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袁先比起同龄人不高不矮，长相清秀，只是表情比较少，很有点小大人的模样，一点也不像“光长心眼不长个头”的鬼灵精——肚子里的心事并不比大人少多少。

他看得出来，父亲袁樵很重视这位“三姨”，而“三姨”对他父亲也称得上有情有义了。杀“四凶”不是单为了他父亲一个人，使父亲免于更糟糕的处境也是不争的事实。【嗯，父亲也喜欢，祖母、曾祖母也喜欢，就……也行吧。】

两位夫人有意放他与梁玉相处的时候，他也很乖巧地没有反对的表示。他知道家里一直致力于让他做一个宽容平和的君子，不要因为过往的经历而变得自卑、猜忌、暴戾，又或者走上歧途什么的。他很努力地乖巧，就是活泼不起来。

【唉，不能强求，不能强求的。】十一岁的袁先在心里摇头，努力表现得天真一点。

梁玉对袁先的了解大部分来自于袁樵说的：“阿先是个有心事的孩子，他本性不坏，是可以教的。”她知道袁先的来历，也知道他的遭遇。如果一个被袁樵认为“可以教”的孩子“有心事”，就不能表现出“怜悯”和故意的同情来，没有比这种表情能更让人觉得恶心的了。袁先十一了，她梁玉十一的时候都准备进城争个学徒的名额，十二岁就在人生地不熟的地方挤走了地头蛇张五娘。凭什么当袁先是个缺关爱到对他好声好气说两句话就感激涕零的傻孩子呢？

梁玉打算随便与袁先出去走走，不先抢着跟人家摆谱儿。一路上，袁先除了问候，都没有主动找到什么话题。【糟糕，这位“母亲”有点难应付，怎么会看不出她喜欢什么？】

遛到了河边，梁玉弯下腰，捏了片薄薄的石片，在尚未结冰的河面上打出七个水漂。袁先迷惘地盯着石片跳了七跳，心里转了一圈，才后知后觉地拍了下手，赞道：“好！”好吧，就配合一下一个想努力对他表达善意的人，像个小孩子好了。她年纪也不大，想来也挺为难怎么面对这么大一个“儿子”吧？袁先心中自嘲。

“噗！哈哈哈哈！”梁玉快要笑死了，“别装啦，你又不喜欢这个。”

袁先没有感受到恶意，有点奇怪地又品了品这笑容，梁玉的笑很容易让人心情也跟着好起来。袁先全家都没有这样的人，今天终于补全了这个品种。他更迷惘了：“怎、怎么了？喜、喜欢的。”耳朵也有点红，他其实有点喜欢开朗的人。

“我家里那些傻乎乎的才喜欢这个呢，”梁玉毫不客气地拆穿了，“没大见过世面的小孩子，又或者贪新鲜爱玩的才喜欢那些。你不是那样的。我带过，唔……七个侄子、侄女，越爱看这个的越不大灵光。你十一了，要是只爱玩，那才真的愁人呢。”

袁先低下手，故意踢掉一颗小石子，有点试探地说：“您过奖了。孩儿是不祥之人，不可放肆的。”他猜梁玉可能会知道他的身世，也可能不知道。不管知不知道，都得先摆明了，以免显得袁家欺骗，那样可不利于父亲的家庭和睦。

“哎呀，我是怎么离京的？不要跟我说‘放肆’两个字嘛。”

“我是不祥之日生的，亲生父母也不要我，”袁先抽抽鼻子，“祖父可怜我，收留了我，可他不久就过世了。”

梁玉瞥了他一眼，道：“我跟你爹认识之后，他跟我流放两千里了。”

袁先抿抿嘴：“孩儿不是这个意思。”

“咱又不是不回去了！上京的时候，都说我是土包子，难道我会拉犁给他们看？”梁玉弹弹他的脑门儿，“我一个姓梁的都敢这么想，你一个姓袁的又在这里哭唧唧的做甚？”

“我才没哭。”袁先脸上染上一层薄晕。冷不防一张艳光逼人的脸庞蹿到了他的眼里，梁玉道：“没哭就回去吧，天这么冷，别在这儿挨冻了。我看你心事也挺多的。这么着吧，现在呢别人说什么，我给你顶，你自己的心事，自己去解决了。等你再长大一些，觉得自己能扛得住了，就跟我说。就这么说定了啊。”

【我觉得你挺有意思的。】袁先很中肯地给了梁玉一个评价。他对自己的身世心中有芥蒂，却也没到了非得一个“母亲”来温柔开解的程度，他确实足够大了，如果有人非得用慈母式开导来温暖他的话，他会很苦恼的。

