马其志明白父亲的意思，低声道：“将东西给了他，我心中的才能有两不亏欠的坦荡——他是为了这些宝物才来救我。

若是克扣了，接下来龙蛇榜中，我遇到他总有些心虚，斗法中下手便会有些犹豫。不瞒父亲说，孩儿之前浪荡，参加龙蛇榜也没有多少志向。

如今确实不同了，定要博个甲榜，为父亲脸上增光！”

宋公权老怀大慰，抚髯道：“吾儿能有此等胸怀，一些身外之物，给他又如何！”顿了一顿，又说道：“只是这第一关考核，便弄成了这个样子，这龙蛇榜接下来”

父子两人都有些忧心，悄然去看稽肃，却见主考官大人已经是一身轻松，似乎并不担心龙蛇榜接下来如何处置，反倒是有了几份信心。

孙长鸣又往返两次，带回来了数千人，从短命谷中出来的已经将近一万之数。蔺老爷子忽然一声欢呼：“好了、短命谷好了！”

山谷中，那些流淌的恶意力量忽然变得缓和起来，阻挡六境大修的气墙也慢慢散去。

“这山谷能够容纳的高阶修士，大约是两万之数，再多了就要出变故。”蔺老爷子挥手：“快快进去，将人都接出来。”

守在山谷口的京营修士们迅速进入，循着已经“恢复”的安全路线，将剩余的修子们一一接引出来，直忙到了天色将明，才算是结束。

然后蔺老爷子亲自进入短命谷，仔仔细细的勘查了一番，最终确认短命谷的异变已经过去。

宋公权其实更早一步就进去了，他和蔺老爷子都有些怀疑——疑点自然集中在孙长鸣身上。可是孙长鸣几次进入短命谷救人，此时已经是虚弱至极，正在梁玉指等三位第六大境的看护下修养，他们也不好直接去审问。

所以只能在山谷中搜查，希望能找出一些线索。

但是不管他们使了什么手段，却都没有去想过这山谷本身有了意识，早早就成了一位异类修真！实在是这种情况太过罕见了。因此他们几次三番仔细检查，也没有找到什么证据，只能感慨这孙长鸣还真是要钱不要命，而且确实有几分本事，那样凶险的情况下，居然真的力挽狂澜，救了这三万修子的性命！

但是接下来的善后事宜却十分庞杂，三万修子在短命谷中，已经耗尽了灵丹，许多人的法器也都破碎了，出来之后一个个跟孙长鸣一样虚弱。孙长鸣有梁玉指大人赠送的高阶灵丹，两三日就能恢复过来，这些修子却没有了。

有家将、护道者跟随的还好说，总能凑些钱财购买，许多寒门散修却是真的一穷二白。兵部、稽肃都不肯给钱，宋公权自然也不会在出血了，最后还是梁玉指出面，沟通了京师的著名商号“精粹集”，来跟这些寒门散修签了契约，预支了一些灵丹给他们，将来他们有了成就，再还钱给精粹集，付出大约三成的利钱。

出了这事情之外，还有个问题就是这龙蛇榜接下来应该怎么办。

古怪之处在于，出了这么大的事情，朝廷那边却没有什么反应，按说皇帝陛下至少应该申斥一下稽肃，甚至直接将主考官换人也不为过。

但偏生就是静悄悄地，对稽肃也没有什么处罚。

等到了第三日，稽肃便带着手下的辅官们离开了，甚至临走前还留下了话语：过几日给出第二关的考核题目！

稽肃走后，对于第一关考核的事故，总算是有了一个说法：所有人都算过关，可以直接参加第二关的考核！

京师舆论哗然，这叫什么事儿？安抚心中带着怨气的修子们吗？

可是朝堂上没有说法要惩治稽肃，民间再有什么愤怒，也拿这位主考官没办法。修子们愤怒的吵嚷了几天，也都不敢冒头了，毕竟接下来还要参加龙蛇榜，真的做那出头鸟，必然引来稽肃的报复。

只是三万修子、无数市民对于朝廷的不公，对于稽肃的愤怒，憋在了心口，就如同给整个京师找上了一个蒸笼盖子。

孙长鸣顺利拿到了宋公权的“报酬”，两件六阶法器、一枚六阶妖丹和那一根蛟犀宝角。不过这两件六阶法器，孙长鸣心知肚明不能在龙蛇榜中使用，至少不能在面对马其志的时候使用。

不能小看了中狱指挥使大人的家底，他能给自己两件六阶法器，就一定能给亲儿子一件属性或者神通上克制自己的六阶法器。

孙长鸣安静的在自己的小院里“将养”，梁玉指时不时地来看望他一下。第一关考核虽然没有揍了马其志，但是马其志灰头土脸，宋公权大出血，梁大人心中十分的舒爽，甚至起了自己做东，在教坊司好生招待孙长鸣一下的念头，孙大人本有几分意动，要随梁大人去见识一下这京师的繁华风物，可是憨妹抱着他的腰，不管大哥去哪里，一定要跟着一起去，大哥只能遗憾的拒绝了梁大人的好意。

