闺秀们总能找到譬如更衣之类的理由离开，所以叶蓓走出五凤楼并无人阻拦。叶元信已经在宫门附近的一棵香樟树下等着她了。

叶蓓走了上去，低叫了一声：“五皇兄！你叫我来有什么事？”她和叶元信并非一母所生，两人关系很一般，她也并不喜欢这个骄横跋扈甚至有些变态的五皇兄。

叶元信刚刚打赌输得凄惨，此时脸色铁青，又恨又急，“六妹妹，不论如何咱们也要赢下最后一局，将可恶的齐人狠狠踩在脚下羞辱！”若是不能争回这个场子，他觉得自己能被气死在这里。

叶蓓有些无奈：“谁不想赢下这场比赛呢？可是那位齐女擂主棋力高超，咱们比不过人家，也只能徒呼奈何。”

叶元信咬牙道：“你只需按我说的去做，这一局就必定能赢。”靠近叶蓓的耳侧低声说了几句。

叶蓓神色一怔：“这能行吗？”

***

叶蓓回到五凤楼殿内，当众向三公主提出交涉，要增加一人进行围棋比赛。

三公主虽然还不清楚其中的猫腻，可她人也是很机灵的，眼看着这一局马上就要赢下来，怎么肯节外生枝，面有难色对叶蓓道：“此事怕是不妥，之前贵我两方定下的参加百花宴会的人数就是一方二十四人，如今你们要增加一人，似乎历届也没有这样的惯例。”

叶蓓自然也准备了一番说辞：“这位闺秀就棋力高超，本来是专门准备到百花宴会上参加围棋比赛的，谁知她到了周国之后水土不服，竟然生了面疮，无可奈何之下本宫只能另外安排了一名闺秀替她参加这次宴会。不过刚才她派了丫鬟来告诉我，她的病已经好了，她千里迢迢从上都来到京师，若是不能参加这次宴会，实在是太过遗憾，还请三公主能够帮她完成这个心愿。”

这一番话明眼人都能听出是谎话，可是她打出了这样的悲情牌，三公主还真是不好反驳她。

这时叶元信已经从殿外回来，众人实在没想到此人这般厚的脸皮，刚才出了那样大一个丑，居然还有脸回来。

叶元信大大咧咧地在座位上坐了，张口便道：“大齐泱泱大国，一向以正统自居，没想到竟然如此刻薄小气，我周国闺秀不远千里来到京师，无外乎是想与大齐闺秀切磋一二，你们连这点小小的要求都不敢满足她，我看你们就是怕了我们大周。刚才三公主说彰显公平，要二十四对二十四，这事儿简单，我们大周未出场的闺秀至少还有十名，退一人出去便是了。”

大皇子萧少瑜温文尔雅道：“五殿下此言差矣，百花宴会的规矩数十年前就已经定好了，从未有过临阵换人的先例。若不守规则，因个别人破例，就难以彰显公平。试想若是哪一方输了不服气，你换一个，我换一个，到什么时候是个头？岂不是对之前比赛的闺秀们极不公平？那位闺秀想感受一下百花宴会的气氛还不简单，现在叫她进来也不妨，不过她却没有资格参加比赛。”

萧少瑜饱读诗书，能言善辩，岂是大周五皇子能够比拟的。众人听了他这番话，纷纷点头表示赞同。

叶元信气得直接跳了起来：“你们大齐耍无赖，半月前的龙舟比赛你们就作弊，如今又害怕我国的棋手，泱泱大国连这一点风度气量都没有，凭什么与我大周并立中原？”竟然干脆撒泼耍浑起来。

嘉和帝脸色一沉，萧少璟已经喝道：“叶元信，你太放肆了。”

叶元信寸步不让，狠狠瞪着萧少璟。

嘉和帝看向萧少珏，京师两大情报机构都掌握在这个儿子的手中，他要先征求他的意见。见他微微点头，嘉和帝也就放心了。

萧少珏当然放心了。陆清岚的棋艺他再三领教过，可是能和他相媲美的，他不相信大周真有能赢得了她的闺秀存在。

他大度地摆摆手：“罢了！既然这位闺秀想要见识见识百花宴会的盛况，就让她来好了。不过朕把丑话说在前头，若是此人再输给我国棋手，五皇子若是还这般无理取闹，可休怪朕不念两国的交情，将你驱逐出境。”

叶元信这才拱手道：“还是陛下通情达理深明大义，若是这次我国棋手再输了，本王自然心服口服。”