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袁樵半是欢喜半是疑惑地看着这对“母子”，忍了忍，没问。

两位夫人小憩起来，大队人马再次上路。梁玉还是与吕娘子等人一车，吕娘子道：“待上了船，就要与两位夫人一处相处了。要仔细些才好。”去往楣州的路要转几次，先走驿路，再换水驿，最后再转陆路。

梁玉道：“朝夕相处总装样子是不行的，该怎样就怎样吧。袁家现在退货也来不及了，这回除非我顶了谋逆的罪，不然是真不会放手了。”

吕娘子失笑。

车上，梁玉打开宋奇给他的手札慢慢翻看。第一页开宗明义，写的就是“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，跟着就解释，到了一个地方，先别瞎搞什么学校之类的玩艺儿。想干出实绩来，先把百姓肚子填一填。可以一边填肚子一边兴学校，但绝不能先办学不填肚子。

【这也太实在了！】

梁玉慢慢翻看，吕娘子又看其他的书札，为她整理文书。忽然拿出一份来给梁玉：“这个，小宋郎君准备的，看看，楣州。”

这是宋果不知道从哪里抄来的关于楣州风物的，梁玉一看楣州地方偏南一点，多丘陵、很潮湿、有水道。马上说：“咱们不出门，忘了这个了，总是越往南越湿一点的。今晚开始，就将带来的种子重新分包，用蜡封了，以免受潮。”

受潮容易芽，然而如果芽的时间不对，这种子也长不成。再者天气冷了，如果潮湿了，搞不好还要霉坏掉。

晚间到了驿站，吃过了饭，安排了住处。两位夫人往上房里住，东厢是梁玉，西厢是袁樵父子俩。任凭袁樵怎么问，袁先也不肯说自己今天装小孩子失败的事情。对面厢房一直有人进出，灯火不熄，袁樵有点心神不宁的。

袁先默默地看了他一眼，心道：【想知道就去看嘛，将窗户打开一点偷窥也是可以的，在窗户前面打转，也不比偷窥好看到哪里。】

见他还是不出去，袁先叹了口气，爬了起来：“忘了给‘母亲’晨昏定省，孩儿去看看。”

梁家人都认得这位“小郎君”，对他极是客气，桂枝打帘子将他让进来：“小郎君来啦？请这边来，别冲撞了您。这里暖和。”几个侍女捧凤凰一样将他捧了进去。

梁玉正在重新包封种子。

袁先行了一礼，看一包包的种子，上面都写着名字。梁玉放下手中的油纸包，笑道：“你来了？”

“这……是种子吗？”袁先猜测。

“是呀。”

“要……种？”

“当然啦，到了那里，也不知道有没有这些，纵然有，也不知道味道怎么样。不如我自己带了呢。”

袁先好奇地凑上前去：“不知道楣州有何物产，然而……您打算在楣州久居吗？”

“住得短也不能将就呀，”梁玉笑眯眯地说，“我到了那里，就不能只当是站站脚。万一呢？万一吃不惯住不惯，还不兴我把那儿种成我想的样儿吗？”

【就种成想要的样子吗？】袁先心灵一震，有什么东西从心头闪过了，想抓，没有抓到。

梁玉与帮手们将种子重新包好，取大瓷坛，将纸包放进去，再将坛口封紧，就算完成了工作。

袁先问道：“我也可以一同种这些吗？”刚才的想法闪得太快了，没抓住。既然与种子有关，种一种也许就又回想起来了呢？

“好呀。”

袁先得到了自己想要的结果，满意地回去告诉袁樵：“母亲在清点种子，预备去楣州之后种。”

“种什么？”袁樵心里有一点预感。

“种菜的。”

那是梁玉会干的事儿，她要是突然种花了，也有点不大对的样子。

其实梁玉最担心的还是两老一小的身体，特意将箱笼都打开，翻出各种皮毛。越翻越纳闷：【是不是所有人都知道我要定亲的？否则为何还有小孩子身量的皮裘呢？】

幸尔两位夫人看起来柔弱，一路上照顾得宜，袁先也不体弱，经过两月跋涉，一行人弃船登岸时，三人都不曾生病。梁玉欢喜地对吕娘子说：“再过几天，安顿下来就更好了。到了之后就要过年了，过完年一开春，什么就都好了。地也能种上了。不管干什么事儿，都得先扎下根呐。”

袁樵也是担心这个，不同的是，他要担心的女人是三个，梁玉虽然看着活蹦乱跳。一路上还与他、袁先纵马奔驰，遇到山岭也下车。她有二十骑手相随，兴致来还组织了一场围猎。袁樵还是会担心她。

