曹宣并没有注意到白愫的异样，而是沉思了好一会，轻声道：“李谦这个人你不了解。李长青是土匪出身，祟尚武力，更是不喜欢束缚，推崇的是以牙还牙，以眼还眼。在我们看来嘉南对李谦已经是宽宏大量了，可对他们来说，说不定是奇耻大辱……”

白愫皱了皱眉。

李谦给她的感觉不是这样的。

不过，曹宣和李谦接触的多，也许曹宣是对的。

她对曹宣道：“你等会还有什么事吗?能不能陪我去趟镇国公府。既然姜世伯怀疑我知道姜宪和李谦交往的事，我看还是尽快把这件事解释清楚。不然于你于我于嘉南都没有什么好处。而且可以趁着这个机会劝劝姜世伯，别又像上次似的，猜成是皇上掳了嘉南，结果浪费了三、四天的功夫。要是早查出金宵有问题，说不定嘉南已经回来了。”

曹宣应允，借口房氏有事要见白愫去向北定侯辞行。

北定侯没有多问，派了马车载了白愫跟着曹宣去镇国公府。

正在和房氏用早膳的姜镇元见曹宣去而即返，还带来了白愫，知道他们这是来向自己解释的，可他还是怒意难忍，简直粗/暴而又直接地拒绝了白愫：“让他们回去吧！就说我已经歇下了。”

白愫急起来，她忙求过来递话的小厮：“麻烦小哥再走一趟，就说我有要紧的事禀告姜世伯，若是姜世伯歇下来了，让我见见房夫人也行。”

她曾经跟着姜宪在镇国公府小住，这小厮又是内院服侍的，白愫不认识别人，别人却认识她，知道她是清蕙乡君，和姜宪交好，想了想，又跑了一趟正院。

姜镇元已更了衣准备睡下，听了小厮的通禀不为所动。

房夫人想着平日里白愫那乖巧的模样，不免劝道：“不管你为什么恼了掌珠，她毕竟是小辈。你见见她又怎样?何况我觉得这孩子不错，说不定是什么误会呢！”

姜镇元回房就把姜宪的事告诉了房氏，见房氏这样为白愫说话，不好拨了妻子的面子，只好重新穿衣，去了内院的书房。

曹宣有点担心白愫，决定陪着白愫一起去见姜镇元。

白愫却让曹宣先回去：“姜世伯既然愿意见我，想必已经不生气了。我见过姜世伯之后，想去看看房夫人——嘉南失踪了，她心里肯定很是难过不安，我陪着她说说话也好。”

曹宣不由多看了白愫两眼。

别的不说，白愫在为人处事上的确有自己的一套，难怪当初被太皇太后选中进宫陪着姜宪，还得了个清蕙乡君的封号。

他起身告辞。

白愫带着小厮去了内院的书房。

她看见姜镇元就急急地道：“姜世伯，保宁只怕不是和李谦私奔了，而是被李谦劫持了。”

姜镇元觉得她这是耍小聪明，为了反客为主在危言耸听。

白愫感受到姜镇元的冷淡，有些伤心，道：“我的确有些话没有跟世伯说，但那是有原因的。”她说着，语气微顿，然后道，“有件事，我谁也没有告诉。去年重阳节之后，我回了趟家，再回到宫里，保宁的话突然变得很少，干什么事也都是懒洋洋的不感兴趣。可突然有一天，她却让我给她打掩护，她要出宫一趟……我虽然不知道保宁为什么要出宫，出宫又是为了什么事。可自那天开始，那个李谦隔三岔五的来找保宁，两个人常常嘀嘀咕咕地像在商量什么……”

姜镇元听着心中一惊。

他算算日子，那正是姜宪查出了皇上和方氏有私情的时候。

之前他就怀疑姜宪的消息来源。

如今看来，那个帮姜宪打听消息的应该就是李谦了。

这就对了。

姜宪现皇上不对劲，想查查皇上的底细。偏偏他们那个时候正和皇上密谋宫变之事，没谁有空理会她。她只好请了李谦帮忙，之后为了答谢李谦的帮忙，姜宪将李谦推荐给了他。

甚至为了让李谦能尽快地得到曹太后的信任，姜宪在水木自亲码头演了一场大戏，给了李家一个投靠曹太后的理由，也打消了曹太后的怀疑，让李家在宫变中大出风头，一跃成为当朝最受瞩目的行伍之家，从一个招安的土匪变成了忠贞刚烈的臣子，洗白了李家，也洗白了李谦……

所以，就算是李谦和姜宪有接触，也不是因为有私情。

如果白愫不告诉自己，自己恐怕永远也不知道保宁还有这么多的秘密。