看着一份份接踵而至的电报，左宗棠脸色异常难看，语气沉重的道：“短短不过几日，三府，四厅，九州县相继来电，恳请西北自治。再过几日，会不会所以地方官员都会电奏西北自治？”

整个新疆不过是六府、十厅，三州又二十三县，这差不多是一半的地方了！

李云麟沉默了片刻，才道：“西北军伏击镇南王专列，有线电报和铁路又被乱军掌控，地方官员难免惶恐。再则，学生窃以为，这些地方官员多半是被乱军挟持逼迫.......。”

顿了顿，他抬起头来直视对方道：“学生愚见，当务之急是尽快恢复有线通讯和铁路交通，乱军所掌控的势力超乎想象.......。”

左宗棠阴沉着脸没吭声，这一场变故又快又猛，显然是早有预谋而且经过周密的策划，否则不可能有如此效果，而他到现在都无法判断，幕后主使究竟是谁？或者是说，他到现在都无法判断，这幕后的主使究竟是不是安西总督冯仁轩！

他之所以采取观望的态度，之所以不敢轻举妄动，也正是出于这个原因，没人比他更清楚，西北能有今天是多么的不容易，他不希望西北大乱，不希望多年的心血毁于一旦。

如果是冯仁轩作乱，那么西北一场大乱则无可避免，他需要的不是出兵平乱，而是要保存实力，保住通往西北的铁路线。如果不是，那就完全可以放开手脚平乱！

李云麟知道他的顾虑，见他不吭声，接着道：“以学生之浅见，已经过去这些时日，冯制台若是作乱，安西大军应该早已兵临城下。”

那倒未必，左宗棠不是没考虑过，冯仁轩作为西北军的实际掌控者，就算他没有作乱自立之心，眼下也被逼到了绝路，这种情况下，极有可能被逼起兵作乱，他不得不防，也不敢不防！

不过，继续观望下去也不行，那只会让局势更为恶化，而且日后也没法交代，沉吟良久，他才问道：“汤秉灿可有消息？”

“没有。”李云麟轻声道：“通往吐鲁番的铁路多处遭到破坏，无法利用铁路运兵，可能还需几日。”

“不能等了。”左宗棠沉声道：“派一个骑兵团前往收复巴里坤，若是乱军势大，则转道前往哈密求援，务必与王爷建立通讯联系。”

事实上，他如今是连汤秉灿能不能信任都不知道，让其领兵先围剿吐鲁番的叛兵，打通与哈密的有线通讯和铁路交通，这本身就是一次试探，他并不敢将希望都寄托在对方身上。

总督府，

翻看着一份份地方府县来的电报，慈安皇太后一阵阵的心惊肉跳，西北这些乱党的势力居然那么大？这可如何是好？

这次是他们强行要求与镇南王一道巡视西北，谁能想到居然会出那么大的乱子，若是西北真的宣布自立，她娘俩如何自处倒是小事，左右不会有杀身之祸，但元奇会如何对待京师的皇室勋贵？

她有些不敢往下想，她忍气吞声，委曲求全的任由元奇推动大清立宪，目的就是为了绵延大清国祚，这些年来提心吊胆，如履薄冰，就是担心元奇覆灭大清，如果西北宣布自立，元奇会不会以此为借口灭掉大清？

哈密，州署。

易知足站在大幅的西北地图前，指点着巴里坤，“已经是第五日了，依然是音讯全无，不能再继续等下去了，出兵巴里坤，看看能否与巩宁取得联系......。”

肃顺幽幽的道：“派往巴里坤的联络员和哨探可不少，都是泥牛入海，很显然，巴里坤的兵力不少。”

赵烈文也不赞成出兵巴里坤，接着道：“哈密的兵力并不多，再分兵巴里坤，太过冒险。再则，巴里坤距离巩宁一千二三百里，乱兵要切断有线通讯不是什么难事。”

“从巴里坤一路铺设有线电报到巩宁也要不了几天！”易知足沉声道：“不能再被动等下去！我们必须争取主动！”

肃顺看了他一眼，轻声嘀咕道：“若是巩宁也叛了，此举就毫无意义。”

“怎会没意义？”易知足道：“若是西北大乱，铁路线必然会被大幅破坏，巴里坤也是一条进军通道。”

说到这里，他瞥了赵烈文一眼，“至于哈密的安全，没必要担心，稍有风吹草动，我们直接退往兰州。”

略微沉吟，肃顺才道：“巴里坤的情况不明，要想一举拿下，兵力少了怕是不行，至少要两个团，如此一来，哈密兵力就太空虚了，为防意外，还是从兰州或者是西安抽调一些兵力前来。”

易知足缓缓摇了摇头，“内地各省已经有西北叛乱的风声，一旦抽调兵力前来，可能会引恐慌，没经证实之前，还是稳妥些好。”