日本从19世纪末的崛起很有传奇色彩，最大因素之一就是靠了中国的衰落，另一个原因则是日本主动或者被动的投靠了世界第一强国做干爹。至少陈克的时代，美国在日本驻军近70年，绝大部分日本人一生都生活在有外国驻军的日本。

在1915年，日本赢得日俄战争之后，就开始试图摆脱英国的控制。至少陆军部是极力试图摆脱对英国的依赖。海军部倒是对英国很有感情。毕竟日本造船业还需要英国的大量技术支持。

尽管英国干爹尚在，不过日本崛起的另外一个要素，中国的持续衰落却因为人民党极为意外的崛起而被打断了。战争这个日本对中国屡试不爽的手段在青岛遭到了彻底失败。而人民党与英国斗而不破，英国到现在也没有放手让日本行动。在人民党摆明态度要进军东北的现在，日本上层的确面临着极为艰难的选择。

桂太郎不是不知道现在介入中国内战会遇到的困难，不过现在不介入，等到人民党如同占据山东一样完全占据了东北，那时候就是介入的时机么？桂太郎明显不这么认为。

“现在的时机即便是不好，现在我们还是有机会的。哪怕是出兵中国也不会遭到协约国的反对，”桂太郎认真的说道，“我知道西园寺君认为欧洲战事结束之后协约国会对人民党进行总清算。可是那时候顶多一个新的八国联军局面，我们日本出兵最多，又能得到什么？”

“但是我们至少不会冒着失败的风险。”西园寺公望态度坚定的答道，“我们日本从来没有单独面对一个大国，什么时候我们都是得到了各方的明确支持。现在这个局面下，我们看似能够得到协约国的支持，但是这种支持会非常有限。日俄战争中，我们是靠了筹集到巨额资金才打赢了。高桥君在里面居功至伟。但是当下我们能够得到什么实际支持？英国即便远东舰队能够提供一定支持，可是我们当下根本不需要英国远东舰队的这点支持。战争资金，兵力，甚至政治上的支持。我们现在什么都不可能得到。如果胜利了，我们也只是维持现状。如果失败了，就不仅仅是中国东北，战争很可能要打进朝鲜。”

桂太郎本来还能比较心平气和的与西园寺公望交谈，听了西园寺公望如此坚定的态度，他又有些不耐烦了，“西园寺君，皇国的胜利哪次不是在这风险极大的情况下完成的？而且人民党并没有海军，即便是失败了，我们不过是在朝鲜再来一次日清战争罢了。”

西园寺公望被桂太郎给话给气乐了，“桂君，你觉得满清的军队能和人民党的军队相比么？”

“……”这个问题实在是击中了桂太郎的软肋，他不得不再次沉默下来。这沉默只维持了片刻，桂太郎还是坚定的说道：“西园寺君，现在我们是不能不出兵。在这件事情上，我相信你还是能够理解的吧。”

这回轮到西园寺公望不吭声了，他之所以反对桂太郎的意见，海军部与陆军部之间的斗争固然是原因之一，另一个原因则是西园寺公望对出兵的胜算很是担心。可回到该不该出兵这个问题上的时候，西园寺公望却不能不承认，现在日本的确有出兵的必要。哪怕是基于日本陆军很可能无法战胜人民党这个事实，现在出兵反倒比以后出兵的时机更好。

在进退为难的时候，西园寺公望终于“想起”一直静静坐在旁边的高桥是清。他转头问道：“高桥君，您对出兵的事情有什么想法？”

高桥是清很清楚自己就是个旁观者，顶多是一个提供会谈场地的地主。他万万没有想到西园寺公望居然会向自己询问。即便高桥是清现在是内阁首相，他也很清楚自己只是一个来临时解决日本经济问题的过度首相。等到日本经济问题缓解之后，他随时都可能下台。

即便如此，高桥是清也没有完全置身事外的打算。这不仅仅关于他是西园寺公望支持才上台的，也不仅仅是因为高桥是清本人相当反对无意义的战争，特别反对这等赌博式的战争。思忖了一下，高桥是清说道：“方才西园寺君有一句话我觉得很重要，如果不出兵的话，人民党未必敢进攻朝鲜，但是如果战事一起，朝鲜也未必能够不遭受攻击。”

朝鲜作为日本现在的殖民地，特别是朝鲜北方的矿藏开采，对日本非常重要。高桥是清并不想因为战争而把朝鲜也给搭进去。

桂太郎听完这话之后，突然冷笑出声，“西园寺君，海军一直在海上，对陆地上的情报只怕就没有那么多。你们可知宫崎滔天一直在联络朝鲜叛乱份子么？”

“什么？”西园寺公望因为突如其来的消息感到吃惊。

“这件事西园寺君大可去调查，这并不是我捏造出来欺骗大家的故事。宫崎滔天这个非国民已经投靠了人民党，而且致力拉拢朝鲜叛乱份子。您觉得人民党这么做的目的是为了什么？不是为了夺取朝鲜，他们费这劲做什么？”桂太郎说的颇为轻松，既然在交谈中已经弄明白了海军派的底线，桂太郎对自己的战略已经有了信心。海军部或许不愿意轻率介入中国事务，不过海军派也绝对不能忍受失去朝鲜。

西园寺公望很清楚，人民党的势力一直在中国中南部，这是他第一次听说人民党已经插手朝鲜事务。他疑惑的看着是桂太郎，很是怀疑桂太郎随口编造了这么一个消息。对于桂太郎这样的人物来说，想把假消息编造的跟真的一样，并不是难事。

不过桂太郎脸上那种嘲讽的神色怎么看都是发自内心，这种极不友好的态度反倒让桂太郎的话更有了可信度。

桂太郎笑道：“西园寺君，如果人民党果然想夺取朝鲜的话，我很想知道海军部的观点。”

西园寺公望对桂太郎挑衅式的发言根本没有任何回应。