宝石般的光泽：

“那就是我的事了。”

武后反手关上沉重的车门，卫士立刻上前，咔哒一声落了铁锁。

“天后，”明崇俨俯身道。

车马飞驰，将洛阳城门远远抛在身后。前方原野辽阔、黑夜如墨，远方是风雨飘摇中的长安城。

“……找到他们了吗？”武后低声道。

“找到了。”

“在何处？”

“黔州。”

武后蹙眉道：“为何在黔州？”

明崇俨不动声色，并不答言。

无数断裂的思绪充斥了脑海，武后摇摇头，凭借呼啸的夜风将它们尽数抛出脑海，片刻后道：“罢了。令宇文虎亲自带人去带他们回来……一定要赶在登基大典之前。单超不要紧，谢云一定要活的，切记！”

明崇俨一欠身，消失在了夜色中。

·

“我们今天就要离开这里，”单超道。

说这话的时候他们正坐在会仙楼二层靠窗的位置上，谢云夹起一筷子新鲜素菜，放水里荡了荡洗去油星，慢慢吃了，半晌才悠悠问：“为什么？”

他身上的毒素已经尽数清除，然而受伤的左臂却没有完全复原。单超把过脉，知道是伤了经络，内力运行已经十分凝阻了，即便强行把至精至纯的内力灌输进去也没有用。