天还未亮。

天寒地冻，浓雾弥漫，笼罩这汴京城的城河拱桥，坊市中鳞次栉比的店铺屋舍，亮着灯的零星运货船只，在连接着御河的水渠支流摇橹，前行……

亦是笼罩着达官贵族所居府邸的亭台楼阁玉砌雕阑，金碧辉煌的飞檐斗拱，和绵延不绝的朱门青瓦。

谢府仆从已起身洒扫，后厨也冒起了炊烟热火朝天忙碌了起来。

裹着被子在廊庑下睡着的元宝，听到正房开门的声音，察觉到有人打帘出来，含糊不清呢喃了一声，想要睁眼，可昨夜一直忙着给谢云初煎药，他实在是太累了……终是没有能抬起眼皮。

守在院门外的护卫瞧见身着一身官服的谢云初出来，先是一怔，随即连忙行礼，跟随谢云初身后，吩咐人快让马夫将马车赶至门前。

与石山叠嶂相邻的游廊内，仆从、婢女见到身着官服似要去上朝的谢云初略显吃惊，连忙退到两侧行礼。

她跨出高悬着灯笼的谢府正门时，马车已经停在门前。

谢云初扶着护卫的手刚踏上马凳，意识到跟着自己的不是夜辰，朝那护卫看去，幽沉如深潭般冷寂的目光，极具压迫力。

护卫忙后退一步行礼：“属下万竹，见过六郎。”

夜辰重伤还未苏醒，作为被指派到谢云初身边的贴身护卫，除非被谢云初退回，否则定是要跟随谢云初一辈子。

谢云初落水之后，万竹一直没有机会前去拜见谢云初，此时见谢云初看他，连忙报上名字。

可……到底也没有人告诉他谢云初这女子身份，他到底该如何称呼，便唤了谢云初六郎。

谢云初未一语，收回视线，登上了马车。

·

谢老太爷刚刚起身，正在坐在床边漱口，就见魏管事匆匆而入，低声在谢老太爷耳边耳语了一句。

谢老太爷闻言，掩着唇将漱口水吐入唾壶，拿过黑漆方盘中的帕子擦了擦嘴道：“本该如此，不必忧心，再派驾马车过去，带上大夫……以防万一！”

“是！”魏管事应声就要去办。

“等等！”谢老太爷站起身，将帕子丢在一旁，走至魏管事身边道，“云初身边的死士，这一次死的七七八八，可用的人手太少，你再挑选一批死士给云初送过去。”

“是！”魏管事应声。

谢老太爷看着魏管事离去，心中一颗石头总算是落地，忍不住长叹一声……

如今谢云初已经去上朝，燕王曾与谢云初有过约定，让谢云初以女子之身立于朝堂之上。

“父亲！”谢三爷也听说了谢云初去上朝之事，匆匆而来隔着屏风同谢老太爷行礼，“父亲，听说六……六郎上朝去了！”

谢老太爷摆手示意伺候他洗漱的婢女出去，将谢三爷唤进内室，在临窗软榻上坐下。

“这两日乱糟糟的，为父还没有来得及问你，族中知道六郎是女子，都是什么反应？”谢老太爷问。

“族中无人相信，都觉着是陷害六郎的伎俩，毕竟之前三皇子逼着六郎当庭脱衣自证，六郎宁死不屈才被贬到了茂州。”

其实，谢三爷带着万民书和族人来的时候，也不相信谢云初是女子。