他试探着道：“这可不是一笔小开销啊。”

栖迟话中带笑：“放心，我在光王府也掌家多年，若是用度奢侈不知数，早已没有你眼前的我和光王世子了。”

罗小义明白了，她这意思是说她花得起。

娘老子的，他三哥娶的到底是个什么婆娘？难道说宗室里的女子都如此财大气粗？

夜已深，栖迟不便与他一个外男久待，没给他太多闲暇胡思乱想，直说了叫他来的用意：“我只想知道，堂堂安北都护府，因何会是如今模样？”

花钱是小事，她得买个明白。

据她所知，各大边疆都护府都是不用给朝廷上贡的，所收赋税皆可自做屯兵用，若无缘由，是不该有此光景的。

罗小义一手拿着那木盒，一手摸了摸怀里伏廷交给他的印信，本还顾及颜面，转念一想，时间久了也纸包不住火，还不如大大方方告诉她算了。

于是叹息一声开了口：“县主嫂嫂有所不知，其实以往倒也不是这样……”

北地毕竟幅员广袤，部族众多，以往赋税的确是不用愁的。

可惜前几年一场瘟疫席卷，牛羊数以万计地折损，万顷田地也颗粒无收。

连着几年收不上来赋税，北面突厥又趁虚而入。

打仗就是烧钱的，一两场仗下来，库存便空了。

驱逐了外敌，往后还得年年增强军备防范战事再起，久而久之，自然入不敷出。

若是个世家豪族来当这安北大都护，或许还有家族帮衬着，可他三哥这样白手起家的，谁来帮他？

李砚听得惊异，不自觉抓住了姑姑的衣袖。

栖迟将他拉过来牵在手心里，问：“朝中不曾过问？”

罗小义无奈笑两声：“朝中倒是过问过一番，但一番过后，便有别的都护府也争相去哭穷。这天下六大都护府，一来二去，圣人也要摇头，更何况咱们安北都护府还兵强马壮……”

想起眼前这位还是个宗室女，他赶紧收住了话，一根手指挠了挠人中。

栖迟明白了，朝廷以往大力提拔寒门，如今他们羽翼渐丰，却又生了防心。

圣人既要用伏廷，也要防他，否则又何来她与他这桩赐婚。

“有劳将军告知。”她微微颔，叫新露送人。

罗小义到了门外，又想起那金匕来，想还回去，但新露摆手不收。

说但凡她们家主送出去的东西就没有收回的道理。

言下之意，在他三哥身上花的钱也不会收回了？

他边走边回味着先前说的话，已经尽量说得温和了，也不知那娇滴滴的县主听了什么感受。

会不会嫌弃他三哥，转头就回光州去？

“姑姑怎么想？”

屋子里，众人还因为那一番话震惊着，反倒是李砚先话。

栖迟起身坐到灯火明处来，脸上并无多大反应：“能怎么想，来都来了，难不成还掉头就走？”

李砚一本正经道：“倒也是无奈事由，若真走了，才显得我们薄情寡义呢。”

栖迟笑他：“人小鬼大。”

时候已不早了，新露近前来提醒：该安置了。

说话时，神情颇为微妙。

栖迟眼睫颤一下，敛下两道阴影。

意思是，大都护还在等着。

她手指轻轻抚了一下下巴，仿佛被他剑挑着的冰凉还在。

这男人，怕是除了能认出她来之外，根本就未曾将她放在心上过。

她抬起头，说：“你去替我回一下大都护。”

新露附耳过来，听她说了句话，蹙了眉头，迟疑地看了她一眼，但还是领命去了。

伏廷站在窗口。

他嫌屋中太过温热，灭了炭火再生火又麻烦，干脆就推开窗吹了片刻冷风，手里拿着军服里剩下的半袋烈刀烧。

灌了两口下肚，身上凉透，腹中却如火烧。

到第三口，想起这酒烈气灌喉，万一待会儿叫她闻着气味，或许不喜，抹了一下嘴，塞上了。

其实那样的娇女喜欢什么，他又怎么清楚。

若是喜欢的就是这种奢侈富足的生活，他眼下，也给不了。

有脚步声进来了。

他转过头，只看见一个侍女。

新露下拜：“家主命我来向大都护告罪，她先前在客舍受了惊，身上不适，已在别处安置，请大都护自行安排。”

伏廷把玩着手中酒袋，咧了嘴角。

之前没有半点异样，连被他扣在怀里都不曾有惊状，到了这时候却旧事重提，是故意要在这时候回敬他了。

“她人呢？”

新露在他面前本就有些战战兢兢，乍一听到问话就愣了一下。

伏廷不等她回答就说：“请她过来。”

新露连忙离去了。

栖迟料到了他的反应，独独没料到他会叫她过去。

难道他还要与她当面对质不成？

她安抚一下一脸担忧的侄子，施施然起身过去。

刚到门口，已听到里面传出细微声响。

她一手提起衣摆，迈脚进门，看见那男人穿上了军服胡靴，一手抓了佩剑，长腿阔步地走了过来。

到她面前，他停下，看着她。

栖迟不得不仰头看他。

他下巴犹如刀削出的一般。

“你睡这里。”他忽然说，两眼在她身上停留一下，出去了。

栖迟看着他出的门，新露跟过去了。

不多时，新露返回，悄悄告诉她：大都护去书房睡了。

“他是个哑子不成……”栖迟低低说。

新露在旁与秋霜咬耳朵，大都护看着是话不多，先前不是还叫罗将军传话来着，的确像个哑子似的。

栖迟轻轻掐着手指，白一眼他离去的方向，心道：什么男人，竟连句软话都不会说。