来护儿顿时醒悟，立刻令士兵找来周亮和朱宽，对两人道：“你们二人可率军入淝水北上，从外围堵住敌军撤退后路，若部署完毕，可用浓烟报信。”

两人躬身行礼，“遵令！”

隋军水师随即兵分两路，来护儿继续在湖面上敌军对峙，而周亮和朱宽则率一支船队沿淝水向北而去，由于淝水河床不够宽阔，无法行驶两千石以上的大船，这便使得隋军无法将营寨安扎在距离合肥更近的地方，只能安扎在巢湖北岸。

来护儿的船队缓缓靠近北岸，一万江淮军士兵迅速在岸边排列出了三排箭阵，陈宝襄目光冷厉地注视着隋军战船，只要隋军士兵敢靠岸，他将的箭阵将给予敌军迎头痛击。

这时，一名士兵飞奔来报：“将军，河边弟兄来报，有两支船队沿着淝水北上了，去向不明。”

陈宝襄心中一惊，难道隋军是想抄自己的后路吗？

这片被沼泽包围的林地一共只有两条出路，一条在东北方向，一条在西北方向，除了这两条路外，其他都是可以淹没头顶的沼泽，他们只五天的干粮，现在已经两天过去，还能支持三天，如果后路被断，三天后他们就将粮食断绝。

陈宝襄当即对一名部将令道：“你立刻率三千弟兄前往东北方向出口，如果遭遇大队隋军，立刻派人来向我禀报！”

部将答应一声，率领三千士兵离开了岸边，向树林的西北方向奔去。

时间一点点过去了，隋军战船始终没有靠岸，也没有进入弓箭的射程，一百多艘战船排成了一字长蛇阵，耐心地等待着机会。

时间已经过去了近一个时辰，一名郎将走到陈宝襄面前低声道：“将军，有点不对劲！”

陈宝襄心中也颇为担心，他总觉得有问题，却又看不出问题出在哪里？令他一直踌躇不决。

他连忙问道：“哪里不对劲！”

“卑职现船上都有投石机，旁边士兵已经准备就绪，以投石机的射程要远远超过弓箭，完全可以给予我们重击，那他们为什么不动手？”

陈宝襄点点头，这确实是个很大的疑点，为什么隋军不动手？难道他们是等什么吗？

这名郎将又低声道：“我们几个弟兄讨论了一下，我们怀疑隋军是要用火攻。”

陈宝襄心中一惊，回头向树林望去，这一刻他突然明白了，隋军一定是火烧这片树林，先前船队北上也是为了拦截自己的退路。

陈宝襄吓出一身冷汗，他当即立断下令，“传我的命令，全军向东北方向撤退！”

七千名江淮士兵撤掉了箭阵，迅速向树林内奔去，来护儿心中大骂，对方一定看破了自己的意图，这个时候再烧树林就是阻挡自己了，他毫不犹豫下令道：“船队靠岸，刀盾兵先行，强行登陆！”

一艘艘大船向北岸停靠，船板搭出，一队队刀盾兵高举盾牌奔下船队，这一次再也没有敌军箭矢的袭击，有士兵跑进树林探查，片刻回来挥动红旗，这表示敌军已经撤退。

来护儿再次下达了登陆命令，“全军登陆上岸！”

(未完待续。)