陈谦到底大几岁，学习习惯也更好。拿着窝头先研究，左看看右看看，咬不动敲不烂。拖着下巴想了半日，才把窝头放在桌子正中央，双手抓着砚台压在窝头上方，整个人跳起，用全身的力量与体重压窝头。碰的一声，窝头碎了，砚台不知怎地也跟着裂了。墨汁染了一桌，污了一叠纸。陈谦吓疯了，丢开砚台手忙脚乱的抢救纸张。草纸是可以污的，但卷面污了轻则落榜，重则视为作弊剥夺终身考试资格！一通忙乱，才堪堪救出三张纸。回头看砚台，一阵阵儿的肝疼，砚台啊！石头的啊！你怎么能裂了呢？等下要怎么磨墨啊？欲哭无泪的捡起半块稍大点的砚台，深深叹了口气。扔掉脏了的窝头，拿出个新的，把板凳掀过来，依旧抓着板凳的脚，用全身的重力去压窝头。终于把窝头压碎丢到小铜壶中煮，然而想起刚才用什么东西压的窝头，顿时就没了食欲。把头抵在桌面上，有气无力的想：科举就特么不是人干的活！

哥仨个苦逼透了！折腾完中午饭，就飞过了整整一个时辰。偏没有自鸣钟，还看不到漏刻，全然不知几时几分，只能从号房上头的逢里观察天色。这还是自家隔出来的号房，若是贡院的，分在最里头，真个是不知白天黑夜。估摸着时间不早，哥几个慌慌张张的开始打草稿。巡考不停走来走去，庭松十分不习惯。平素虽有康先生走动着看众人作业，却不似这般来来回回，不时还出点奇怪的声音。烦躁的只想摔笔，又硬忍了。

不知不觉，天黑尽了。兄弟们都不得出去，只得就地睡觉。号房里有马桶，却是掀开便臭气扑鼻，赶紧上了厕所盖上，隔壁的又掀开了。随着大伙儿放水甚至大便，马桶开闭间，味道弥漫开来，混着蜡烛的烟味，彼此的汗味，在几乎密闭的空间内，无比销.魂。阁老家的少爷们哪里享受过此等待遇，纷纷受不了的想吐。但一想起吐出来后的酸腐味道，又齐齐打了个寒战，硬憋着顺了半天气，喉咙都肿了，才没吐。很不幸，最小的庭理庭杨才幼儿园大班的年纪，纯凑热闹的。被杂味一熏，直接就上吐下泻。他们俩是孩子,谁都不指望真能适应。人家是来体验生活的，不是真考试的。出现不好的苗头，直接被家丁抱走了。人走了，留下了直击灵魂的气体，洗涤着陈谦庭树庭珮庭松苗文林并陈恭的四肢百骸。陈谦兄弟五人，齐齐迎着不知哪来的小阴风泪流满面。

哥几个里头，最惨就是陈恭。既不会做饭生火，又不会答题。看着庭理被抱出去，哪里还呆的住。偏他身体底子在被庭芳的操练下无比健壮，比陈谦还能适应考场。想了半日，只得哇哇大哭。那叫一个撕心裂肺，比被福王打板子时还哭的离谱。陈谦对自家.宝贝弟弟简直无奈。只不过陈恭着实年幼，依旧是体验生活小组。真受不了哭了，自然也有人把他领走。号房里瞬间恢复了安静。留下四个大的羡慕嫉妒恨，肚里的酸水都快把胃都泡融了！！

苗文林也很想走，却是不敢。他和庭树同年，庭树不出去，他是万万不敢触霉头的。虽然文化水平不高，但也知道母亲带着他们兄妹寄人篱下不容易。为的就是他能好好读书。跟不上课就努力跟，听不懂就拼命记，写不好就加倍写。故近来被康先生表扬过几次——人笨就要多读书，书中自有黄金屋嘛！可他就一蒙学水平，八股是真心看不懂啊！一个字不能多，一个字不能少，还得抑扬顿挫有韵脚！苗文林想的脑子都打成蝴蝶结了，硬是不知道如何落笔。抓耳挠腮，默念着背下来的范文，完全不知道人家到底怎么能把想写的内容写出来还押韵了的。纠结了一整天，终于死机了。

号房里是不管白天黑夜，亦不管你哪时睡觉哪时写文章的。不过几个人都是认得的兄弟，作息差不多。见旁人灭了火，自己也跟着灭了。睡觉的被子也是一层层的布，又重又不保暖。庭树往下还没开始长，号房的长度倒是能凑活。陈谦却是长高了，就有些睡不开，只得蜷着。辗转反侧，怎么睡都不得劲儿。脑子里还想着考题，腹内打着草稿，更加睡不着。也不知过了多久迷迷糊糊地睡着，偏梦见自己不曾答完题，人家就来收卷，惊的一身冷汗翻身而起。大口喘着气，好半晌才现是做了噩梦。登时无力的靠在床头，鼻子里全是馊味，被呛的轻咳了好几声。人是再也睡不着了。

然而陈谦已经熄了灯，又不会摸黑打火。白日里光线再暗，总能透些许进来。此刻却是伸手不见五指，竟是连火镰放在何处都忘了。漆黑的夜里更适合思考，陈谦双手环腿坐在床头。沉思了好久好久，终于看到了天空露出了一丝鱼肚白。

摸索的找到火镰，打了无数下终于点着了蜡烛。蜡烛摇曳，微弱的光逐渐变的光明。陈谦看着面前几乎空白的卷子，苦笑了一声：“四妹妹，你这个人情哥哥记下了！”