拉斐尔.贝尼特斯接手利物浦已经是第四个年头了。

贝尼特斯出道于皇马少年队，球员时期曾随帕尔拉俱乐部升入过西乙，不过他在年仅26岁的时候就退役，加入了皇马教练组。2001年，他成为瓦伦西亚队主教练，接手蝙蝠军团的第一个赛季，贝尼特斯就率领瓦伦西亚勇夺西甲联赛冠军，因此名声大振。

2004年8月，他来到利物浦，成为了这支光荣之师的掌舵人。

在大卫.摩尔斯（利物浦前任主席）手下，贝尼特斯一鸣惊人，伊斯坦布尔之夜成为世界足坛最经典的逆转案例之一，红军也在沉寂了20年之后终于夺得了他们历史上的第五座欧洲冠军杯奖杯。

随后利物浦的成绩稳定在了三强之列，他们在2006-2007赛季又夺得了足总杯冠军，贝尼特斯的战绩，成为红军自英超成立以来最好的一任主教练，可谓是前途无量，众望所归。

然而2007年，利物浦俱乐部发生了大地震，美国商人希克斯和吉列联手收购利物浦，前主席大卫.摩尔斯黯然下课，狡猾且精明的美国人成为安菲尔德的新主人。

当然，这两个美国人也并非一无是处，他们至少在资金方面并没有太过为难贝尼特斯，贝秃在之后的两个赛季依然是转会市场上的主角，尽管先后遭到阿布经理和曼苏尔酋长抢尽风头，但利物浦依然在三个赛季的夏季转会市场上豪掷2亿美金，收罗了托雷斯、库伊特、格伦.约翰逊等悍将。

可惜和自己的战术能力比较起来，贝秃的眼光实在是有些见不得人，他买的更多球员都在渡过了几个庸碌无为的赛季之后悄然离开，四个赛季接近3亿美金的豪购，换来的依然是利物浦单薄的阵容。

转会市场上的失利，导致了红军在接下来的几个赛季逐渐高开低走，他们曾在06-07赛季再度进入欧冠决赛，可惜这次红黑军团没有给他们任何机会，利物浦无力再复制伊斯坦布尔的奇迹，拉开了他们逐渐落幕的序端。

在度过了一个两手空空的07-08赛季之后，本赛季利物浦知耻而后勇，他们在前面的17轮比赛中取得11胜5平1负的战绩，连续两年在开局阶段表现优异，更是反超了之前一直压在自己身上的切尔西，独享联赛积分榜榜首的殊荣。

不过贝尼特斯有一个极大的问题，那就是他对自己的战术思想极度推崇，甚至到了痴迷的地步，无论他的球员是否合适，他都坚决不会改动自己的战术，和穆里尼奥一样，贝尼特斯推崇极致的防守和快速的反击，他在防守战术上的造诣甚至还在魔力鸟之上，红军两度在欧冠赛场与蓝军相遇，贝尼特斯硬生生用三场平局逼的魔力鸟远走他乡，他从不在乎沉闷的场面和媒体的批评，在某种程度上，他比穆里尼奥更加“唯结果论”。

穆里尼奥好歹还会对媒体反驳一下自己也能带队“打出大比分”，可是贝尼特斯根本就不理会媒体的唠叨，他曾坦然的对媒体宣称：“胜利就是胜利，1:0或者10:0没有什么区别。”

鸟叔脸皮不够他厚，欧冠中连续倒在利物浦脚下也成了顺理成章的事情。

不过贝尼特斯的战术能力着实厉害，尤其是在杯赛这样需要一场一场研究的赛制中，他的针对性和排兵布阵往往能料敌先机，死死克制住对手的阵容。穆里尼奥曾对媒体很傲气的说过：“巴萨从来没有在11打11的时候战胜过切尔西。”可是面对贝尼特斯，他却没有这样的底气。

可是也正因为如此，贝秃对自己的战术陷入了一种魔障的境地，他试图带领利物浦打赢每一场战争，根本不管联赛是由38轮比赛组成的，他的阵容几乎每一场比赛都在变化，很多球员在他手下起起落落，最后打到自己都没了信心，巴贝尔、基恩等人都曾是欧洲足坛炙手可热的球员，可是落到贝秃手里，他们打一场歇两场，今天打左前卫，明天打右边锋，打得自己都搞不清自己是球员还是小白鼠了，于是最终这些球员都在利物浦失去了信心和灵性，被贝秃毫不犹豫的抛弃了。

曾有媒体形容，在贝尼特斯旗下，只有三名球员的位置是稳定的，那就是雷纳、阿隆索和杰拉德，当然，后来还会加上一个托雷斯，可是其他球员，实在难以适应他的多变，包括左右两边后卫格伦.约翰逊、里瑟，都曾被他推到中场和后腰的位置，一专多能，是贝尼特斯最喜欢的特质。

正是因为贝尼特斯的这种多变，造成了利物浦无法表现出联赛最需要的稳定性，他们在赛季初体力充沛、士气高昂的时候，往往可以披荆斩棘，势不可挡，上赛季前半段唯一能和阿森纳齐头并进的，也是利物浦，本赛季前面的比赛和切尔西你追我赶的，还是利物浦，但是等到2月之后，他们就开始逐渐掉队，无法做到善始善终。

上赛季阿森纳崩盘了，利物浦也随之在后半段垮下来，甚至排名还在阿森纳之下，而本赛季，切尔西已经逐渐露出后劲不足的疲态，利物浦能坚挺到最后吗？

当这三支球队还在纠缠不休的时候，媒体们早已经注意到，卫冕冠军曼联正在逐渐追赶上来，他们目前的几分已经超越了阿森纳，排到联赛第3的位置，仅仅落后利物浦3分。

曼联在赛季初曾一度陷入失去c罗后的混乱之中，可是弗爵爷很快做出了调整，鲁尼成为整支球队进攻的重心，在斯科尔斯、吉格斯等老将的辅助下，他们在之后的比赛中稳定了步伐，表现越来越好，已经悄然无声的赶上来了。

所以说，曼联阵中最不可缺少的不是基恩，也不是贝克汉姆，而是弗格森，有他在，曼联就永不会垮，毫不夸张的说，弗格森就等于曼联，曼联就是弗格森。

12月21号，阿森纳坐镇酋长球场，迎来了联赛领头羊利物浦和他们的闷骚主帅贝尼特斯。

由于切尔西和曼联都在身后对着自己的菊花口水滴答，贝秃本场比赛也不敢掉以轻心，尽管阿森纳也是强敌，可是伟大红军的征程上，就是由一具一具的强敌尸体们铺就的，贝尼特斯和红军从来不害怕战争。

比赛一开始就陷入了非常狂热的氛围中，上赛季安菲尔德球场那场荡气回肠的3：3，榨干了两队最后的精气神，那场比赛是阿森纳崩盘的开始，可是很多人都没想到，它竟然也成为了利物浦崩盘的开始，此前只输了一两场的两支球队在随后的比赛中好像在叫劲谁输得更惨一样，排名一路下滑，从联赛排名第一第二降到了第三第四。

如果不是当时联赛已经接近尾声，两支球队甚至都有可能滑出欧冠的参赛圈。