唐军之所以极为看重雕阴郡北部，就是因为唐朝目前最大的铁矿：赤铁山，就在雕阴郡北部和朔方郡的交界处，有三千唐军专门镇守这座铁矿以及一座冶炼场，唐朝将来每年可以从这里获得三千万斤生铁以及数百万斤粗铜，大量的生铁和粗铜由数百艘小船运载，沿着奢延水进入黄河，再从黄河南下到关中，这可比从江夏长途跋涉运到关中要便利得多。

不过奢延水已经被宋金刚的军队控制，所以生铁及粗铜的运输在年初便已暂停，矿场仓库积压了大量的生铁和铜锭。

宋金刚的军队之所以没有来抢夺这些生铁和粗铜的原因，是唐朝在紧靠雕阴郡的朔方郡境内部署了一支万余人的唐军，使宋金刚的军队颇为忌惮，一旦他们渡奢延水北上，朔方郡的唐军就会立刻杀到他们背后，断了他们的退路。

另外，宋金刚也暂时不缺生铁和铜，他对攻打矿山兴趣不大，目前宋金刚最大的考验是如何击败上郡的左卫大将军李高迁和朔方郡唐军大将段德操的南北两面夹攻。

赤铁山位于奢延水北面约八十里处的儒林县附近，离县城不远，赤铁山原来叫做锈山，因为山体无树木，整座山就像长了铁锈一样，故名锈山，

唐朝工部官员在去年现这座长达百余里大山竟是一座品位极高的大铁矿时，便将锈山改名为赤铁山，并在儒林县设立矿监，从附近数郡招募三万名矿工前来挖矿冶铁，同时在这里驻兵三千人。

矿山的开采使不远处的儒林县渐渐繁荣起来，很多矿工全家都迁来，加上矿工的消费使儒林县的商业迅速展起来，酒肆、青楼、赌馆、客栈、药铺、乐坊、骡马行、商铺等等林立次比，光酒肆和青楼就各有十几家之多，短短一年时间，儒林县的人口从最初的数千人展到了数万人。

在儒林县的仓库内已经堆放了来不及运出的七百多万斤生铁和两百万斤粗铜，李渊也为此十分焦虑，他希望能尽快击败雕阴郡的宋金刚军队，将生铁和粗铜运回长安。

为此，李渊在次子李世民出兵上郡后，便做出另一个决定，将正在围攻梁师都的大将段德操紧急调到朔方郡岩绿县，准备从哪里动对宋金刚的北面攻势。

但不等唐军的两面攻势开战，一支两万人北隋军队便在张铉亲自率领下从榆林郡杀了下来，向赤铁山疾扑而来。

唐军镇守矿山的大将名叫郗士陵，原来弘农郡的一名贼帅，李渊起兵杀到潼关时，他率部投降了李渊，被封为镇东将军、燕郡公。

不过郗士陵只是一名乱贼，能力有限，在李渊建立唐朝后，他也渐渐不再受重用，目前他是左翊卫大将军柴绍的部将，去年被派到雕阴郡镇守铁矿。

郗士陵被派到环境比较恶劣的雕阴郡出任雕阴郡都尉实际是一种变相贬黜，李渊原来可是承诺他为弘农郡都尉，现在只是一个铁矿看守，令郗士陵极为郁闷。

上午时分，位于赤铁山山顶一座哨塔忽然出了急促的警钟声‘当！当！当！’这是有敌军来袭的警报，此时三千唐军士兵正好从军营出来，他们要分去各个矿场，监督矿工干活，原本是监工的事情也丢了他们。

忽来的警报声使所有唐军士兵面面相觑，郗士陵忽然意识到这一定是宋金刚的军队杀来了，这么紧促的警报声表示至少有上万军队杀来，他的当务之急并不是要保矿山，矿山贼军搬不走，而是要保住县城内的仓库，那里有大量的生铁和铜锭，县城内还有他的一名爱妾，一旦贼军杀进城，后果不堪设想。

郗士陵大喊一声，“立刻撤回县城！”

唐军士兵连军营也来不及返回，也顾不上正在矿场干活的三万矿工，三千唐军调头便向数里外的儒林县城奔去。

不得不说，郗士陵在逃跑方面确实胜任一筹，果断坚决，绝不拖泥带水，就在郗士陵刚刚离去，北面的官道上尘土飞扬，马蹄声如雷，一支隋军骑兵正从远处杀来。

矿山顿时炸了窝，三万矿工吓得四散奔逃，有的逃向县城，有的逃去矿工大营，也有人反应敏捷，向山上攀爬，骑兵可上了不了山，十几里长的五座矿场全部乱成一团。

这时，大将孙长乐率领的三千骑兵先锋瞬间杀到了矿山，三千骑兵冲进军营，抓住了几名因生病没有出兵的唐军士兵。

孙长乐马鞭一指，喝问道：“军队到哪里去了？”

几名士兵吓得连连磕头求饶，一名士兵战战兢兢道：“启禀大王，郗将军刚才已经率军逃去县城了，我们身体有病没有能跟上，求大王饶命！”(未完待续。)