“去将朕近日新得的那块玉佩取来，给小谢大人……”

皇帝同高公公说完，又含笑回头望着眉目精致又恭敬有礼的谢云初：“这段日子朕总在想，你揭了赈灾贪腐案，朕应当赏你些什么，原本瞧上了一幅画要赏你，谁知被老五瞧中送去给你做乔迁贺礼了，朕日前些日子得了一块美玉，通透干净，就如小谢大人一般，命人雕竹，赠予你！”

“多谢陛下！微臣定不负陛下期望，如竹一般……以君子品格时时警醒！”谢云初好似激动的眼眶泛红，真诚再拜。

“这孩子，朕是觉着你的品格如君子，并非要你时时警醒自己！”皇帝笑声越温和，“好了，去吧！”

“微臣告退！”谢云初再拜，恭敬垂眸颔，退到了殿门之外再拜行礼，双手捧着皇帝赐的玉佩离开。

皇帝摇了摇头：“这谢老也将这谢云初教的太过刻板守礼了些。”

皇帝虽然这么说，可唇角笑容明显越清晰。

“陈郡谢氏出身的小郎君，自然是守礼的，更别说……祖父还是谢老这样的大儒！不过这也正正好表明了小谢大人对陛下这位君父，藏都藏不住的敬爱之心，是个实心眼的好孩子！”高公公含笑道。

皇帝心里越舒坦，点了点头：“这孩子，是实心眼了些。”

这样实心眼、有能力、为了维护皇权君威什么都敢做，又干净剔透的楞头少年，皇帝反倒是不忍心让这样的少年，知道在他心里正直无私绝对权威和公正的皇帝也有私心。

皇帝喜欢这样有人将他当做神明和信仰一般看待。

谢云初的眼神、神态和语气，都让皇帝回忆起当年还没有登上皇位之前，对登上皇位之后……旁人如何敬畏他的幻想。

当皇帝登上皇位之后，才现……登顶权力的愉悦感其实就只有那么一瞬。

坐上大邺龙椅，并不是如他想象的那般，人人都会对他顶礼膜拜，言听计从，无人能违逆他。

坐上龙椅后，更多的是朝臣的算计后宫的算计，身边所有人都在算计他，他得同朝臣博弈，同自己博弈……

这些年，皇帝没体会过被人顶礼膜拜的乐趣，却斗累了。

所以，谢云初的出现，让皇帝感觉到很舒服、满足。

“老二还没来吗？”皇帝端起茶杯，提起萧知宴似乎很不在意。

萧知宴是皇帝的第一个嫡子，皇帝与先皇后的嫡子……

但皇帝恨先皇后的母家，恨他们为了让他们家女儿成为皇后，他们杀了陪他度过最难熬时刻的心爱之人。

皇帝自然也恨极了先皇后，连带着也恨先皇后生的嫡子萧知宴。

他知道，当初若非萧知宴出生时面带胎记，当时先皇后的母族……怕就要想办法将他弄死，扶持萧知宴登基成为傀儡皇帝了。

所以皇帝，实在是对这个儿子心疼不起来。

不过，如今这个儿子在北魏被磋磨了这么多年，被接回来后对他满心的感激，也不是不能利用萧知宴来成为新太子的磨刀石。

“应当快了，陛下知道的……燕王殿下，对您的命令向来听从。”高公公笑着说。

·

谢云初拿着皇帝御赐的玉佩，还未出宫，就碰到一身皇城司官服的萧知宴。

四目相对，谢云初同萧知宴行礼后，恭敬避让一旁，请萧知宴先走。