而向沦陷区渗透游击，还有一个不能摆在明面上的原因，那就是筹措经费。因为内地物资紧缺，从沦陷区购买物资向内地走私，是很暴利的买卖。

第三集团军防区与敌人只是一水之隔，自然是着便利的条件。当时，这样的买卖并不少见，就连战区副总司令汤恩伯也不例外。

综合上述原因，永城便显得很有价值。既能作向外游击的桥头堡，又能成为招揽青年和走私物资的基地。

“属下也觉得永城地区很有价值。”刘琛停顿了一下，说道：“况且，从战绩看，这个杨天风似乎挺能打仗的，与那些杂七杂八的抗日自卫军大有不同。助其一臂之力，若取得战果，不也算在咱们第三集团军头上嘛！”

孙桐萱暗自叹了口气，既要受打压排挤，还得卖力气干活儿，这就是杂牌的悲哀啊！

“那就派——”孙桐萱沉吟着，将征询的目光投向刘琛，“最多一个团，应该可以吧？”

刘琛表示赞同，又建议道：“属下觉得，既然出兵支援，就要派精兵强将，莫要让三纵小瞧了。据我们搜集的资料，杨天风与军统关系较近，要提防他被拉拢过去啊！”

“咱们虽然是杂牌，可也是正规军，当然不能让地方部队瞧扁了。”孙桐萱对刘琛的建议深以为然，想了想，说道：“那就派第二十师五十九团——还是二十一师的六十一团吧！命他们前去支援，以营为单位，分三批出。另外——”停顿了一下，他又安排道：“派副官时同然率几个参谋先行出，在永城设立联络站，由时同然全权处理两军协同作战的诸多问题。”

五十九团是相当能打的一支部队，但团长的脾气火爆。既不想让三纵小瞧，又要尽量不与三纵产生什么纠纷、摩擦，六十一团的团长比较老成稳重，更加合适。而且把亲信副官时同然派去，便是一种平衡和制约。

“司令高见。”刘琛对孙桐萱的安排很钦佩，领命而去。

…………

深秋的天气，已经非常凉爽。灰暗的云块，缓缓地从南向北移行，阳光暗淡，天气阴冷，再结合破败的田间，给人一种荒凉寥落的感觉。

夏邑、砀山两股敌人在边沿区“扫荡”了一个多星期后，开始向永城合围。

砀山的敌人有一千多人，一个中队的日军，其余则都是皇协军。而指挥此次扫荡的日军指挥官是中队长河野盛平少佐，他出身于日本的名门贵胄，屡经战阵，年轻有为。

“阁下，前面的村庄还是空无一人。”参谋岛田皱着眉头骑马过来报告。

“岛田君，不用着急，即便敌人一味避战，也与我们的计划不冲突。”河野笑着说道：“你还以为凭那些地方武装敢跳出来与堂堂皇军对阵吗？”