崇祯八年的腊月初三日，已是后世阳历的一月十日。

进了年下，保安州各地一直没有下大雪，不过小雪却是不断，州城内大街小巷上到处是残雪冻成的坚冰，滑溜无比，商民住户都是忙着往自家门前洒着细砂，以防出行摔倒。

王斗穿着厚厚的皮袍，头上戴着皮帽，全身裹得严严实实的，仍是觉得寒冷异常。他身旁跟着韩朝，还有几个护卫，只是找到了州城内张贵的住所，位于城巽隅承恩坊一处大宅院，旁边有一所名为三官庙的庙宇，香火旺盛。

张贵荣升为州城的屯田官，算是手握实权，因此巴结他的人不少，眼前这所大宅院，就是州城一个商户所送，从外面看过去，宅院面积颇大。

在王斗通报后，张贵亲自迎了出来，远远的就可以听到他爽朗的笑声，接着他大步走出来，身旁跟着他以前的家丁队头张堂功，也是满面笑容。

见到张贵，王斗呆了一呆，却见他身上穿着正五品武官的熊罴绣服，腰间佩着一块精美的麒麟铜牌，却是一身的千户官服。

王斗心想：“难道上头的剿贼升赏下来了？”

他上前施礼：“王斗见过大人！”

张贵哈哈大笑地上前扶起王斗：“你我兄弟，何必多礼？”

王斗仍是一丝不苟地行了礼，他笑道：“老哥看来是升官了，小弟在这里恭贺了！”

张贵脸上满是春风得意，他意味深长地道：“老弟你也不错！”

他见王斗几人都是被冻得脸色泛青，嘴唇透紫，说道：“酷寒的天，快快进屋吧，今日你我兄弟相会，当痛饮几杯。”

王斗随他进入宅院内，韩朝等人提着几个巨大的礼盒跟在身后。

王斗见宅院几进几出，颇为豪华。不由叹道：“老哥这居所很不错！”

张贵得意地道：“一个商人送的，凭老哥的俸银，哪买得起这个宅院？”

众人进入厅内，里面烧着炉火。一股温暖迎面而来，众人都是舒了口气。

王斗从韩朝手上接过礼单，双手递上，笑道：“老哥升职大喜，小弟一直来不及祝贺。这一点心意，万望老哥不要嫌弃！”

张贵接过礼单观看，见各式礼物加起来怕不少于十五两，他哈哈笑道：“老弟啊，你这人什么都好，就是一点不好，就是为人太过仔细。也罢，老弟你一片心意，老哥就不客气了！”

他吩咐张堂功将礼物收下，王斗对张堂功微笑地点了点头。张堂功笑眯眯地下去了。

王斗与张贵又相互作了一个揖，分宾主坐下，献了茶，张贵道：“老弟说吧，这次到州城来什么事，老哥知道你无事不登三宝殿的！”

王斗竖起了大拇指：“老哥就是了解小弟！”

听了王斗的话，张贵沉吟道：“你要老哥支援一些粮米耕牛，这个问题不大，职权范围，老哥立时就可以办到。不过这荒地免粮三年，这个事情老哥作不了主，得问过操守徐大人才是！”

王斗站起来深施一礼：“有劳老哥哥了！”

张贵拍了拍自己的大腿：“也罢，老哥就陪你走一趟。去徐大人那看看如何！”

……

操守官徐祖成的府邸位于城巽隅，离保安州治不远，原是守备府邸，明中叶后改为操守府邸，最早于永乐年间兴建。

到了操守府邸前，只见好大的一片宅院。宅院前都是用大青石铺就。石鼓的大门前，横卧着好几块巨大的上马石，旁边还有一根根粗大的系马石桩，气派就是森严。

到了这里，张贵也是小心翼翼，他陪笑着向门房说明了情况，递了名刺，又塞了银子，那门房才傲然进去通报了。

张贵对王斗笑道：“宰相门前七品官，莫看这小小的门房，也是得罪不起！”

王斗感激道：“都是小弟的事，才繁劳哥哥如此！”同时心下寻思，以后自己身居高位，一定得改革这种门房制度，免得手下办事受阻。

张贵满不在乎地摆了摆手：“都是自家兄弟，说这话就见外了！”

迎出府来的是一个壮硕的中年军官，却是徐祖成身旁的亲将杨东民，他向张贵拱手为礼，又见到王斗，他哈哈笑道：“原来是王兄弟，正念叨着你呢，你就来了，真是说曹操到，曹操就到！”

王斗笑道：“今日小弟拜访，却是要烦劳哥哥了。”

杨东民朗声大笑道：“自家兄弟，说什么烦劳？”

