杨沂中望着面前的一大堆药材，眨了眨眼。
为了不让可能的有心人打探清楚宫内用药明细，他亲自挑了两个班直带人将城南药材货栈中与伤寒沾边的药材照着各五十两的分量一网打尽。可当大包小包真正摊在他面前，作为一个连麻黄柴胡都分不清楚，更别提挑出哪堆是羌活哪堆是独活的人，他还是怔了一下才回过神来。而这一怔就让一直狠狠盯着他的潘国丈瞧出了破绽。
“早听人说杨统制忠心不二，旁人难及，老夫今日算是领教了。但统制莫要忘了，你大可在这边慢慢对着医书拣选，官家的病却是耽误不起！”潘国丈眼神中的怒火几乎烧得化成实质——明摆着被当面怀疑人品、侮辱业务水平，却顾忌着皇城司的名声不敢和他撕破脸皮。将心比心，若不提官家二字，杨沂中几乎都要生出几分怜悯。
然而此刻他只是语气平平地开口道：“既然如此，还请潘医官确认，若无药材缺失，等这边御药局博士监督称量好分量，便可送去照方煎药了。”
“——人参、薄荷、茯苓、半夏……倒是齐全。”潘永寿仔细辨认了一圈，哼了一声，从牙缝里勉强挤出了承认。而杨沂中心下稍微一松，挥了挥手，示意身旁等待已久的班直们开始拣药。一时间，从立在他身后的亲信统领到误入现场被勒令不许离开的青衣仆役，一院子大气儿不敢出的人仿佛解除了《西游降魔杂记》里的定身法一样，有人急匆匆号施令，有人笑谄谄小心应声，招呼清点搬运洒扫，立刻忙碌或假装忙碌了起来。
可贵妃之父望着有意无意绕开了院子中间这小小风暴中心的人群，终是咽不下这口气，“官家春秋鼎盛，偶尔染了时气，及时诊治，必无大碍。”他转身上下扫了杨沂中两眼，冷笑一声，“倒是杨统制，老夫观你面热心忪——真可惜此处还差着一味白矾，一味南星，否则定要为杨统制仔细配上一服玉芝丸，岂不公私两宜。”
说罢，潘国丈根本不等杨沂中回复，便拂袖而去。
“扑哧。”
杨沂中回过头，看着不远处被皇城司连哄带强邀过来监督拣药熬药的御药局博士在他的视线下马上像受惊的鹌鹑一样瑟缩起脖子，努力降低着存在感，忍不住叹了口气。他不必像对方一样背过《本草》《圣惠方》也能听懂潘永寿是在骂他犯了痰症。不过他随即就转过身去，压着疲惫，继续盯着班直们称量药材，将那博士抛在脑后——他早就誓，这次的汤药从拣选药材到熬制出锅，任一个步骤都不会逃过他的眼睛，又哪里顾得上计较这种微不足道的冒犯。
“炙甘草三十两！”
他此前寻人问过了方子，生背下了方中的君臣佐使。甘草便是这十几味药中的使药，调和表里，又味甜。
而那人……应该也是喜欢甜品的。刚从井里出来，便想着雪糕。可当年的潘娘子亲手做了，到最后对方也没动一口，竟是将美人辛苦做出来的甜品全分给了赤心队的士卒。就杨沂中所知，眼下的赤心队私下若是聚众饮酒，喝到高处，排资论辈，夸耀功勋，总有一两个老人儿跳出来，炫耀自己尝过宫中贵人的亲手赏赐，并把雪糕的滋味吹上了天。但多年的同僚默契让他心知肚明，皇城司报告中次次不一言只负责结账的刘晏其实与他一样，今生都压根再不想听到雪糕二字了。
风雨飘摇的朝廷狼狈南逃，衔尾而来的金人步步紧逼。“失忆”的天子分了点心又夜宿在赤心队营帐里以示与众人同甘共苦，反而激起了无知蠢货悖逆的心思。平叛，安抚，对个人命运的忐忑，忧天倾难挽的惶恐。那一夜在他们这些真正知晓大局之人眼里，滋味委实难言。
那一夜，杨沂中隔着帐幕，下定了决心。
“芎?三十两，去皮茯苓，去芦人参各三十两！”
三味佐药，芎?行血、茯苓除湿，人参逆流挽舟，固本助元。
