陈氏才睁开眼，庭芳就现了，轻轻唤了声：“娘。”

陈氏艰难的爬起来，沙哑着嗓子问：“小八呢？”

庭芳有些摸不准陈氏的神智是否清醒，含混着说：“在老太太屋里。”

陈氏无力的倒回床.上，抱着一丝希望问：“神仙……有没有跟你提过小八？”

庭芳道：“只跟我说过你会受磨难，会长命百岁。”

“所以一切都是注定的么？”陈氏想起小八出生后，庭芳就得神仙点拨教她神仙操之事，“我命里无子，对吧？”

庭芳不知道该如何回答。

陈氏又道：“既然注定没有，何必又来一遭？”

庭芳只得劝道：“我以前听人说过，总有些犯了小错的童子，叫罚到凡间来。或是上头觉得惩治够了，叫他回去了也未可知。”这个说法流传已久，不过是安慰之词，但很多孩子夭折了的父母选择相信，以告慰自己的心灵。

陈氏呜呜哭着：“四丫头，你替我问问神仙好不好？问问小八去了哪儿？问问他过的还习惯？”

庭芳替陈氏擦着泪道：“好，改明儿我遇着了问问她。”肯信有神仙就好！庭芳悄悄松了口气，过两天再编个看着靠谱的谎话来哄陈氏吧。

陈氏哭了一阵，又问：“什么时间了？”

庭芳答：“卯时了。爹要点卯，故已经出门。圣上许了他们的假，今日点个卯做个交接就回来。”

“你怎么不去睡？”

庭芳道：“我跟大姐姐排了班，她白天我晚上。”又朝炕上努嘴，“小七跟着我，二姐姐跟着大姐姐。我看她实在困了，才放到炕上。”

陈氏又问：“我仿佛一直听到有人在哭，是你在哭么？”

庭芳道：“都哭，爹还哭了好一阵呢。”庭芳想了想，觉得对于古代女人而言，丈夫非常重要，便又替大老爷说话，“爹难过的饭都吃不下，一直抱着你哭。”

陈氏的心里果然受用了一丝丝。只是想着儿子，依旧难过。自己抹了泪，就对庭芳道：“你去睡吧，我没事了。”

庭芳哪里敢走，她和庭瑶，至少得一个寸步不离，不然陈氏一个想不开就没了。

陈氏摸了摸庭芳的头，道：“你别怕，我不会死的。上回生小八的时候，我就想明白了。有后娘就有后爹，小八都没了，我再死了，你们姐妹到夫家，连个出头的人都没有。你爹只疼儿子，我知道。”

庭芳好悬又哭出来，深呼吸了好几次，才忍住了。

“去吧，我真没事。”

庭芳缓了好一阵儿，脱掉鞋子，爬上了陈氏的床。缩在最里头，抱着陈氏的胳膊道：“我跟娘睡。”

陈氏一方面心疼庭芳熬夜，另一方面希望庭芳睡着了能遇着神仙，横竖自己睡不着，便又坐起来，靠在床头，轻轻的拍着庭芳，哄她入睡。

庭芳这几日确实累的太狠，沾枕即眠。庭瑶说是跟庭芳交班，回到房里哪里睡的着？枯坐到天亮，先去叶阁老处看了看，又回到陈氏卧房，正好与坐在床头的陈氏眼神相对。

庭瑶忙到陈氏跟前问道：“娘……你还好吧？”

陈氏点点头，指着墙上空白一处：“画呢？”

庭瑶咬了咬嘴唇，没说话。

陈氏道：“我想看看。”

庭瑶犹豫了好久，拗不过陈氏的坚持，只得把画翻出来，递到陈氏手中。陈氏拉开画卷，伸手在小八的画像上来回抚摸，很久很久，才道：“你四妹妹说，小八或许回天上了。你说，是真的？还是她胡说呢？”

庭瑶只得忍痛道：“娘还记得她写的那两本书么？”

陈氏点头。

“我先前就想说，只混忘了。”庭瑶道，“只怕四丫头不是遇着神仙，她原就是神仙，不知什么缘故下凡。既她说小八回去了，那便是回去了。”