娄尚连忙相送，一直送到大门外。

关门回屋，娄湛问道：“父亲为何如此？鹤儿是赵二将军，乃反贼的头面人物，娄家多保一些田产还是可以的。”

娄尚喜笑颜开道：“你们可知，庐陵赵先生是何人？”

“难道是大昭（费映环）？”娄韦猜测说。

“他像敢造反的样子？”娄尚手持书信，笑着说，“虽未猜中，亦不远矣。庐陵赵先生，是大昭的女婿！”

兄弟二人，对视一眼，俱都惊喜。

娄尚继续说道：“而今天下大乱，朝廷无力剿贼，便是江南财富之地亦大饥。这大明江山，想必时日无多，庐陵赵先生有龙虎之姿，可为天下之主也。允儿、慕儿（娄家兄弟的长子），立即送去官府，做那什么预备吏员。还有，家里留够两年吃的，剩下的粮食，都用来买债券，再捐五百石给官府。”

娄韦说道：“何必让他们两个小的去做官？我跟二弟去便是了。”

娄尚鄙视道：“你们两个，可吃得苦头？赵先生治下官吏，皆需苦干实干，做出政绩方可升迁。”

“这也太不近人情了，”娄湛不满道，“若赵先生得了天下，咱们都是皇亲国戚。不说封个爵位，至少能做大官吧。连吏员都不给，只能做预备吏员，那还从贼造什么反啊？”

“糊涂！”

娄尚呵斥道：“开国之主，哪个不是枭雄，哪个不立规矩？既然赵先生立下规矩，咱们就不能带头坏了。允儿、慕儿看似只做预备吏员，可咱们朝中有人，还怕升迁不够快？而今，赵先生只有江西之地，以后地盘大了，那得任用多少官吏。打下南方数省之后，允儿、慕儿至少能做知府！把他们两个叫来，我要好生训诫，不可糊涂做事。”

……

熊文灿调任之后，新任江西巡抚叫朱之臣。

此人与熊文灿一样，都是四川人。后来在南明小朝廷，做了刑部右侍郎。清兵一至，朱之臣跟钱谦益等人，冒着大雨出城跪降满清。

“反贼动手了，为之奈何！”朱之臣急道。

八十多岁的吴时亮，两眼微闭不言，如同打坐入定的老僧。

张秉文脸色难看道：“我早说过，赵贼非是能招抚之辈。朱督师之后，南昌兵备松懈，赵贼随时可以取之。如今还有甚办法？要么从贼，要么殉国，要么逃走。”

江西新任按察使叫李时茪，跟张秉文一样，历史上都是抗清殉国。

这位老兄很倒霉，他来江西才两个月，稀里糊涂之间，赵贼就要吞并整个江西了。

李时茪叹息说：“不论如何，此间之事，必须凑报朝廷。”

吴时亮突然睁眼说：“凑报朝廷又如何？衮衮诸公，还能变出钱粮来剿贼？江西之贼，虽为坐寇，其实比那流寇更难剿灭。四邻八乡之民，悉数被分田收买，随时可为贼寇。除非把江西百姓杀光，否则江西之贼永不能平。”

朱之臣说：“我为巡抚，诸君为三司。丢城失地，若让朝廷知晓，你我皆死罪也！”

吴时亮说道：“只有瞒着朝廷，坐观天下之变。”

“江西官员众多，家里被反贼分田了，能不捅到陛下那里去？怎瞒得了！”李时茪焦急道。

吴时亮说道：“瞒不了，也得瞒着。我们知道，朝堂君臣也知道，若是惹怒了赵贼，南直、浙江皆危矣。南直、浙江一失，朝廷上哪儿征收赋税？到那个时候，大明必亡！”

众人默然。

长江以北的官员，看到的是王朝末世，许多州县已经十室九空。

而江西的官员，则看到一个蓬勃展的新兴政权。

不论哪里的官员，都感觉大明快没了。恢复举荐制之后，许多被举荐的贤才，直接拒绝应诏做官，他们同样看得清清楚楚。

如今天下就三大势力，一为西北流贼，二为江西赵贼，三为辽东满清。

如果真要选一个新朝廷，他们宁愿选江西赵贼，虽然家里肯定被分田，但至少还能过日子，至少还有家族复兴的希望。

至于辽东的满清，不在考虑范围之内。

张秉文回到家里，枯坐良久，突然决定从贼。

历史上，他召集百姓死守济南，抵御满清，先是守城，接着巷战，中箭而亡。

其妻方氏，得知丈夫战死，便对妾室陈氏说：“我要跟夫子同生共死，家中幼孤就由你照顾了。”小妾陈氏说：“你死我也死。”妻妾二人，遂投大明湖自尽，家中十多个婢女也一起投湖。

这样的人，居然愿意从贼？

张秉文的老家在桐城，他曾经师从方学渐，学术成分非常复杂，是一种融汇了阳明心学，同时又偏向实学的创新理学。

说实话，除了对士绅的态度，张秉文欣赏赵瀚所作的一切。

方、张、左、钱、姚，桐城五大姓，张氏排第二。

但事已至此，分田就分田吧，反正张家的土地，又不是他一个人所有。而且张家还做生意，就算田产被分完，还能靠经商赚钱。

这几年，张献忠路过桐城两回，官兵也去了两遭。兵来贼去，贼去兵来，已把桐城张家祸害得不轻。

张秉文打算辅佐赵瀚，早点杀回老家去，否则江北不知要被糟蹋成啥样。

招来家仆，张秉文说道：“你立即去吉安，把小学、中学之书都寻来。”

张秉文不屑从预备吏员做起，他要自学小学、中学课程，然后拿到小学、中学毕业证，再亲自去找赵瀚给个官做。

此君早就打听过了，他想从贼的心思，显然不止生出一两天，对赵瀚治下很多东西都非常了解。