“沈参军说得一点没错，这确实是我们统领动用个人钱财购买，另外，羊只是羌人送我们的，一文钱都没有花。”

沈大渊气得眼睛里喷火，怒不可遏道：“你们统制又哪来这么多钱？”

“天子赏赐的，沈参军不信可以去问天子。”

沈大渊猛地瞪大了眼睛。

.........

西宁县又叫做甘泉堡，这座堡城的人口和规模与县城没有什么区别，说它是县城也不为过，它在州衙的地图上叫做西宁县，但在军方的地图上，它却是极为重要的军事要塞。

它就像一把锋利的刀插在秦州的最北面，以至于会州和德顺州的西夏军都不敢轻易南下。

西夏对甘泉堡一直虎视眈眈，多次想得到这座军堡，但金兵却始终不肯答应，即使金兵放弃熙河路东撤，甘泉堡内还是象征性地留下了一百金兵驻扎。

可别小看这一百金兵，就是因为他们的存在，使得西夏对甘泉堡垂涎三尺，却又不敢轻举妄动，金国是要把熙河路转给齐军，而不是西夏人。

这也是陈庆要前往西宁县的主要目的，他也要先拿下甘泉堡，然后以甘泉堡为后勤重地，向驻扎在德顺州北部的西夏军起进攻。

陈庆军队昼夜兼行，这天傍晚，大军抵达甘泉堡以南约十里的一道山谷内，这一带也属于黄土高原，沟壑纵横，山地落差很大，一个个小小的村庄就藏匿在一座座巨大的沟壑内。

陈庆驻军的这条沟壑叫做柳皮沟，是极少数有名字的沟壑之一，因为山沟内有一个柳皮村的得名。

金兵倒是没有屠杀这些山沟内的村庄，因为金兵也需要它们的存在，给金兵做向导，或者成为巡哨的补给点。

天刚擦黑，赵小乙便将两名年迈的老者带到陈庆的大帐。

陈庆很热情地请两名老者进大帐坐下，笑道：“想必你们也明白，我大军到这里肯定是要取甘泉堡，但我对甘泉堡的情况并不了解，也是不久前才知道里面还有金兵，两位老丈能不能给我说一说？”

两名老者对望一眼，年纪稍大的老人小心翼翼道：“其实甘泉堡的金兵已经撤了，只留了一百人，已经不足为虑，关键要当心西夏人。”

“西夏军也来了吗？”陈庆两名问道。

“西夏军一直有探子在甘泉堡附近活动，但就在前几天，又来了一支探子，但人数比以前多得多。”

“以前有多少，现在有多少？”

“以前只有几人，但前几天却来了两百人，现在不知道他们在哪里？但一定还在甘泉堡附近。”

陈庆眉头一皱，难道自己出兵被西夏人得知了？不应该啊！自己出兵很隐秘，连成纪县的官员和百姓都不知道。

难道是.....因为朱胜非上任？

陈庆隐隐有一种直觉，因为朱胜非上任而导致西夏和齐军的异动，可能性更大一点。

“对方只有一百守军，两位老丈觉得我怎么夺取比较容易？”

“这个问题让我兄弟来回答吧！他以前也是宋军士兵。”老者指了指旁边一直沉默同伴笑道。

“这位老丈原来是宋军？”陈庆肃然起敬。

瘦小的老者叹了口气，“永乐城的亡魂罢了，提它做甚？”

陈庆默然，原来是永乐城的败兵，那是大宋攻打西夏最惨痛的一次失败，宋神宗也因此病亡。

老者又对陈庆道：“甘泉堡的重要性不亚于永乐城，更关键是它有水源，西夏一直对它虎视眈眈，却不敢得罪金兵，但一旦将军出兵，西夏肯定也要豁出去了，我建议将军今晚就出兵，一旦被西夏人现将军的军队，很可能他们今晚也要夺城了。”

陈庆点点头，甘泉堡附近已经出现两百名探子，那么大部队一定就在附近了。