三日后的子夜刚过，朱道临携带350个大小木箱包装的重达200多吨的制药设备、400辆三种规格的战舰专用炮车、300把定制的龙泉太极宝剑、五种型号1,200箱轴承和工具、12,000匹黑色、红色和丛林迷彩卡其布，神不知鬼不觉地回到了上元港的军用仓库。

朱道临将炮车全部摆放到丙字仓，再把布匹放到乙字仓，出来一看，现湛蓝的天幕上满天星斗，立即把送给紫阳观的制药设备、太极宝剑和龙潭机械厂需要的轴承和大批工具调出来，整齐堆放到大门后方的两边院墙下，爱惜地亲吻一下左腕上紫芒未退的金钢圈，迈开大步，绕过乙字仓后方，登上竹木繁茂的山岗，隐身而去。

距离自家院墙还有百余米的时候，爱犬木兰再次冲到朱道临面前，心情大好的朱道临干脆抱起猛舔自己脸部和脖子的木兰，很快进入顾大伯匆匆打开的院门。

朱道临与乐呵呵的老人家低声聊了几分钟，再和两位悄然来到身边的留守侍卫亲切交谈，放下怀里舒服得闭上眼睛的木兰，伸手摸了摸围着自己团团转的木兰儿子，然后独自穿过前院盛开的梅林，进入透出烛光的西苑。

尚在看书的徐拂听到丫鬟兴冲冲的禀报，连披在身上的裘皮大衣都不顾了，满怀喜悦地跑下楼梯，纵身扑进朱道临张开的怀抱，抱住心爱男人的强壮脖子激动地热吻起来。

东方白。雄鸡报晓。

寒风中巍然傲立的幕府山，深沉如黛。山脚下，路边的草芯中仍然凝结晶莹的白霜，随风摇曳的枯枝倔强地扭动干瘦的身躯。苦苦等待春天的到来。

座落于高楼之间的宽大操场里，人影绰绰，脚步声声，江南武学院一期、二期和预备班的1,200余名少年学员仍在一圈接一圈不停奔跑。

操场西侧的高大教学楼前，聚集了十余名匆匆赶来的幕僚成员和大小主管，威严肃穆的武学院大门口还有人络绎而至。掏出特制的银质令牌交给少年值星官查验，然后接过令牌，匆匆进入宽阔的大院，大步走向西侧伫立观看的人群。

靠近操场跑道边沿的大树底下，下巴上胡子越来越长的大总管赵训庭，正在和一位身材壮硕的大胡子低声交谈。

两人的目光一直望着北面检阅台上一动不动的笔直身影。谈论的每一句话，都和台上那个头戴官帽却内穿皮甲、外罩大氅的高大身影有关。

“好彩啊！要是我不听贤弟劝告，昨天忍不住走掉的话，不知何时才能见到朱将军，真主保佑啊！”

大胡子的声音很低，透出深深的庆幸。

赵训庭笑道：“我们也不知道将军突然回来，此次他亲率新军。前往大明最北端的辽东，随时有可能和满清鞑子的军队作战，接着又要赶赴瀛洲岛，出席淡水港落成仪式，送别次前往欧罗巴进行外交联络的船队。”

“听说将军还要在淡水港与西班牙人和葡萄牙人举行贸易谈判，我们都不敢奢望他能在三月底以前回来，小弟劝兄长再留三天，完全是碰运气……”

“这几天总有种说不清的感觉。似乎将军很快要回来，没想到从不靠谱的感觉还对了一回。”