不大一会宫女就带了那位齐国的闺秀进来，陆清岚见此人带着纱巾，将脸遮住一半，只露出两只眼睛，惊人的明亮。虽然只能看见些许容貌，但是观此女相貌，似乎不是中原人。

那人拜见了帝后，只说因为之前生了脸疮，虽然已经医好了，但是还是怕过了病气给帝后，所以带着面纱。

嘉和帝自然不会计较这些，只催促她快些上场比试。比赛从中午比到现在，时间已经过去了两个多时辰了。嘉和帝毕竟年纪大了，坐了这么久，感觉十分疲乏。

那女子依言坐到了齐国棋女身边，两人一板一眼开始对弈起来。陆清岚坐在第二排，就在三公主的身后，位置十分靠前，因此看得很清楚。那女子的棋艺不差，但是和棋博士的孙女比起来，就有些差距了，甚至比不得前面几个挑战失败的周女。

陆清岚不由暗暗称奇，叶元信费了这么大劲儿把此女弄进来，难道她就只有这种水平？她偷偷觑了叶元信一眼，见他气定神闲，一副胸有成竹的样子。陆清岚隐隐觉得事情当不会这样简单。

对弈双方因为实力差距较大，走不了几步，周女便已落入下风。正在大齐众人松了一口气的时候，场上形势忽然逆转，齐国的闺秀接连走错，简直是昏招连连，不片刻竟然毫无征兆地由胜转败，那女子竟然奇迹般地赢了一场。

所有人都觉得奇怪，齐国的闺秀们更是骚动了起来。

等那名齐国的闺秀被丫鬟扶下来，陆清岚就现她连路都走不稳了。陆清岚更是诧异，三公主忍不住责怪道：“这到底是怎么回事？那人的棋艺明明和你差得很多，你怎么就输给了她？”

齐国这名女子脸色白，连连告罪：“公主殿下，臣女也不知是怎么回事。只是坐在那里下了会子棋，就觉得头昏脑涨，甚至连棋盘都有些看不清楚了。而且那人不停地用棋子相互敲击，臣女听了就心烦意乱，根本没法静下心来思考棋局……”

三公主一阵愕然：“难道是你下了太多盘，太过疲劳精力耗尽，所以才出现这样的低级错误？”

除了这位棋博士的孙女，齐国闺秀中还有两位棋力高强的，三公主将她们全都派了出去。按说这两人的棋艺虽然比不上第一个出场的闺秀，可是战胜周国的这位蒙面女应该还是不难的，可是两人全都无一例外地输掉了，和第一个闺秀一样输得不明不白莫名其妙。

三公主脸色彻底黑了。若是不能赢下这一局，大齐就要以五比三的比分输给周国，大齐是东道主，实在太丢人了。

萧少珏也一直在关注着场中的局势，这时他看出了一些名堂。他从五凤楼里出来，叫卫彬找来笔墨纸砚，写了一张字条，叫卫彬找个宫女，送到陆清岚手上。

陆清岚也察觉出这个周女邪门，正在惊疑不定，一个宫女走过来给她换了一盏热茶，然后趁人不注意将一张纸条塞到她的手里。

陆清岚以宽袖遮掩，飞快展开那张字条，看见上面龙飞凤舞地写着几个字：“不要看她的眼睛。”

字她认识，是萧少珏的字。

陆清岚不知为何，心里一下就有底了。她低声对三公主道：“我去和这位姑娘比试比试。”

三公主松了一口气，她手上已经无人可用，也正想和陆清岚商量叫她上场呢。她自然满口答应。

陆清岚走到场中，给坐在上的众人见礼之后，忽然吩咐侍立一旁的宫女拿了一块丝巾，将自己的眼睛蒙上了。

众人登时一片哗然。叶元信却是脸色一变：“你这是什么意思？瞧不起我齐国人不成？”

陆清岚淡淡一笑：“请恕我直言，这位姑娘棋力平常，我不必拿出十成本领，便是蒙了眼睛下盲棋，也一样赢得了她。”

叶蓓道：“若是你输了呢？”

陆清岚信心满满：“我若是输了，便就此下场，将魁主之位拱手相让。”

萧少珏此时已经回转来，见小姑娘这么聪明，脸上不由露出一丝欣慰的笑容。的确，凭她的棋力，就算是下盲棋，赢了那女子也不是难事。就刚才那么一会儿功夫，他已经派人查清楚了此女的底细。此人根本就不是周国人，而是龟兹人。大周打通了丝绸之路，和西域诸国的贸易日益兴盛，西域人也开始进入周国，为周国官员甚至皇室效力。

此女便是叶元信搜罗而来的，原是龟兹人的女巫，有一手本领颇为厉害，便是催眠之术。齐国闺秀跟她坐在一起下棋，因为距离很近，很容易便被她催眠，因此她们明明棋力比她高，却一而再再而三地莫名其妙输棋。

陆清岚便在此女对面坐下，又叫了一位宫女替她落子，真的蒙着眼睛和那名龟兹女巫下起棋来。龟兹女巫催眠别人全靠一双眼睛，如今陆清岚叫人蒙了自己的眼睛，她就是有天大的本事也施展不开，只好暂时放下那些歪门邪道，一门心思地和陆清岚下棋。她觉得自己就算棋力不如她，她蒙着眼睛，什么都看不到，就不相信自己还会输给了她。