赵桓看的一惊，却想起来宋军连营十几里，曲端适才说不到半个时辰就能集结起大量的骑兵，自己并不以为意，看来此人就是以信鸽为传令兵，使其飞到各营中传令，这样一来，却比用骑兵传令，还要更加快捷。

他转过身去，向赵鼎询问，这才知道以彩鸽传递军令的办法，在宋初就有，而到今时，更在曲端手里扬光大，各种鸽子用途不一，每一色则代表一军，或是某种命令，赵鼎为使相时刚到潼关，曲端便以信鸽传令召集诸军，每一鸽起则三军遵令，指挥如意顺畅之极，令得赵鼎大为吃惊。

赵桓问清之后，才知道自己孤陋寡闻，很小瞧了古人的智慧与创造力。其实创建军鸽传信，在全国各地建立军鸽点的想法，在前两年他就有过，只是害怕创建太难，驯养不易，他只知道可行，如何着手并不清楚，谁料不等他话，早就有人行之于军中了。

他心中惊诧，大赞曲端之余，又不免暗暗记住此事，准备在回到长安后，便明令枢院和兵部，在全国各地建立起有效的军鸽网点。

号角声声，鼓声隆隆，两万多骑兵渐渐如同小溪汇集成河流，又如河流汇聚成大海，火红色的盔甲与旗帜映红了天际，刀枪耀眼，戈矛成林。

“走吧。”

赵桓看的心旌神摇，眼见天色不早，已经有星星点点的火把点起，军情紧急，纵然是赶夜路也顾不得了，当即先行一步，准备往关城下去。

“陛下……”

赵鼎等人面露犹疑不舍之意，皇帝虽然说的头头是道，毕竟此行是去亲赴戎机，稍有不慎就会出事。宋朝自太宗以降，就没有出过一个英武能战能上阵亲征的皇帝。赵桓越英明睿智，万一有个不慎，国无长君天下皆疑，辛苦得来的大好局面，必将一朝而失。

抛却国事不谈，各人跟着赵桓已久，只觉得皇帝算无遗策，自己做事不论对错。皇帝总有办法补救，所以分外安心。

是以几年下来，各人都把赵桓当成可倚靠的大树，可托腹心，可寄性命，君臣间早就形成默契，虽无私谊，也是有一份独特的感情在。

赵桓见各人如此，心里也是感动，却只往各人略点点头。便大踏步往关城下去。

沿着蜿蜒的山坡小道。一路到得平地，牛皋等随驾的奉圣军将军已经知道要随驾出征，见皇帝大步而来。不禁都单膝跪地，口呼万岁。

而其余集结地诸军将士，也才知道是由皇帝亲自统领，不禁欢声雷动，一时间士气高扬，众人都是感奋之极。

在古时，皇帝御驾亲征很是难得，常常一面代表皇帝的旌旗，就能鼓舞起士兵的斗志，况且是皇帝亲自驾临。与这些普通的散直骑兵一起，冲锋陷阵，亲冒矢石。

“起来吧，战场上不要闹这些虚文。”

赵桓神色轻松，一面挥手叫众人起身，一面接过侍卫递过来的铁矛，略一挥舞，觉得正是合手。

数万军人看的分明，顿时只觉血脉贲张。激动不已，再看到赵桓极利落的翻身上马，略一控缰，那马前蹄跃起，赵桓半斜着身体带着马转了一圈，身形竟是纹丝不乱。

耳听得欢声如若雷鸣，赵桓心里也自得意，他这两年每日骑射不缀，不但身体素质越来越好，骑射本领又是师从合不勒奉劝的蒙古那可儿，目下身手，已经不在普通地骑兵将领之下。

待他调过马头，便先行出，内殿直的近侍们围绕左右，牛皋率奉圣军骑兵紧随在后，其后又是吴璘亲领的侍卫马军司的骑兵，再有郭浩、关师古等人断后，两万多骑兵浩浩荡荡，如同一簇簇鲜红的火焰一般，形成一条壮观的长龙，马蹄声踏响了四周的山谷，引起很大的回音声响。

他们傍晚时动身，行了小半个时辰，天色已经黑透，随行的侍卫唯恐赵桓暗夜有失，三三两两点燃了火把，在他们身后，两万骑兵中也有小半人带了火把，见前队点起火把赶路，有不少人也将手中的火把点燃，片刻功夫过后，绵延十余里地骑兵队伍都点亮了火把，暗夜之中，婉若一条游龙，不停地奔驰向前。

虢州距离潼关二百余里，赵桓先是带队全力奔驰，待到下半夜时已是一百多里路奔驰下来，若是在平地上，这点路程并不损耗太多马力，然而自潼关奔行出来，大半路程全是难行的山道，马力消耗很大，此时距离虢州已不过三四十里，为了节省马力，赵桓举手示意，下令全军缓速前纪此时又与上半夜时光景不同，一轮明月早就悬在半空，众人的火把早就熄灭，趁着月色小跑赶路。

牛皋原本对皇帝此行很是担心，此时见他处置果毅，极有章法，心里很是敬佩，待又向前奔行了十几里路，赵桓命令全军下马歇息时，他更是佩服地五体投体。