辰时散朝，与上朝时的愁云笼罩不同，退朝时文武百官无不喜笑颜开，原因也很简单，拖欠许久的俸禄很快就要补发了，要知道并不是所有官员都是贪官，大部分官员都还指望着俸禄生活。

长生还有别的事情需要单独面圣，便没有与文武百官一同退朝，而是跟上皇上，与其同往后殿。

皇上今日心情大好，“爱卿实乃寡人房杜，朝廷栋梁，文可定国，武能安邦，得贤如你，复兴大唐大有希望啊。”

“皇上谬赞，微臣愧不敢当，”长生落后皇上半步，正色说道，“微臣之所以殚精竭力，鞠躬尽瘁，全因皇上对微臣有知遇之恩，提携之情。微臣不过是一介武夫，蒙圣上眷顾，这才跻身庙堂，此后又接连破格擢升，乃至位极人臣，此等盛隆恩遇，微臣怎敢不报效犬马？”

长生言罢，皇上微笑点头，他对长生的这番话很是满意，一个人值不值得提携，不但要看此人的品行和能力，还得看此人能否正确理解别人对自己的提携和帮助。

“你有恙在身，理应静卧休养，本不该如此辛劳，”皇上说道，“奈何朝廷虽然多有文臣武将，却多是些庸碌之辈，少有堪当大任者，无人能为朕分忧。”

“皇上言重了，”长生说道，“实则朝中文武多有贤能，只是他们没有受到微臣这般天恩厚待，故此履职公干便不似微臣这般尽心。”

长生这句话表面上看是在说其他官员的坏话，实则是再次向皇上表达谢意，旨在让皇上知道，他知道自己得到的待遇是其他文武官员不曾得到的。

皇上喜欢长生不仅仅是因为他能够化解危机，解决难题，还有很大一部分原因是跟他在一起感觉很舒服，长生对他始终恭敬谦逊，却又没有其他官员那般献媚奴性。

“前几日朕派遣御医去王府探视，却被告知你不在王府，”皇上说道，“你有伤在身，一定不要太过操劳，除了必须亲力亲为的大事，其他琐事尽量吩咐下面的人去做。”

听皇上提及自己不在府中，长生便意简言赅的说出了帮助太平道人渡劫一事，包括为什么要帮助太平道人渡劫，以及回程途中巡查疫情和灾情一事，一个好的臣子，不但得会干，还得会说，得让上司知道自己都做了什么。

听得长生言语，皇上感动非常，他知道李中庸和陈立秋一直在设法为朝廷筹集银钱，李中庸和陈立秋本是朝廷钦犯，当年他是看在长生的面子上才赦免二人的，而今二人在国库空虚之时想方设法的为朝廷筹集银钱，自然是得到了长生的授意，这也间接证明长生心里有数，知道自己当年赦免二人是多大的恩情。

长生此时瘦的吓人，只能用骨瘦如柴形容，都瘦成这个样子了，还要千里迢迢的赶去帮助一个异类渡劫，只因拿了人家的鳖宝，而长生之所以拿人家的鳖宝，都是为了给朝廷筹钱。

“这份人情是朝廷欠下的，却要你来偿还，朕何以心安？”皇上长长叹气。

长生摇头说道，“朝廷是皇上的朝廷，微臣是皇上的臣子，皇上对微臣的知遇之恩，微臣便是粉身碎骨也难得报偿。”

二人说话之时进入后殿，禁卫和宫女太监止步门外，只有周公公随行侍奉。

皇上坐的是龙榻，虽然皇上屡下口谕，命长生与之同坐叙话，长生都婉拒不受，越是位极人臣越要恪守本分，因为自己此时已经功高盖主，在被皇上倚重的同时也很容易受到皇上的猜忌。

皇上拗不过他，只能赏赐锦凳，长生这才侧身坐了，与皇上继续叙话。

“爱卿，济国公出游的时日也不短了，”皇上说道，“你可知道他何时回返？”

皇上说这番话的时候表情不很自然，长生也知道皇上为何不自然，因为当年皇上担心他会与张善和倪倬联手造反，为了削弱他的实力，便想惩办倪倬，他察觉到危险才亲自护送倪倬离京，此番皇上得知倪倬自西域为朝廷筹集米粮，心生感动，便有心将这个财神爷再请回来。