两位夫人也放心了，胜利就在眼前，且看一路情形，楣州的气候等等应该还在能够接受的范围之内。梁玉一路虽然活泼，该注意的要点还是注意到了。

连押送的官差们都松了一口气：“路上虽遇了两场雪，道儿总不算难走，难得水面现在还没有封住。路上再走七、八日就是楣州啦。”只是他们回程，或许水路就会有冰封的时候，不过也不急，反正赶不上回去过年了，就慢慢回去好了。一路上袁樵、梁玉都是出手阔绰的人，他们这一路赚得不少，抵得这份辛苦。若是临别还能再给一点，回去之后，可以给将家里的房子修一修，给妻子、孩子添新衣，又或者置一点地了……

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由水路转到陆路，所有人都觉得大地在脚下晃。第一天走得缓慢，第二天之后才慢慢恢复了正常的速度。路上人烟显然不如出京时稠密，大概是越来越近楣州城的关系，第三天后，人也略多了一些。只是不如京师周围的人安逸肥壮，眉眼间也略带一点彪悍之气。梁玉知道，这是因为楣州原本有不少山民土著，归附不久有关系，还有一些风气残存。

【挺好的。】梁玉喜欢有活力的。

就在一行人以为无事生的时候，上岸第六日，车队在驿路上走。前哨骑士忽然来报：“三娘，前面有一队人在追捕逃奴。”

逃跑的奴婢是不能收留且应该帮助原主追捕的，梁玉道：“看看，问问吧。”前面的声响变得大了起来，走了两千里地的狗也一反常态地狂吠起来。

“遇袭！”

前面不远就该是楣州城了，居然有人在这里打劫这么大的队伍？找死呢吧？

梁玉钻出了车厢，靠着车壁张望，道：“人过来，笨重的车都不管了，卸了，让马跑吧，座车都过来，连成一圈！快！女人在中间！男人在外面！弓箭手！不要乱放箭，瞅准了再放！我刀呢？！！！”

这个时候就能看出谁家是有规矩的人家了。丰邑公主的骑士们训练有素很快就位，大约跟朝廷给她配的卫队训练过。袁家的仆役们在慌乱过后也且战且走很快汇合，显见能够令行禁止。梁家这些人就差多了，梁玉的侍女们更有样子一点，庄园上派来赶车的、跟路的，还有抱头往路边蹿去的，王吉利破口大骂：“一个个不长脸的东西！”

梁玉一看不行，跳下了车，扯过一匹马，一气冲到后面：“都他娘的跑什么跑？跑去送菜吗？围起来，干他娘的！驿道上劫道，我打不死他！”两鞭子下去，梁家的仆人也找到了主心骨，弃掉笨重的家具车，都围了过来。

因这一耽误，分兵劫掠抄后路的强匪却赶了上来，赶在大车合围之前有冲进来的趋势。骑手们不慌不忙地放箭，他们一路上围猎过几次，也是磨练配合。然而强匪们似乎并不惧怕，颇有几分悍不畏死的气概，仍然前冲。

车终于合围了！一个骑着马，穿着明显更好一些的劫匪纵马上前，马被骑手的箭射中跪地，双脚却从马蹬里脱出，迅捷地在马鞍上一跳，合身扑到了围起来的一辆车的顶篷！他口中衔刀，敏捷如猿猴一般，又从顶篷上往内跳了下来。

围着的车圈里一阵慌乱，对圈外的抵抗也不如之前了，群匪的呼喝声响了起来。又陆续有两三人接近了大车，还有人将后面车上的家具拆了几件下来，堆在车圈外面当作垫脚作势要往里跳。

情势危急！

袁樵开始是不担心梁玉的，他负责前半个圈子，梁玉负责后半圈。然而压力骤增，他顿觉不好，将差役手中的水火棍夺了过来，抡圆了向外一扫，焦急地转头看向后面。却见跃入车圈子的劫匪左肩中了一箭，仍往前扑向梁玉，袁樵的心提到了嗓子眼儿。王吉利大惊失色，扑过去死死抱住了劫匪的腿：“三娘，快跑！”说完紧紧闭上了双眼！

预想中的剧痛和鬼差没有到来，劫匪重重地压在了王吉利的背上。却是梁玉往右一闪，扬起的马球杆狠狠地敲到劫匪左肩上，劫匪一个前倾，梁玉手中短刀直直插入了劫匪的后脑。一松手，尸体的重量都交给了王吉利，两个人叠在一起。

跳进来的解决了，骑士们又有余力攻击试图跳入的劫匪。

梁玉道：“来个人，切了他的头，挑起来。”

吕娘子喃喃地道：“果然是方圆两千里最凶恶……”