不管胡妈妈如何忧心，陈氏实受够了叶俊文。尤其是方才那副嘴脸，差点恶心的她晚饭都吐出来。待庭芳教完庭芜，她使丫头唤了庭芳来屋里睡，高高兴兴把叶俊文丢到脑后了。

没二日，就到了九月初二。房家举家回江南，叶家也举家相送。分别本是怅然，却又为房阁老脱离京中漩涡感到高兴。唯有房夫人看着儿子眼泪汪汪，一步三回头，终是泪洒送别长亭，登上马车走了。房知德心中酸楚，长这么大没离开过家人，如今单撇下他一个人在京寄住旁人家里，好不凄凉。叶阁老拍拍房知德的肩：“你长大了，不应该躲在父母的翅子底下。男人么，出息了天南海北的放了去，跟父母在一处的日子总是不多的。”

房知德苦笑：“道理都是懂的，只心里不舍。何况我爹还没好利索，却是执拗着要回去。”

叶阁老跟着苦笑，房阁老哪里是单想回去？分明是怕死在外头。出来多年，只怕是“儿童相见不相识，笑问客从何处来”。故而急着回家，想再看故乡一眼，哪怕就一眼。房知德年轻人，自是不懂如此情怀。叶阁老感叹了一声年轻人啊……就闭嘴不言。

车行碌碌，不一会儿就消失在远处。房知德爬上个石头继续眺望，直道实在看不见，才悻悻然的从石头上跳下来，闷闷不乐的跟着叶家人回去了。

叶家把房知德安顿在康先生院里。康先生原只住了正房，后曲先生住了东厢，西厢便给了房知德。一样三间屋，跟叶家孩子的待遇仿佛。房夫人怕儿子叫丫头挑唆坏了，连丫头都不与他留，只给了两个小厮伺候起居。又特特委托了老太太和康太太，仔细看着内宅，千万别同丫头混闹。房夫人比其夫小了几十岁，下半辈子全指着房知德，真个是比亲生的还紧张。而房知德没见过亲娘，也知道他大哥有些个不把母亲放在眼里，诚心想替母亲争口气，下定了决心好好读书，争取早日考上功名，叫母亲高兴高兴。故虽不惯，少不得一一忍了。

房知德头一天在生地方睡觉，有些不大安稳。天麻麻亮时就从床上坐起，恰听到外头敲门。两个小厮睡的迷迷糊糊，倒是房知德立刻跳下床去开了门。门外站了个打着灯笼的丫头，见到房知德亲自开门，笑着福了福：“奴婢人参，见过房公子。”

房知德打起精神问：“何事？”

人参笑答：“奴婢是老太太的丫头，老太太怕公子不熟咱们家的规矩，特特使奴婢来瞧瞧公子起了没有。现看来很不用老太太操心。”

房知德忙谢过：“多谢姐姐走一趟。”又要给人参赏钱。

人参不敢要，忙劝道：“一寸光阴一寸金，公子莫在奴婢身上花功夫，还请快快梳洗，早些去学里。”

房知德知道有些人家规矩严，他初来乍到不好孟浪，只对人参拱拱手便罢。侧耳倾听叶家四处都有了隐约的动静，立刻收拾好自己。昨儿就知道上课的时辰，屋里还预备了个刻漏。待时间差不多了，带着两个小厮就往学里去了。

进到学堂里，已经大亮。昨儿回来的晚，匆匆扫过一眼，没看分明。今日他头一个到场，正好细细打量。房家原是单请了先生教他，也是头一回进到正经八百的学堂。环顾四周，窗子特别多，想是学堂里需要亮堂些。屋顶没有倒板，可以看到挑高的房梁，高处亦有窗户。上坐放了三张大书桌，背后都有椅子，想是三位先生的座位了。最左边那张最大，大概是康先生的。康先生位置往下，有五套桌椅，与别处看到的不同，桌面略微倾斜。仔细一瞧，原来是桌面后头有根木架，移动木架可以调节桌面斜度。桌椅都很奇怪，似有机关。右侧也有许多桌椅，从低到高，想是按着孩子身高排列的。

小厮长生咋舌：“叶家好大排场，竟是专做了小桌椅。往日看到的学堂不过是凳子有高矮罢了。有些甚至凳子都不分高矮，只在下面垫砖头！”

另一个小厮长泰道：“你又见过别处的桌椅了！”

长生嗤笑：“当然见过，你在外头跑腿，莫不是连学堂都不曾留意？”

长泰被堵住，便不说话了。只拿着眼睛四处看，忽然他指着左侧最前方的桌子道：“上头有张纸条儿，咱们去看看。”