猿飞也很担心，晶臧的身体能否支撑下如此强度的练习，要知道二代火影依靠的是千手一族独特的身体素质才做到的。初代火影就更了不起，强大的生命力和身体素质几乎无人能超越。然而，事实证明了，晶臧虽然很辛苦，但在开始时很顺利完成了第一步的修行，这完全依赖了光遁属性的辅助作用，让身体跟上了快速的节奏。猿飞非常吃惊，认为晶臧也是个努力型的天才。
于是，从那天开始起，晶臧在没有任务的时候，就三天两头地被老头子叫去训练一把，有时候连千夏也会跟着去同甘共苦，猿飞对千夏也很满意，觉得这个女孩的上进心比晶臧强多了，晶臧给人的感觉就是总想找机会偷懒。经过一段时间的磨练，千夏和晶臧的感情就更好了，二人的配合也很默契。猿飞时不时地让二人进行对战，以此来增强二人的战力。晶臧的优势在速度上，千夏的优势在力量上，金雷剑和山海剑经常进行打铁般的亲密接触。
猿飞也指导了其他人，根据纲手的提议，猿飞已经把他们这一代18个人当做了重点培养对象，猿飞为每个人都制定了详细的培养计划，力求在十年内培养出3个以上的影级忍者。18个人分别是，上一届第3班，日向宁次、李洛克、天天；第7班，宇智波佐助、漩涡鸣人、金宇晶臧、春野樱；第8班，油女志乃、犬冢牙、日向雏田、鞍马八云；第9班，旗木梁襄、千夏、月夜雪；第10班，奈良鹿丸、秋道丁次、山中井野、桃月白。经过上次的大战后，木叶上层完全信任了白，原来监视的暗部也撤销了。
猿飞日斩为了这些孩子可没少操心，他现在说是闲下来，其实每天也很忙碌，上午一般都会轮流指点这些后辈的修行，下午的时候他才有时间静下心来，慢慢地认真写书。不过，如果有忍者前来向他请教忍术问题，他都会认真解答，不论是上忍、中忍，还是下忍。木叶丸他们3个有时候也会来捣乱，猿飞虽然偶尔会生气，但还是很开心。木叶的新芽开始慢慢绽放了，火的意志会照亮整个村子。
某日上午，小樱去医院看望佐助，佐助的伤已经没什么大碍了。佐助却在想着鸣人的绝招螺旋丸，晶臧的新兵器金雷剑，听说晶臧现在正在接受猿飞的亲自指导，剑术的进境上是一日千里。小樱问道，“佐助，你想吃什么，我去给你买。”佐助默默发呆，想起了鼬的话，自己真的那么废物吗？
火影办公室，纲手旁边站着秘书静音。伊比喜、红豆、月光疾风、不知火玄间都来到这里，猿飞日斩也坐在旁边露出笑容，钢子铁和神月出云靠着墙站立，纲手正式宣布晋升奈良鹿丸为中忍，这是大家的一致决定。鹿丸觉得很愧疚，因为是他制定的反击计划，才让小李身负重伤，到现在还在医院，还有不少忍者同伴也都战死了。
纲手只好告诉他，“战争发生，哪有不死人的？要是没有你的计划，木叶会遭受更大的损失。你没有经历过忍界大战，可能不知道。一般刚上战场的忍者，存活率只有3成。而上次的崩溃战役，我们木叶的忍者在仓促应战的状况下，损失的比率却没有超过3成，这都亏了你的计划。”猿飞也补充，“上次参加战斗活下来的忍者，都已经是有实战经验的老兵了，单从忍者战力上看，上升了很多，这对村子是非常有好处的。”纲手说了很多话，又勉励了鹿丸几句，鹿丸这才释怀。
随后，卡卡西、阿斯玛、夕日红、阿凯等上忍也都进来，纲手又请白云叶山、手九野、古介三人讲述了上次的边境战事，听取了三人的报告。猿飞给以了肯定，纲手宣布晋升特别上忍月光疾风为正式的上忍。疾风从里面走出来，这些上忍、特别上忍都过来恭喜他，疾风却没有任何喜色。他还为梅星上忍和4个部下的牺牲感到心痛，因此出来后，直接去了慰灵碑前拜祭他们。
阿斯玛得意洋洋，那么多上忍，只有自己的学生鹿丸当上了中忍，把卡卡西、阿凯都比下去了。于是他带着第10班前往烤肉店庆祝。井野发现鹿丸今天好像正经起来了，丁次也嘲笑，“这一点都不像你！”白大声恭喜鹿丸，她也没想到，入选决赛的十人里面，最后成为中忍的竟然是实力最差、天天抱怨、牢骚满腹的鹿丸。
阿斯玛解释，中忍最重要的是头脑，要具备带领下忍们组队战斗的能力，别看鸣人、佐助、宁次他们，一个比一个实力强，打起来全部使用下忍的战斗方式，根本不具备中忍的基本素质。鹿丸火大，让大家不要笑。阿斯玛提议，为鹿丸成为中忍干杯。
丁次抢先夹了一块肉，井野责怪，“干杯之前，先不要吃肉。”丁次却说，烤焦了很可惜的。阿斯玛今天心情特别好，让丁次敞开了吃，他管够。丁次大喜，白提醒，“丁次，你吃慢点，这里又没人跟你抢。”丁次大口大口特吃大吃，井野皱眉，“你这样下去还得住院，就像白姐姐说的，要细嚼慢咽才行。”丁次不以为然，“我吃得快也同样有味道。”
说话间，丁次抢到了最后一块瘦肉，井野大怒，“那是白姐姐专门给我挑选烤好的，快还给我。”丁次却知道，最后一块一定是最好最有价值的那块，“不管是谁我都不给了，白姐姐也一样。”说完话，肉已经进肚子了。井野快气疯了，“笨蛋，你装什么样子啊！就因为这样，大家才当你是傻瓜！你是头肥……”鹿丸急忙打断井野，示意那是禁语。白拉住她，“井野，算了，丁次喜欢就让他吃吧。肉还有，我们再烤就是。”
鹿丸也埋怨丁次，“吃饭不是打仗，吃饭的时候要悠闲一点，你不要老是抢，真是麻烦啊！”丁次哈哈大笑，井野气呼呼地坐下来，白在旁边安慰她，递给她一杯冷饮。阿斯玛头疼，暗自评价4个学生，“暴饮暴食，说话难听，怕麻烦，太柔弱。”阿斯玛怀疑如果自己不带着他们，4个人能在一起完成任务吗？