四更天，凌晨两点。

一个十二三岁的书童，扛着箱子跑来：“少爷，考箱！”

王策借着烛火，打开考箱又检查一遍，肯定再无疏漏才交给书童。

宋灵儿依旧大大咧咧，拍着儿子的肩膀：“考试不要慌，没什么大不了。一个童子试而已，今年考不中，明年继续考就是。”

“阿妈，我不慌。”王策笑道。

黄峨、夏婵、香香都在场，几位姨娘各自准备了吃食。一股脑塞给书童，可怜那书童还是孩子，根本扛不了这许多零碎。

早就做了管家的周冲，主动前来帮忙，将各种饮食都挂在自己身上。

王渊传授经验说：“进考棚之后，钉好油布就睡觉，天亮自有军士把你叫醒。一定要睡足，否则头晕脑胀的，有本事也挥不出来。”

这才是真正有用的东西，王策立即说道：“多谢阿爸指点！”

“去吧！”王渊挥手说。

大人们自去睡觉，就连宋灵儿这个亲妈，都没有陪儿子去考场。

王策带着书童，身边跟着周冲，张慕远远缀着保护安全。

京城的学童非常牛逼，直接借用会试考场，主考官乃正三品顺天府尹，只论官品已经跟王渊平级了。哪像地方学童参加童子试，全是正七品知县监考，穷乡僻壤甚至还得自带考桌。

从家里到考场挺远的，需要从京城西北，一直前往京城东南，斜穿了整个北京城。

等王策到达贡院门口，那里已经在排队入场。

童子试而已，不需要脱衣服，在验明身份之后，随便摸几下就算已经搜身。

也不提前安排座位，进去之后随便坐。由于礼部贡院非常大，根本不可能坐满学童，因此不会出现紧挨屎号的情况。

王策随便选了个地方，拿出铁锤和钉子，搭着板凳在那儿钉油布。他牢记父亲的叮嘱，钉完油布直接睡觉，被人叫醒的时候已是天亮。

考题是油印的，经过多年改良，高级货已经不容易脱墨，考生由此免受满手油墨的苦恼。

京城的县试，需写两篇八股文，比偏远地方正规得多。不像王渊当初在贵州，能准确破题就算合格，两者难度相差迥异。

县试没那么多讲究，不像考举人和进士，主考官必须坐在里面。

王策正在阅读考题的时候，主考官已经在巡场了，背负着双手满考场转悠。王策只瞟了主考官一眼，便认认真真破题，因为那考官太熟悉，有时一个月能见两三次。

主考官的名字，叫严嵩。

严嵩之前是正三品通政使，去年转任正三品顺天府尹。看似属于平调，职权似乎还减弱了，但顺天府尹乃升迁跳板，今后要么转任地方巡抚，要么到六部做右侍郎，甚至可以直升左侍郎（这种情况很少见）。

顺便一提，明代皇帝在天农坛有田地，每年都要装模作样亲自耕种，即天子劝农。而天农坛的皇帝土地，必须向顺天府尹缴纳赋税，表示赋税方面没有任何人可例外——官员和士子减税，都是有严格限制的，不是说做官就能全免，但实行起来被各种钻空子。

严嵩在考场转悠了几圈，已经知道王策在哪儿，但他只当啥都没看见。

顺天府尹不好当啊，要管的破事太多，认真起来很容易得罪权贵。他更怕天子御驾亲征，朱厚照每次外出打仗，压力最大的不是别人，正是倒霉催的顺天府尹！

严嵩的上上任叫胡宗道，因为朱厚照亲征宁王，顺天府尹必须负责征召民夫，还要为数万大军征集粮草。当时才跟蒙古小王子打了不久，顺天府百姓早已不堪承受，京畿之地被搞得盗贼四起。转眼间皇帝又要亲征，顺天府尹胡宗道，竟然因为压力太大，活生生忧惧而死。

严嵩现在很头疼，因为他听王渊说，皇帝今年似乎又要亲征，让他提前做好各种准备。

准备尼玛，严嵩很想骂人，这个皇帝太难伺候了。

回到正堂，严嵩坐那儿喝茶看书，只等着学童们过来交卷。

大概晌午时分，终于有学童交卷，严嵩稍微有些失望，因为第一个交卷的并非王策。