又过得几日，京师内忽然又有消息流传：第二关的考题确定了。

考题当然是秘而不宣的，但是怎样买到考题的门路，却是迅速地宣扬开了，城东学场院的“偶得书院”。

掌柜的是稽肃的小舅子，这段时间亲自坐堂，第二关的考题价格上涨至每份五万灵玉，并且如第一关一样，加了诸多修真手段，买了之后只能自家使用，不可外传分享。

这一下子差点引爆了三万修子！各处修子聚集的客栈、酒楼群情激昂，吼叫着要一起去皇城东门敲登临鼓、告御状！

但是不等他们成行，京营、京兆尹、中狱镇抚司等衙门就有大批人手上街，将聚众的修子们驱散了，并且捉拿了几个头目人物，不但下了大牢，而且似乎还有严惩，朝廷日后永不录用。

阮三生再次来的时候，关上了院门，就破口大骂宋公权不是个东西，我们堂堂朝天司，怎么跟着京营、京兆尹一起，去做了稽肃的狗腿子帮凶？

这样逞凶威、扬气焰的事情中，咱们朝天司，一向是以我为主，才显得霸气！

无论他怎么说，孙长鸣其实看得出来，阮三生是同情这些修子的，尤其是那些寒门散修。他和阿羽等一众骑将，跟在柳值身边，都留有几分义勇之气。

可是有些事情，哪怕是阮三生常年在京师，却也有着局限性，不如孙大人借着上一世的历史经验看得透彻。

孙长鸣还没办法跟他直说，只能不深不浅的宽慰几句。

阮三生告辞之前，咬牙切齿道：“大人，龙蛇榜上一定要争先，拿个甲榜第一，将那些花钱走门路的纨绔子弟都踩在脚下，让他们看看清楚，这修行界终究还是要凭真实力定高下的！”

孙长鸣洒然一笑：“你倒是比我自己还有信心。”

阮三生走了没多久，梁玉指又来了。容貌气质都偏女王范儿的北狱指挥使大人背着手，宛若视察一般进了院子，却只是这里看一眼，那里说一句，似乎并没有什么要紧的事情。

孙长鸣暗笑，然后故意刺激她：“梁大人，还是不要在我这里寻摸了，那一根七阶宝材蛟犀宝角，属下必然是要献给我家柳大人的，你若是想要，不如到时候去问问柳大人，看他愿不愿意送给您？”

这当然是违心之语，孙大人只会挖空了心思从上司那里扣好处，想让他给上司献宝绝无可能。

梁玉指像被踩到尾巴的猫一样跳起来：“柳值的东西，丢到本官脚下我都不稀得去捡！”

这反应落在孙长鸣眼中，只有四个字评价：欲盖弥彰。

梁玉指忽然反应过来：“你这小子心胸狭窄，本座好意来看护你，你怎么就无端怀疑本座看上了你的宝贝？”

“真不是为了蛟犀宝角？”

“当然不是！”梁玉指气恼，索性一摆手就要离开：“罢了，本座也不与你多说了，京师内纷纷扰扰，只想劝你一句：莫去想那些乌七八糟的事情，我辈修士谨守本心、不违良知便可。”

孙长鸣微笑：“梁大人是担心我因为偶得书院的事情而恼怒？”

梁玉指瞪眼，压低声音道：“别以为我不知道稽肃门房那事情，是你做的！”

孙长鸣大怒：“阮三生吃里扒外”

“他是担心你出事，所以来找了本座，让我暗中看护于你，你不要不识好人心。”梁玉指翻他一个白眼，又道：“这次听我一句劝，不要闹事了，稽肃有了前次的教训，你再想作妖，可就要落入他的陷阱中了。”

孙长鸣叹了一口气，说道：“这次不会了，本就是没有意义的事情。我便是再抢了他，他也会从别的地方想法办，给那人将钱赚回去。”

梁玉指的眼神罕见游离起来，迟疑着道：“你不要瞎猜。”

孙长鸣咧嘴笑道：“梁大人放心，属下是知道好歹的，明白梁大人一片苦心。”梁玉指忽然造访，犹犹豫豫，顾左言他，旁敲侧击，其实就是暗中担心孙长鸣心有不忿，再去闹事。

只是有些话梁玉指身份的原因，无法明说罢了。

梁玉指还是带着几分怀疑：“你真的猜到了那人是谁？”

孙长鸣坐下来，双手落在膝头上，叹息道：“龙蛇榜主考官四位热门人选，那一位一个都不要，偏偏选了个各方面都平平无奇的稽肃。

稽肃一上任就挖空心思捞钱，脸都不要了，第一关就弄出大事故，可是那一位硬是压着整个朝廷，连个说法都不给，又让他尽快开始第二关，继续捞钱，呵呵，我要是还看不出来，也就别干朝天司了。”

朝天司起家就是查案子、搞情报、放间谍的啊。

孙长鸣虽然没有直接道出那人是谁，其实已经指明了，梁玉指也明白他真的猜中了，在第一关闹成了那个样子的情况下，还能力保稽肃的人，只能是当今陛下了。

梁玉指叹了口气，孙长鸣又道：“那些钱稽肃分不到多少，真正要钱的是那一位吧。”

稽肃被选中来做这个主考官，应该是他跟陛下保证了，能给陛下捞最多的钱！

“偶得书院那里，应该埋伏了宫内大修吧？”