淮水雪渡舟中，那人一席话让年轻的御史中丞泪流满面，杨沂中怔然望着对方身影，只觉贴身所藏的奇异花纹金属圆片都仿佛被那人话语激得滚烫起来，与他心头翻滚的一腔热血隐隐相应。小舟离岸的那一刻，他便明白，哪怕他素不信怪力乱神，那个秋天却真有奇迹自井而生，于他面前睁开眼睛。
后来世人都说他的老上级张俊张伯英嗜财擅赌，以一座下蔡城博来了一世富贵功名。但只有杨沂中知道，他观察过，猜疑过，犹豫过，但早在明道宫时便以一念四字为注将皇宋近二百年国运托给了天意。
幸而，天意未曾相负。
“去苗柴胡，前胡，桔梗，枳壳各三十两！”
四味臣药，助解表理肺，行胸中不畅之气。
尧山一役，天下震惊。那时他新伤刚愈，便陪着那人将一叠叠书名白纸流水一样送往后山新立的神庙。这是项沉闷重复的工作，不多时他对那神庙便如同御帐一样熟悉。而随着御营伤亡统计名录不断更新，那人要抄录的名字愈多了起来，他就带着御前班直承担起从帐中到山腰庙中往复递送的任务。而当地民夫工匠将天子亲书牌位一事逐渐传开后，便有附近的西军家属百姓得了消息，三三两两过来提前拜祭。只要不往御帐方向去，那人也不让他们阻拦，到后来西军将士前来祭拜者越来越多，甚至曲端都托词汇报军情过来转过一圈——据在场的班直说，此番立下大功的曲都统进了庙门，罕见地一言不，只觑着眼睛寻找熟悉的名字，在里面足足呆了半个时辰。
一天他刚刚送完新的一叠名录，因为这次名录中有他手下战殁的御前班直，于是多停留了一会，想要按工匠们的雕刻进度序推算这些神主将被摆放的位置。等他大致估算出方位，想着御前无事，便与一个刚刚换班的老工匠攀谈起来。
一聊才知道，那工匠来自熙河路，家中三子五孙，长子和两个孙子早年殁于王事。尧山之役，次子被为民夫，三子跟了大刘经略，自己则成了随军工匠，家中只剩老妻和几个儿媳照料年幼的三个孙子。
那工匠年老眼花，看不清他身上的细甲，也不识得他的身份，只觉得他特意带上的麟州口音多少有些亲切，便以为也是附近前来祭拜同袍的西军后生，竟絮絮叨叨跟他说了好久，诉说往年金人的凶狠，挂念家中的老妻幼孙，末了还托他打探三子的下落——有风声说刘经略溃军了，他提心吊胆，日夜都为自己的三子担心。
他知道刘锡的熙河路残军眼下就在附近休整，如果此刻仍没有消息，老工匠的儿子多半凶多吉少，但望着对方期盼的眼神，他一时为难，竟没想出该怎么开口。
那老工匠听他半晌没有动静，眯了眼睛去瞧他表情，然后叹了口气，反倒朝他挤出了一个难看的笑容，“后生，我近日问了不少人，心底大抵也晓得是怎么回事了，也不用你费心编话哄我老汉。我儿，我儿若是真不在了，那我日日细细刻这些牌位，便是刻我的儿。我要告诉他，那是官家亲书的姓名，官家没忘了他。”
他心下震动，抬眼望向天井周围的牌位，恍惚间又想起自己家中自书姓名招魂祔葬的祖父与父亲，一时失神，只听那工匠侧身对着那侯丹神像后絮絮念着，“往年都打不赢，官家一来就赢了。儿啊，你安心，这一遭，终是真龙天子带着咱们打退了金人，老汉听军中的秀才说了，往后便能有太平的年景……”
他不忍再听，借口要误了归营时辰，胡乱一抱拳，转身出了庙门。可刚出门，他就现那人默默立在外面，不知道在庙外听了多久。
他连忙请罪，那人随意摆了摆手，让他起身，却望着他许久没有出声，最终只道：“正甫，这神庙供奉的是本次尧山中战殁者的神主，至于靖康以来殉国之人，如李若水学士，如你父祖，还有牺牲的无数百姓——我早就有意，日后于东京举行大祭。”
