天佑五十三年的大同是个好年份，五十二年冬打完之后，一直到十月月底蒙古人都没再来过。边境的居民得了一年的消停，兵也练了地也种了。赵总兵自是心情飞扬，看谁都顺眼了几分。比如说胖揍了徐景昌和庭芳后，两个倒霉催的徒弟能得个笑脸什么的。

小一年的训练，庭芳进步是火速的。各方面条件都好的孩子，在当今高手的□□下，很难不突飞猛进。尤其庭芳还很努力很专注。最明显的就是打嘴贱华松毫无压力，现在他们两个打架，大伙儿的赌局都懒的开了。虽然华松算是老弱病残序列，毕竟是老兵，庭芳废了不少心思才搞定的这货。

这日，天高云淡。赵总兵突然唤了几批年岁大了又无依靠之人，问他们是否愿意去京城生活。众人都知道，这是要去福王府当差。福王府就是大同的养老院，赵总兵手底下无处可去的老兵，都往外甥府里塞。搞的别的皇子亲兵拉出去器宇轩昂威风凛凛，唯有福王，带出去没准还有缺胳膊少腿的。然而福王迫于赵总兵的淫威，不敢不应。只得镇日里带着老弱病残招摇过市。圣上实在看不下去了，才另补了二十来号精壮。当日庭芳出京，带到大同来的便是那些老弱，精壮留在京中照看福王。当日的亲兵两场战役死了一多半，这回又要往京里打。

京中繁华，可对于边疆自由惯了的人，就未必肯去。大同再危险，好过在京中见人就跪。再说福王此人，要说他坏是污蔑，人还不错就是太能折腾，做下属的夹在他与圣上之间比较辛苦。徐景昌就是典型。问了几茬儿，才凑齐百来个愿意去的，算是赔给福王了。毕竟当日调走了他的亲兵，堂堂一个亲王，在京中出个门仪仗都摆不齐，是丢脸了点儿。这其中，唯一的例外，就是刘达。

被调去做福王亲兵营长的刘达心情非常不好。本朝按制，亲兵营长同仪卫正，正五品，又在京中，大小是个前程。可总兵的亲兵品级虽然低，但极容易立功。不定什么时候就升上去正儿八经做军官了。藩王的亲兵，总是有些尴尬的。他年轻力壮，大好年华，要去京中看娃娃，其心情可想而知。

但赵总兵没管他，安排好亲兵回京事宜，就使人唤了庭芳来。

庭芳进得屋内，赵总兵开门见山的道：“你收拾一下，我正要往京中送亲兵，你刚好一道儿走。”

庭芳愣了下：“圣旨？”

赵总兵道：“我猜的，圣旨只怕过几日就下。我接了个消息，不大好，你有点心理准备。”

庭芳的心咯噔一下。

赵总兵接着道：“京中消息，你祖父重病，已上折子请求调你父亲回京。”

庭芳眼前一黑，她最害怕的事终于来了。叶家第二代一个顶用的都没有，老爷子要是这会儿去了，后头的定然接不上。这节骨眼上，一步错，万劫不复。

赵总兵自是知道京中局势，叹口气道：“太子不容易。”

庭芳稳了稳心神，道：“能否把我父亲留在边疆。”叶俊文不够回去裹乱的。

赵总兵摇头：“没人能拦着他回去尽孝，圣上是个要面子的人。”

庭芳道：“我不等父亲了，提前回去。我不是朝廷命官，只要有路引，谁管我去哪儿呢？便是圣上使我来边疆修城墙，也没说我不能走。”

赵总兵道：“你总是这么有勇气。你祖父未必有事，年老之人，病痛再所难免。便是京中无事，我也要打你走了。”

“为什么？”

赵总兵严肃的道：“蒙古有异动，你留下太危险。你能来边疆，已是忠勇。死守大同是我等之则，与你无关。”

“为何要说死守？”庭芳急道，“莫非这次他们打算大举南下？”

赵总兵轻笑：“圣上信我，我便该与大同共存亡。不是死守是什么？”

庭芳道：“可是命不是最重要的么？”

赵总兵道：“怕死留在京中做国公不是更好？可我贵为国公，岂能在京中安享荣华，不顾边民受□□之苦？”

庭芳脸一红，她当日来根本想的就是万一赵总兵挂了，太子系将受重创。什么家国天下，什么边疆百姓，统统没考虑过。

赵总兵又对庭芳道，“回京后，你去理国公府看看。我那儿子，不知被娇宠成什么模样。虽有武师傅，估计也是白搭。我再问都是报喜不报忧的。你替我去瞧瞧，养废了的话就给我往死里揍。”

庭芳：“……”

赵总兵强调了一句：“不要手软。”

庭芳笑道：“您也不怕他讨厌你。打小儿就没见着几面，一见面就打。”

赵总兵道：“个个都儿女情长，边疆竟不用人守了。百万将士，谁家不是这样？他倘或起了这等歪心思，不用多话，你扔他出府，饿他几日，便知道我在做什么了。”国破家亡之时，谁管你是平民百姓还是王亲贵胄，统统都是亡国奴。

庭芳苦笑，英雄总是受万人敬仰，对的起全天下，唯独对不起自家子孙。想来赵总兵实无人可托付，尽管回京后处处受限，还是答应了。

赵总兵又嘱咐道：“你也别荒废了。挨了一年的打，别白挨了才是。家里不方便，就寻个由头住理国公府。你鬼精鬼精的，法子不需我多说了，横竖自己想的出来。”

庭芳点头。

“今年风调雨顺，路上应该安全。”赵总兵道，“你要提前走也行，正好把刘达他们捎回去。我也省的派人送你。”

“舅舅……”