向俄国打探英法最新铁甲舰的情报？燕扬天有些犹豫，俄国多次提出交换或者购买鱼雷、速射炮、机枪等技术，元奇都寻找各种理由百般搪塞，如今怎好向俄国开口？俄国人手头即便是有相关的情报，怕是也不会给他们。

迟疑了下，他很是婉转的道：“我国尚且难以刺探到英法铁甲舰的情报，更遑论俄国，不如问一下美利坚？”

“美利坚这些年一直在大举裁撤海军，能提供什么有用的情报？”易知足仿佛知道看穿的心思，不紧不慢的道：“整个欧洲，没有哪个国家希望德意志日益强大，法兰西和俄国尤其不愿意，因为共同的敌人，这几年法俄两国走的比较近，俄国人手头若是有情报，必然不会吝啬......。”

实则向俄国人打探情报，他也是抱着姑且一试的心态，没抱多大的指望，这些年欧洲各国的保密意识逐渐增强，军工方面的保密举措一再升级，已经很难刺探到有用的情报，元奇这几年钱没少花，但收效却是甚微。

“报告——。”

“进来。”

一个参谋快步进来，敬礼后呈上一份电报，禀报道：“马普托急电。”

又是马普托急电？易知足接过电报扫了几眼，脸上露出一丝笑容，随即递给燕扬天，漫声道：“初生牛犊不怕虎。”

电报自然是易正行来的，是一份作战计划，拟以德兰士瓦国防军分兵突进，破坏英国人在开普殖民地修建的铁路，以延迟法奥意三国联兵的行军速度，同时，抽调各地兵力赶往斯坦德顿，迎战德军。

看过电报，燕扬天略微沉吟了片刻，才开口道：“斯坦德顿有铁路连接约翰内斯堡和马普托，堪称德兰士瓦交通枢纽，且距离德班不远，乃是兵家必争之地，也是德兰士瓦必守之地。

我国目前在南非兵力不过三万，马普托和约翰内斯堡的驻军不可能抽调一空，能集结的兵力不过二万，至于德兰士瓦国防军不过三个旅，又要袭击铁路线，又要分兵驻守，根本抽调不出多余的兵力。

德军四万，且战力不弱，二万对四万，兵力相差悬殊，虽是守城，但斯坦德顿并非坚城，且地势平坦，无所依仗，属于易攻难守之地......。”

“担心伤亡太大？”

燕扬天点了点头，语气有些低沉，“德法奥意四国联合出兵南非，计划必然是速战速决，一举攻占约翰内斯堡，以此动摇国内对元奇的信心，加剧我国金融危机。

四万德军冒险从德班登陆，兵锋直指斯坦德顿，必然是有所依仗底气十足，斯坦德顿一战怕是一场恶战！”

易知足抽着烟没吭声，对于德国陆军的战力，他从来就没轻视过，德意志统一战争已经证明了德军是当之无愧的欧洲第一陆军，在兵力相差一倍的情况下，他同样没有信心。

默然半晌，他才问道：“还有其他更好的法子？”

“停止纸钞兑换白银的谕旨已经昭告天下，元奇目前并无挤兑的风险，即便约翰内斯堡一时易手，对于元奇也构不成多大的影响。”燕扬天语速放的很慢，“南非一战，决定胜败的是海战，待的我国海军主力舰队抵达南非，封锁南非海面，战局就已经注定了。

学生窃以为，没有必要硬拼，也没有必要死守斯坦德顿，只要破坏铁路，斯坦德顿就失去了战略意义。之后，完全可以采取游击战骚扰战以延缓德军的进军速度，如此，能最大限度的减少伤亡。”

“真要如此，未免让欧洲各国小瞧了去，南非局面也势必反反复复。”易知足沉声道：“如今正是欧洲各国从银本位向金本位过渡阶段，欧洲各国对黄金的需求量皆是大增，德兰士瓦金矿储量大，产量高，占据世界黄金总产量的三成，欧洲各国无不垂涎三尺，不论海战还是陆战，我国都需立威，否则难以长期独霸。

这一战，我不仅希望能在海战继续教训英法两大海上强国，也希望陆战能够=堂堂皇皇的击败号称‘欧洲第一陆军’的德军，如此一来，在稍后的欧洲列强掀起的瓜分非洲的高潮中，就不会有人再来打南非的主意！”

德兰士瓦金矿对于大清的重要性，燕扬天自然是清楚，对方既然是存了立威震慑的心思，他也不好反驳，沉吟了下，才道：“未虑胜，先虑败。学生窃以为，还得叮嘱一下，若是事不可违，还须保存实力，炸毁铁路后撤。”

“嗯。未虑胜，先虑败。”易知足微微颌，“叮嘱一下罢，贪功冒进也是兵家大忌。”

出乎易知足意料的是，俄国人的回复很快，只隔了一天时间，俄国人就给予了回复，英法两国这几年都在积极展装甲巡洋舰，续航能力强，航速快，火力强大，并且明确指出，英吉利已研制出速射炮，新建的巡洋舰配备的舰炮都是速射炮。

原来是研制出速射炮了，难怪有恃无恐，挑起新一轮的南非之战。易知足放下电报，默默的抽着烟，半晌没吭声，速射炮对海陆战争的影响无疑都是巨大的，也不怪英吉利再次蠢蠢欲动。

燕扬天则是满腹的忧心，他很清楚，说到底，铁甲舰对决最重要的武器还是舰炮，鱼雷只能屈居第二，在双方铁甲舰都装备速射炮的情况下，英军完全可以拉开距离进行炮击，这种情况下，鱼雷几乎无用武之地，毕竟鱼雷的射程远不是舰炮的射程能比的。

半晌，他才打破沉默，试探着道：“我国铁甲舰这几年不会是停滞不前罢？”

“不必担心。”易知足宽慰他道：“我们不仅有鱼雷优势，还有兵力优势，这一战依然是稳操胜券。”

燕扬天道：“我国的工业实力与英吉利还有不小的差距，一旦铁甲舰战力相当，海军就难以保持优势，一旦我国丧失海军优势，南非、波斯湾甚至是南洋两省可能都会成为英吉利的争夺目标......。”

“不错，知道从长远考虑了。”易知足赞许了一句，缓声道：“自元奇崛起以来，我国对外战争之所以能够连战连捷，很大程度上是因为保持着武器优势，一旦失去了武器优势，工业实力又不如人，很快就会被打回原形，至少无法护得海外领土周全。