他心头一酸，俯身下拜，却觉胸中舒畅，知道那人猜到了他之前想到了什么。此番娄室授，他祖父若在天有灵，亦可瞑目。而尧山一战，攻守转为相持，就像那工匠所言，日后这片他父祖守护过的土地当有太平的年景。
他的下拜真心实意。
“羌活三十两！独活三十两！”
两味君药，祛风散寒，扶正祛邪。
汴梁数载，他望着渐稠的东京城袅袅人烟，念着新复的兴庆府汉家故地，领皇城司抄家拿人行事无忌，上朝时敢直视大宗正的眼睛，自认丝毫无愧于赵氏的江山社稷。只有建炎五年那一次，他低下了头，在白马渡新归的太后面前格外恭敬，任由一丝如晨雾般稀薄的怜悯掠过心间，却又忍不住自嘲自己的虚伪。
因为说到底，无论站在他面前执手相问的是尊贵的太后，还是殷切的母亲，他本质都不在意。
而那人也是如此。
先前对方交代他去先迎太后之时，语气坦然，神态平静，话音里听不出一分夺舍妖邪的自觉和心虚。
而他下午回转后屏退众人，一一交代太后妆貌衣饰，最后终于让本该留于黑夜中的私心占了上风，抬头望向对方，想要确认在即将到来的考验面前，他的同谋是否做好了准备。
那人回望过来，神色如常，像以往每一个白日一样向杨沂中温声道了句辛苦，然后便挥手让他退下。大殿天光下那人与那身红袍金带几乎融为一体，仿佛一个天生的皇帝。
可转日白马渡前，对方就从他腰间拔出利刃，划断天子衣袍，宣言惊世，誓与旧宋的丰亨豫大势不两立，而激切的言语中，对两河百姓亿兆生民的挂念，又失体面到压根不像一个应与士大夫共治天下的官家。
被掠去的宗室贵女无辜，那人并不在乎，这具身体的血亲太后方归，那人不给脸面。从梁山泊的张荣进入托孤名单到东京城的婢女成为作宰相与他的案例，一次又一次的事实早就证明了对方的关注重点与世人迥异。自建炎元年的秋日以来，杨沂中便将圣贤的一些话语抛在了脑后，而自原学传世，他甚至开始怀疑历代儒家大贤是否真有人领悟大道。但当那人岳台大祭，杨沂中眼中望着无数无名有名牌位，又回忆起尧山庙中的天井。
天听自我民听，天视自我民视。
圣贤生而知之，可知十二冕旒下是妖邪，还是……
不过毕竟当世没有圣人，吕公相也不像要立地成圣——就算成圣了知道的内情都不见得会比杨沂中多。那人割破了手指会流血，饥饿时需要食物，那么约束他的应该还是人间的律法。
于是他找来新修的刑统律条，又辗转托人搜罗了许多《十洲记》《酉阳杂俎》这样的志怪随笔。夜深时他听着那人的呼吸，盘点着刑统中对藏在皇帝躯壳里的妖邪与知情不报者的刑期。
厌胜，魇镇，弑君，谋逆……犯与从犯怕是不止大辟或流三千里。
他从来将这些心思压在心底，拒绝让光怪陆离的臆想与恐惧入侵他的白日。可形势逼上眼前，他昏沉宫中的天子方中君药号称扶正祛邪。
那么，孰为正，孰为邪？
何人……堪配为君。
而君药中恰有独活一味——他微微垂下眼睛，不愿继续盯着戥秤上那单凭名字就让他心浮气躁的浅棕褐色块根，又不敢真的让它脱离视线。
若独活一人，何人当生？
他知道自己的心意。
漫长的药材拣选称量终于结束。御药局的博士已经转过身，在一名班直的护送下朝煎药房的方向行去了。杨沂中朝面前另几名捧着称量好的药材等他指示的班直点点头，示意他们跟上，自己也站起身，只是在前往煎药所之前朝同样等着他命令的两位亲信统领之一沉声下令。
“给我盯好了潘氏一族，如有异动，即刻报来。”