大家复又归座，吃喝起来。这就扯起明天斌娃要来住几天的事，王老二高兴地谢谢柳儿，说好一早就过来，这边上的却是大牛同成娃的爹爹，听了自然是不依的，这过年三天无大小，全扯着村长里正，要告状，说柳儿对朋友分几等，自己家的就不喊来庄子里玩。

“你们家的，平时我家斌娃来十次，你们才来二三次，他们都下地做活了，跟这哥儿可生分了不少的！”王老二笑着说道。

“这不是去年老大去了城里了吗，今年不去了，我们一家都想定了，帮着周庄这里打点杂，这大牛也就空了，以后天天来都得。”

“我家也是，”

二个见得这斌娃爹，就因着斌娃跟柳儿玩得近，这揽了多少活计呀，自己家的娃不也是这柳儿的朋友吗，自然想过味来了。

“行呀，叔，都是我想得不周到，你们回去，一总叫他们来，想住几日就住几日，”柳儿应承着。

姜管家一听不是个事，忙接口说：“这大家也清楚，姑娘这也不是小气的，实是男女有别，我不记得两位家的哥儿有多大了，这总了角的，一总就不能留宿的了”

这两位笑了起来，都回话道“我们庄户人家，也是懂礼的，这开春了，有几家也是跟哥儿玩得好的，因着总了角，都不许来的，我们两家的，实实还是七岁出头的样，离总角还有得四五年呢。这才想着打来，跟着哥儿，一则给哥儿添个玩伴，一则我们的娃也长些见识。”这话说得滴水不漏。姑娘二字也不提了，全叫着哥儿了，显见得是懂事的，姜管家方点头告了得罪，村长里正都笑着点头。

王明见机会难得，忙说到：“我们哥儿这里，要专程训练一批信得过的人跟着，不知道，你们可舍得孩子来周庄里当差？”

王老二回道“王院头，我家这斌娃自然是肯的，不过能不能跟哥儿商量一下，这契约就不签成死契可使得？”说完看着柳儿。

“王叔你说什么呀，这斌娃来我这儿，不用签卖身契，我们只由村长里正做保人，签个用工契，因着这王院头要亲传武艺，我这边还要安排教认字计数，只要保证学成本事后，只为我周庄做活计，不帮其他人家就得。不去官府造册的。”

“这有什么使不得的，我家斌娃，只要有口气，就跟着哥儿的庄子扛活计，”

“我家也使得，只要王院头选得中，没二话，来了周庄，这不掉进福窝了嘛？”

“我家成娃，一总跟着哥儿，实在要签契，死契我也签，”这王老七家人口众多，少一个多一个自是不差什么。柳儿没料到自己家这么吃香，目瞪口呆。

“我说句公平的话，这契约还是得签，这样，人柳儿用着也放心不是，再说她还要请师傅教武艺，请夫子来教认字。这可要不老少的银子，换成自己家，三世人也请不起的罢？万一这娃长本事以后，这不帮周家去帮外人，你们银子不抄挣，可柳儿这就吃亏了，一总都签了，我同村长做保人，不去官府里记认也就是了，如果将来。你们孩子起了反心，人柳儿拿着契约也好办事不是，是告官还是怎么办都行。双方这要一直都相安无事，这不是一纸空契吗？对不对，于三家的名声也没什么影响？回去想定了，我们再立契吧！”里正直接推翻了柳儿的话，以着自己的身份。为柳儿另外做了主意。

姜还是老的辣，这姜管家听得柳儿说签什么用工契就想着不妥，里正插这一杠子，正中他的胸怀，高人出的高招呀。也在一边附和。

后话，后来庄子里签了暗契的孩子不少。总有十几个，王明选的，能练武的身坯子才收下了。还有些想签没得签的，有八个，是都总角了的，由王庄头出面，姜管家选了。签成长年契，这些人就不包传授武艺及识字。只跟着王庄头学得一身的地里的手艺，还有二个去学了养鱼。一个去学了养鸡什么的。再后来，王老二一家也都签了契，小斌加上头上两个哥哥及嫂子，全家都成了周庄的人。

午饭时，自然是是正堂摆了饭，姜管家、王明、王庄头出面，接待了里正一行人等，这柳儿就仍旧回了屋子，自己吃饭，只不过在开席前，轮着给来的客人敬了一杯酒，，杨嬷嬷借着谢嬷嬷交待的话，让柳儿自然就退了场，自此，严格指行，男女不同席的规矩。柳儿反而觉得松了口气，如此，甚好。

席面自然是上等席面，柳儿让秦嫂子试做的另外的肥肠，----干锅肥肠，也端上桌子来，用煲茶的泥炉，上面放着柳儿专门去铁匠处订的超级小铁锅。里面就是干椒、整蒜配着的肥肠，里正吃得直呼来劲，柳儿交待着，送上一壶葡萄酒，村长觉得不错，喝了不少，里正及另个的三个客人，还是觉得烧锅子酒够劲，一人喝了一小杯，也就收手了。这事情传回正院，柳儿真心觉得村长还是比较小资的人。

初二日，这斌娃，大牛及成娃，早就被送到庄子里来了，随着还来了一个福娃，也是柳儿原来的小伙伴之一，这福娃爹跟着王老二来种了不少的树，过年少不得来走动走动，这一去斌娃家拜年，就得知了这三个要送到周庄里来的事，回家跟当家娘子一商量，又跟福娃说，都愿意，觉得就算是签契，一是不起反心就不去官府验契，不失面子，二来想着，这周庄是什么庄子，这王府关照着的人家，能差得了？就算验契了，能收下都是好事，就赶着跟村长商议了，把孩子一早就送来了，柳儿还没起身，自然不敢惊动，就跟姜管家磕了头，说明了心情，姜管家让王明看了，能不能教的，王明看了下，说行，能教，也就做主收下了。

四人跟着栓子，就在前院门房里等着，

柳儿一身男装，利落地打扮了，带着随身的武器—弩，吃的自然有秦嫂子备好，一总放在黄黄的背包里，让黄黄负了，这柳儿一出来，四人早被大人教过，不可以一会儿哥一会儿姑娘的喊了，这穿男装就叫少爷，穿女装就叫姑娘，见得柳儿，忙齐声道“少爷好！”

柳儿知道，这以后要跟这几个人处长了，只得依着规矩来，否则真是不是长处之法。但也怕他们心里不舒服，就说“这称呼是一回事，以后我们要长在一起，少不得要依这些规矩，不过，我们的心不变就是了，我们一直是朋友，一百年不变。”

四个孩子加上柳儿，一起又重复了以前的誓言，拉勾上吊，一百年不变。

王明带着五个小不点，另又选了兴字辈的五个，带着黄黄，牵着小黑，王庄头也跟着，小红同柳儿一起都做男装，整个正月间，都在山里转，柳儿依旧画着自己并不准确的地图，不过大致有个方向，也是好的。这山里的兔子，野鸡，没少弄回庄里来，打牙祭加菜。

……