“什么农作物？”郭宋极有兴致地问道。

“使君听说过白叠布吗？”

郭宋立刻反应过来，“你说的是白叠子？”

白叠子就是棉花，中唐时代，长安就开始卖棉布了，叫做白叠布，是粟特人从西方贩卖过来，价格非常昂贵，也只有权贵人家也用得起，当然，‘棉花’这个词宋朝才出现，唐朝都叫白叠子，是一种权贵种在庭院里的奇花异草。

“卑职在高昌亲眼看到了有户人家在纺织白叠布，城外种了不少白叠子，很有意思！”

郭宋顿时有了兴趣，笑道：“正好我也要去高昌巡视，一起去看看吧！”

.........

次日一早，郭宋带领一队骑兵前往西州，这是他第二次去西州，之前和四大部落达成协议后，他就特地去了一趟高昌，受到高昌百姓的热烈欢迎。

这次他去西州巡视，主要考虑西州的下一步计划。

西州和庭州都是唐军保留地，牧场也不多，主要是农业，庭州的北方是大沙漠，只有中间一带因为高山融水形成了好几条水量充沛的河流，两岸土地肥沃，是最好的农业区。

西州也不错，高昌谷地一直是重要的农业区，只是被沙陀入侵，遭到了极大的破坏，恢复起来需要很长的时间。

从金满县去西州并不远，也就一百多里路程，第二天上午，郭宋率领骑兵队便进入了西州地界。

西州地形很有特色，高山峡谷众多，落差很大，夏天天气极热，俨如身处火炉，这里的农业灌溉主要靠高山融水，由于地势低洼，地下储存了大量的淡水，为了利用地下水，坎儿井便应运而生，这里有大量的地下水渠，形成了一个四通八方的地下王国。

现在天气还不是很热，一行人在官道上向南疾奔，两边农田已经开始出现人影，没有了沙陀人的压迫，生机又重新在这片土地上迸。

黄昏时分，郭宋一行进了高昌县，高昌县城还不算太差，人口有七千余户，三万余人，其中汉民占七成，目前高昌城内有一千唐军驻守，郭宋任命了新县令，县令叫做程汝孝，也是跟随孟郊来河西的士子，他在军中出任参军从事，这次郭宋带着文职军人不多，他便占了这个优势，出任高昌县令。

现在郭宋最缺的就是文官，西州还有四个县，蒲昌县、柳中县、交河县、天山县，目前都没有官员，因为人口不多，只能暂时实行军管。

一行人来到高昌县衙，程汝孝听说节度使到来，连忙出来迎接，郭宋翻身下马问道：“最近高昌城有什么异动？”

“回禀使君，大的异动倒没有，就是最近回来不少人，都是从矿山回来的，拖家带口，回来好几千人，我们不得不加大赈粥，每天要熬三十几大锅才够。”

“都是汉人？还是其他胡人？”

程汝孝点点头，“都是汉人，没有胡人！”

郭宋心中顿时一阵恼火，当初沙陀可是答应把所有汉民矿工都放回河西，怎么还有几千人？

旁边司马赵蔚却比较了解情况，对郭宋道：“使君，他们不是矿工，而是冶炼工，开采出来的矿石都交给他们冶炼，当时我们和沙陀达成的协议是指矿工，没有包含这部分冶炼工，被沙陀人钻了空子。”

郭宋这才明白，点点头又问道：“一共多少冶炼工人？”

程汝孝连忙道：“回禀使君，一共七百余人，加上他们家眷，共三千三百余人。”

郭宋沉思片刻，又问赵蔚道：“矿山那边还有多少矿石未冶炼？”

赵蔚苦笑一声道：“没法称量，数量太大，堆积如山，使君莫非想让他们继续从事冶炼？”

郭宋点了点头，“授人以鱼，不如授人以渔，与其赈济，不如让他们自己劳动挣钱养家，可以工钱开高一点，每月三贯钱，足够他们养家糊口了。”

“那矿石要运来吗？”县令程汝孝问道。

郭宋摇摇头，“还是让他们回矿山，那边什么都是现成的，以前他们是被劳役，现在不是，可以先预支三个月的工钱给他们，让他们养家，然后矿山包吃穿，改善条件，相信他们都愿意回去挣钱。”

“卑职明天就动员！”

郭宋随即在驿馆里住下，次日一早，他跟随赵蔚来到了高昌城西。