就在刘琼出奇兵夺取应理县的第二天傍晚，陈庆收到了从应理县飞来的鹰信，此时陈庆正在兰州巡视吧备战情况。

黄河边上，陈庆望着滚滚的黄河水，笑眯眯对众人道：“水流太急了一点，用皮筏子运送物资会不会不太现实？”

陈庆回头牛皋目光忧心忡忡，便笑道：“牛统制说一说吧！”

牛皋有些无奈道：“启禀都统, 从兰州进攻西夏虽然可行，但有些困难还是难以克服？”

“具体说一说，什么困难难以克服？”

“据卑职所知，西夏修建的军道并不稳定，曾经多次被泥石流冲毁，如果西夏军再人为破坏，恐怕这条路我们就走不过去了。”

“那一段路不好走？”

“零波山一段, 柔狼山一段，这两段路大约有两百多里, 非常险要，如果修建关隘也是易守难攻，而且水流湍急，两边都是悬崖峭壁，皮筏子肯定过不去。”

“如果我们用骆驼运输呢？”陈庆又问道。

“骆驼当然也可以，但前提是敌军不破坏道路，而且攻城武器等辎重怎么办？它们体型太庞大，根本走不了军道。”

陈庆点点头，对牛皋和众人道：“因为事关重大，有些事情我没有告诉大家，实际上我从没有想过从兰州向西夏进军，但为了迷惑对方，才在兰州做了很多部署，集结军队，囤积辎重等等。

而我们的真正进攻方向还是萧关道，我已派刘琼率三万大军偷袭应理县, 只要迷惑住西夏，那么刘琼军队从葫芦河川进入西夏就不会有任何阻碍，毕竟西夏兵力有限，他们无法做到多头防御，一旦刘琼军队拿下应理县，兰州的任务就完成了。”

牛皋呆住了，集结二十万大军，只是为了迷惑西夏？

他急问道：“兰州最后只是防御吗？”

“也不完全是。”

陈庆微微笑道：“兰州的作用是三个，后勤、接应和防御，兰州囤积的大量粮草物资我并不打算搬走，冬天黄河结冰后，可以利用雪橇运输重型物资，如果军道能修复，那么用骆驼运输粮草。

兰州的第二个任务是接应，主要是接应河西走廊，一旦回鹘兵败，撤离河西走廊，兰州军队就要立刻接应上去，保住甘州和凉州。

兰州的第三个任务就是防御, 不仅保熙河路，还要保住河湟谷地，现在我们一半的军粮都来自河湟谷地，所以河湟谷地决不能有半点闪失。”

陈庆看了一圈众将，又缓缓道：“兰州就是河湟、河西以及熙河三者之间的平衡点，战略地位极其重要，希望大家明白，我虽然利用兰州对西夏实施战略欺骗，并不代表兰州不重要。”

这时，一名亲兵飞奔而来，单膝跪下抱拳道：“启禀都统，刘琼将军紧急鹰信！”

陈庆接过鹰信看了一遍，顿时大喜，高声对众人道：“告诉大家一个好消息，刘琼军队已经夺取了应理县。”

周围将士顿时一片欢呼。

既然奇兵已经夺取应理县，陈庆便不再伪装，他兵分两路，命令刘璀率三万军队和一万头骆驼补给，沿着军道向西夏进军，他亲自率领十万大军和一万头骆驼转向平凉府走萧关道。

攻打西夏的战争开始正式拉开帷幕.......

西夏军主帅是晋王李察哥，虽然宋军几个月前就已经在兰州进行备战，西夏也跟随着进行备战，但西夏的备战却异常艰难，国库中的粮草物资在对萧合达的内战中消耗大半，剩下的粮草物资已不足以支撑和数十万宋军对抗。

李察哥着实焦躁不安，但也没有办法，一方面他以应理县为后勤基地，派出一万五千军队防御西南军道，另外一方面也加大了在西夏各地征兵和催缴税赋的力度。

现在西夏最大的问题就是军队数量不足，两年的残酷内战使他们常备军队由三十万锐减到八万人，这支八万人中有两万天子护卫军是不能动的，还要再留一万守京城，实际上能动用的军队只有五万人。

谷毤