看了看王斗身旁的韩朝与几个护卫，眼中露出欣赏的神情：“老弟这几个家丁不错，练得精壮！”

王斗微微一笑，也不点破。

众人随杨东民进府邸去，似乎走不完的亭台楼阁，庭道院落，一直来到后院的客厅前面。在这客厅的过庭中，正有一棵枝繁叶茂的老槐树，在这寒冬之中，仍是满树的绿意。

进入客厅内，里面温暖如春，只见操守官徐祖成穿了便装皮裘，正躺在一张软椅上闭目养神。

软椅上垫着锦缎的丝棉，两个丫头正给徐祖成轻敲着身子骨。在客厅的周边，满是肃立服侍的丫头老妈。客厅上摆的，也多是黄花梨官帽椅，黄花梨家居物器，富贵之气，扑面而来。

看来这州城就是不一样，上层军官和下层军官的生活也是天差地远。

能来到这操守官的后院，也是王斗等人成为徐祖成心腹的标志，见徐祖成正在闭目养神，张贵与王斗都是不敢稍动。这种富贵肃严气派，也是让韩朝等人大气也不敢出。

杨东民示意王斗几人稍待，他轻手轻脚地来到徐祖成的身旁，轻声唤道：“大人，张大人与王大人来了。”

“哦？”

杨东民轻唤了几声，徐祖成才睁开了双目，见张贵与王斗两人正垂手恭敬地立在自己身旁，他翻身坐了起来，道：“你们来了？”

他又拍了拍自己的脑袋，叹了一声：“岁月不饶人，没想到就这样睡去了。”

张贵陪笑道：“大人哪老了？您精神矍铄着呢。”

王斗估计徐祖成只有四十五、六岁。不过头早已花白，一段时间不见，他的头似乎更白了一些，看来这身居高位。压力也是极大

听了张贵的话后，徐祖成哈哈一笑，他道：“张贵你就是会说话。”

他的声音哄亮，顾盼间，又恢复了往日的威严。如同睡狮醒来。

王斗大步上前，给徐祖成叩头作揖，徐祖成微微欠身，见王斗行止中虎虎生风，极为的精神，他满是横肉的国字脸上露出笑容，温和道：“王斗你起来吧。”

王斗依声而起，徐祖成仔细打量王斗，见他虽满身风尘仆仆，但双目锐利。加之虎背熊腰，又是年轻，正是锐不可当的时候，这样的年轻武将，正是自己需要的。

他端坐椅上，威严道：“说吧王斗，你今天到府邸来，是为了什么事？”

张贵忙上前，将事情说了，他笑道：“王老弟倒是一片公心。只是困难确是很大，这不，他也没办法，只好到州城来求助了。”

徐祖成是从舜乡堡出来的。他当然知道当地情况，他叹道：“王斗你有这个心，真是难为你了。”

他沉吟道：“荒地免粮三年可以，不过舜堡原来的屯田纳粮数额，王斗你能不能保证尽数完成？”

王斗脸有难色，他低头半响。一咬道：“下官一定完成，不负大人厚望！”

徐祖成哈哈大笑，连说了几声：“好，好！”

他曾听手下言王斗接任舜乡堡后，一系列事情都是搞得有声有色，这王斗也算是个做事勤勉之人，如果他大规模开垦荒地，三年后这些荒地成熟，到时屯粮征收上来，对自己而言是一个很大的政绩。

卫城的守备李贻安大人今年已经五十五岁，他干不了几年，他荣休后，守备之位由谁接任？到时肯定竟争激烈，如果到时自己有王斗这个政绩臂助，把握便大大加强了。

现在征收屯粮是杀鸡取卵，徐祖成倒不是个短视之人，不急于一时。

加上……

徐祖成对王斗微笑道：“王斗，九月我保安将士剿匪驱贼，王斗你袭杀贼营，斩杀匪贼两百余人，俘获匪贼五百余人，缴获无算，记为功！加之你去年剿灭四梁倾匪贼有功，数功并立，经怀来兵备纪世维大人认定，兵部封赏已是下来，本官要贺喜王大人，你已是荣升为千户之职！”

王斗呆了一呆，随后大喜，没想到自己从总旗跃升为千户，中间连跳几级，这真是太意外了。

原来军功报上去后，这有功名单到了怀隆兵备道纪世维手中，这纪世维一直对王斗印象深刻。去年他就是因为王斗等人的军功免于崇祯皇帝的责难处罚，没想到今年这个王斗又立下大功，看来是个可造之才，纪世维内心便起了抬举王斗的念头。在名单中将王斗重点突出后，他又高兴地让自己最宠爱的小女儿纪君娇吹箫抚琴为乐。