八岁的魏自立站在自家主屋卧房的门外，低着头看着自己鞋上的破洞和露出的脚趾，听着屋内爹娘的对话。

“咳咳咳，书院要求做校服，咱们家要是不给自立做肯定是不好的，咳咳咳……”说话的是他爹魏山海，他爹用只是一个普通的农户，偶尔也会进山打猎补贴一下家用。

以前魏家的日子虽然算不上多好，但在魏家村那也是不算差的。三年前魏山海进山打猎的时候，遇到了野猪，被野猪顶下了山坡，摔断了腿，也受了内伤。从此魏山海就只能躺在床上了，这药也是常年不断，为了给他治病花光了家里所有的积蓄，也欠下了些外债。

魏家有两个儿子一个女儿，大儿子十五岁了，是家里的主要劳力，二女儿十岁，家务全靠她操持。

最小的儿子就是魏自立，打小就聪明，人也孝顺。

魏家人得知县主办的育才书院免费招收学生，去书院读书的学生，只要带个口粮就行。魏山海夫妇想想着让小儿子去读两年书，学会识字，日后在城里也能找一个好一点儿的活计干，还能改善一下家里的情况，就把小儿子送进书院了。

“可是前两日才给你抓了药，咱们家里连十文钱都拿不出来了。”魏自立的娘王氏拧着眉道，她也想让儿子穿着崭新的校服去读书，可是家里真的是拿不出钱来买布。

当家的一年四季都离不了药，自强去做工赚的钱，还有家里卖粮食赚的钱，都拿来给当家的买药吃了。自从当家的出了事，家里人就没再添置过一身新衣裳。

屋里沉默了好一阵儿，又是一阵咳嗽后，魏自立听见了他爹无奈的声音，“去大哥家借吧……”

魏山海爹娘死得早，早早的就和大哥分了家，他大哥读过两年私塾，能写会算，早些年跟着商队出去闯荡了几年，赚了不少银子，在村子里置下了不少田产，也算是这魏家村日子过的最好的富户了。

他大哥的三个儿子，都在城里的书院里念书。

因为爹娘偏爱大哥，所以魏山海和这个大哥感情并不亲厚，他出事以来，他这位大哥，也并未搭把手帮衬，反倒像是怕被他们一家缠上一样，对他们这一家子人都避之不及。过年过节，也不与他们家走动。

魏山海也硬气，这么多年日子再难熬，也没有去求过这位大哥帮助。过不下去的时候，像左邻右舍和二姐借钱，也没向大哥借过钱。

但是今天为了儿子，他也只有让婆娘去大哥家走一趟了。