周元庆激动万分，“谢大帅宽恕！”

张铉又道：“从现在开始，通过北虎口的每一票进出的货物都必须由军队仔细盘查，一旦现违禁和异常，立刻拘捕审问。”

“卑职遵令！”

.........

张铉当天便鹰信到中都，要求房玄龄查找河间县的骡马商王宝林，看从他那里能否得到一点线索。

次日一早，张铉立刻动身前往北虎口查看防御现状。

相对于突厥骑兵潜入中原，张铉更关心北虎口的防御情况，一旦突厥大军选择从这里突破，北隋将面临灭顶之灾。

北虎口是燕山山脉的三条通道之一，它是鲍丘水经过千万年的冲刷而渐渐形成了一条河谷，河谷很宽，最宽处有十几里，最窄处也有一里，和娄烦关一样，两侧的山峦上都是连绵不断的长城。

由于北虎口距离漠北草原的黄金牧场遥远，同时也距离辽东渔猎民族的栖息地较远，这便使得北虎口远离战争，数百年来几乎没有遭遇战争的威胁，甚至曹操攻打乌桓也是走东面的卢龙塞，而没有选择北虎口。

北虎口实际上应该叫做北虎谷，鲍丘水流淌在数十里长的山谷之中，两边群山巍巍，山高林密，沟壑幽谷遍布，麋鹿猛兽众多，一条清澈的河流从山谷中哗哗流淌，水流湍急，河床两边堆满了大大小小的石块。

不过此时正值隆冬，整个山谷都仿佛被凝固了，厚厚的积雪齐到人的膝盖，流水变成了玉雕，整个山林都被一层白雪覆盖，阳光照耀在冰川和白雪上，闪烁着瑰丽的光芒，偶然可以看见斑斓的雪豹从雪地里缓缓走过。

这时，远处树林内惊起一片飞鸟，觅食的一群麋鹿警惕地竖起了耳朵，只见一支骑兵从树林旁的大道远处走来，马队艰难地在雪地里跋涉，这支两千人的骑兵正是张铉在北虎口内视察防御情况。

但一路视察的情况着实令他深感失望，除了沿途看见几座士兵的戍堡外，其他各处都看不见建筑，整条山谷几乎处于不设防状态。

这时，守将周元庆指着不远处的一棵高达二十余丈的巨松道：“殿下看见那棵松树了吗？那就是北虎谷著名的迎客松，也是整座山谷最窄之处，两边峭壁相距只有一里，大概走百步后便豁然开阔了，就象一只葫芦的腰部。”

张铉勒住战马看了片刻，便催马冲了上去，后面的骑兵纷纷跟上，不多时，张铉便来到巨松之下，他先看了看这棵从未见过的大树，足足有二十三四丈高，底部更加粗壮，至少需要七八个人才能围拢。

张铉拍了拍这棵巨大的松树笑道：“这棵松树我喜欢，不准锯掉，把它保存下来！”

这时，麦孟才催马跟了上来，向两边眺望一下笑道：“大帅，这里很适合修筑一座关城！”

张铉也看了看四周的环境，又看了看两边的高山，点点头道：“最好能修一座四到五丈高的关城，我们一路过来，河中巨石很多，就用巨石修砌，必须在二月中旬以前完成。”

众人面露难色，谁也没有吭声，隆冬季节修砌城墙先就很艰难，何况时间只有一个多月，怎么可能修得起来。

张铉看了一眼太守李翼，“安乐郡最多可以募集多少民夫？”

“回禀殿下，估计在一万人左右。”

张铉当机立断道：“去通知安乐郡所有人家，只要愿意来这里修砌关城，可免五年税赋。”

李翼点点头，“如果是这个条件，我估计所有人家都愿意前来修砌城墙。”

“这件事我就交给你去做，十天之内，所有民夫都要到达这里，另外，让他们自带干粮，每人每天给三百钱作为粮食补助，所需帐篷等物资由军队负责解决。”

张铉又问麦孟才道：“这里筑城至少需要三千顶帐篷，你那边有吗？”

麦孟才面露难色道：“启禀殿下，我们所有的帐篷都运去上谷郡给移民用了，潞水仓库里也没有了帐篷。”(未完待续。)