帝王撑在床榻上，剧烈喘息。

他大半生都为皇权而搏，为此不惜代价地铲除藩王势力，不惜遏制边疆都护府，宁愿北地继续穷困潦倒；也为了皇权，觉得长子平庸，易被操纵，难当大任，唯有幺子心智似他，便一心栽培，打算废长立幼。

所做一切皆是为了皇权，可到头来苦心孤诣一场，弄得宗亲零落，众叛亲离，却是为他人铺了路。

为皇权着想到底，到头来，终究还是为了皇权。

想到此处，不知是该喜该悲，竟然突兀地大笑起来。

这是他的报应，一定是他的报应！

直至笑声停下，伏廷仍然端正地跪着：“臣自知有罪，不求脱罪，但求陛下准我擒住突厥主谋，按照他们的计划，突厥近来必有动作。”

话音刚落，殿门外已出现一名近卫，小声禀告：“大都护，罗将军从边境传讯过来，突厥有异动。”

帝王枯坐帐中，如同入定，事到如今，听了他这番话，竟反倒是平静下来了：“朕依旧要靠爱卿保家卫国啊。”

崔明度忽又再拜：“请陛下定夺。”

天气阴沉，风冷刺骨。

都护府外，忽而来了一队人马，皆是行色匆匆，无比焦急。

秋霜小跑进了主屋，迅速拿了披风给栖迟披上，又用棉衣将占儿包裹得严严实实，送入她怀中：“家主，快，大都护派遣的人来了，要家主马上出！”

栖迟伸手抱住占儿，心里沉到了底，沉默地坐了一瞬，起身出屋。

到了廊上，曹玉林已经迎上来，对上她视线，低低说：“嫂嫂，请随我走，让秋霜随别人走。”

栖迟不知是以何种心情随她出的门，一路脚步不停，心里全然是空的。

府门外已安排好马车，原本围着都护府的大队兵马已经全都护卫在马车两旁。

栖迟抱着占儿坐进去时，看见曹玉林亲自坐在了驾车的位置。

“嫂嫂放心，倘若被官员堵截，我会按照三哥交代的去说，这批人马是早就安排好的，不管嫂嫂今后到哪里，他们的任务都是保护你与占儿。”

说话间已策马出去，直奔城门。

占儿在车里依旧不安分地想走动，被栖迟按住了。

听着动静，外面还有其他人在领队，便是回来报信的那队人。她的心思转了回来，想起秋霜的话，一手掀开门帘，小声问了句：“据说是他特地派人回来通知的？”

曹玉林控着马车，忽然回头看她一眼，点了个头，却有些其他意味：“嫂嫂放心，不会有事。”

栖迟放下帘子，缓缓坐回去，又揭开窗格帘看了一眼。

领头的那些人看装束与北地军人无异，看神态更是急切的很，比谁都尽心的模样。

马车很快出了城，并没有遇到一点阻碍。

出城没到十里，前方领队的人里，忽而有人提出不必如此多人跟着护送，由他们护送大都护夫人去与大都护会合即可，以免引起人注意。

曹玉林忽然喊停。

马车一停，占儿扑进栖迟怀里，外面的人马也全停了。

“嫂嫂坐稳了。”曹玉林忽然说。

栖迟抱紧了占儿：“知道了。”

霍然一阵拔刀声，外面响起阵阵兵戈厮杀。

留下保护都护府的皆是军中精锐，一出手，目标直指那群领队之人。

对方看起来是出自军中，却并不严谨，又人数不多，被杀了个措手不及，顷刻就落于下风，死的死，伤的伤。

一片哀嚎声中，曹玉林揭了帘子进来。

“没事了嫂嫂，大概是突厥为帮助邕王而走的一招，破绽百出，注定有来无回。”

出行时就已怀疑是假消息，伏廷临走交代过，结果会直接通知曹玉林，真出了事不会这么安排一批人马堂而皇之地回来接人，更何况接到路上说的还是去与伏廷会合。

曹玉林看得真切，他们出城时连城门守军都示警了，不过是放任他们至此才解决的罢了。

栖迟点点头，抱着占儿，嗅到了那阵血腥味，不知在长安是否也是这样的情形。

“回去吧。”她轻轻说。

曹玉林看了看她神情，出去驾车。

外面的人已迅速清理干净道上。

一行人马沿原路返回，至城门下，又是一队人马快马加鞭自远处而来。

栖迟透过飘动的窗格帘看出去，边角里能看见道路尽头马蹄阵阵，拖出一阵弥漫的尘烟直往此处而来。

曹玉林停下了马车。

她拎了拎神，搂紧了占儿，做好了再应对一拨人马的准备，却听外面动静，似所有人都下了马，接着就听外面齐声喊道：“拜见大都护！”

栖迟怔了怔，占儿已趁机迈着小腿往车外走。

曹玉林掀了帘子，将他抱了过去，又看向栖迟，门帘已垂落。

她突然清醒了一般，立即就要出去，忽而听见外面传来内侍尖细的声音，才知还有外人在场，最后送入伏廷低沉的声音：“伏廷奉旨来向郡主报安。”

当朝有律，唯有与储君一脉才可称郡主。

栖迟揭帘的手顿住，抬头看着帘子，好一会儿才轻声说：“入车说话。”

伏廷掀了帘子，矮身入车，瞬间就到了她眼前，一身没来得及清理的血迹，泛青的下巴，眼下带着连日奔波而至的憔悴，一双眼看着她。

栖迟一倾身将他抱住，忽的退开，扬手就甩了他一巴掌，浑身都在颤，手指也在颤，最终却又扑上前，更用力地抱住了他。

伏廷抵了抵牙关，她打得并不重，只有他明白其中意味，终究什么也说不出，伸手一把将她紧紧揽住了。