在格兰维尔眼里，波斯湾的价值主要是战略价值，经济价值实则并不大，环波斯湾一带不是沙漠就是荒漠，荒凉而贫瘠，人口也十分稀少，两大帝国——奥斯曼土耳其和波斯，其中土耳其频临地中海，唯一有价值的只有波斯帝国。

但随着清国向波斯湾的扩张以及西北铁路的修建，英国和俄国基本上都已经丢掉了波斯的市场，可以说，英国现在即便是控制波斯湾，已经没有什么经济价值，唯有战略价值。

他很怀疑清国控制波斯湾，目的是向中东扩张，一直将势力扩张到地中海沿岸，从而威胁整个欧洲，历史上，蒙古人的铁骑就曾经踏足东欧，就野心而言，东方丝毫不逊色西方。

略微沉吟，他才开口道：“我们可以退出波斯湾，但贵国必须保证不得入侵奥斯曼土耳其和波斯，不得继续向西扩张到苏伊士运河沿岸，不得让俄国人在波斯湾取得出海口。”

条件还真多！易正行看了他一眼，不紧不慢的道：“通过谈判让贵国退出波斯湾，实则是给予贵国足够的尊重，我们不希望与贵国在波斯湾再生不愉快的事情。”

这是事实，以清国现在的军事实力，确实有能力将他们驱逐出波斯湾，格兰维尔沉吟了下，才道：“我不得不提醒贵国一声，若是贵国向中东扩张，面对不是我们一个国家，而是整个欧洲，没有哪个国家愿意看到贵国控制中东。”

“我国正是考虑到这一点，所以才无意染指奥斯曼土耳其，无意向地中海扩张。”易正行缓声道：“我国控制波斯湾只是为了保证我国西南以及西部边疆的安全，贵国大可放心。”

对于这番话，格兰维尔自然是将信将疑，“我们需要签署协议来确保这一点。”

“可以。”易正行干脆的道：“我国可以与贵国以及奥斯曼土耳其、波斯签订条约，界定疆界。”

听的这话，格兰维尔稍觉安心，有这么一份协定，英国至少可以很体面的退出波斯湾，日后也不会遭欧洲各国指责，顿了顿，他开口道：“退出波斯湾，我们需要一定的时间，以十年为期，如何？”

易正行听的一笑，“拖拖拉拉，这可不象贵国的风格，一年吧，最多一年时间，不能再长，否则我难以向国内交代。”

尽管对于老头子的意图，易正行十分清楚，但他还是在回城之后，马上了一封电报向易知足详细禀报了格兰维尔的提议。

易知足也确实没打算继续向中东扩张，中东的战略地位极为突出，不过大清若是敢染指中东，还真有可能出现群起而攻之的局面，欧洲一众强国极有可能联合起来反对，就算是大清将俄国拉进来，也无济于事。

表明上看大清如今是国势强盛，但他自己心里清楚，就工业生产能力而言，还远不及英吉利，更遑论英法德意奥等国联合起来，他可不敢象晚清那样象全世界宣战。

在收到易正行从开普敦来的电报之后，他马上就回电——只要英国人同意退出波斯湾，同意他们提出的条件，不过我们不染指，欧洲各国也不能染指，应该将中东作为东西方的一大战略缓冲区。

清英两国的开普敦谈判断断续续谈了一个多月，到的五月初才结束，结果一公布出来，汇聚开普敦的各国记者都大为意外，在战场上强势无比的清国在谈判桌上却一点不强势。

挟海陆大胜的清国不仅没有乘机割占英国在南非的殖民地，反而连占领的德班港和金伯利都归还给了英国，战争赔款也没有，英国只是支付了三百万英镑用于马普托的重建和比勒陀利亚的修缮。

另外就是双方议定了英国在南非的殖民地与德兰士瓦、奥兰治以及清国在南非殖民地的疆界。

这个谈判结果，更象是清英两国在南非打了一个平手，当然，不少记者怀疑清英两国另外还签订了秘密协定，不过，尽管多方打探，却是一点头绪也没有。

事实上，清英两国也确实没有签订什么秘密协定，有关英国退出波斯湾的协议，两国商议明年在德黑兰签订。

消息传回国内，朝野上下也是一片哗然，因为有着普法战争的例子，国内普遍对于南非谈判有着很高的期望，没想到谈了一个多月居然是这么一个结果，三百万英镑折合白银只有一千二百万，与法兰西高达七亿的巨额赔款简直无法相提并论，不少报纸对此大力抨击，矛头直指钦差大臣易正行。

“大掌柜，这会不会对行之的声誉造成不良影响。”赵烈文苦笑着拍了拍茶几上厚厚一叠报纸，他很清楚，让易正行前往南非，目的是为易正行捞取政治资本，如今这样子，似乎是弄巧成拙了，他试探着道：“是不是写篇文章进行舆论引导？”

略微沉吟，易知足才道：“确实有必要引导下舆论，就以远交近攻为题，德法两国接壤，又同为欧洲军事强国，可谓是一山不容二虎。

普法战争，德意志索要巨额战争赔款，既是因为刚完成统一的德意志急需资金展，也是为了最大限度的削弱法兰西的实力，遏制法兰西快速恢复。

清英两国的情况则不一样，咱们与英国分属东西两大帝国，并无根本利益冲突，英国不仅是我国最大的对外贸易国，而且在我国有着巨额的投资，我们没有理由为蝇头小利而损害清英两国的关系，更无必要人为制造东西方两大帝国的对立。

我国目前正处于逐步开放的阶段，需要大量引进国外资本，我们需要的不是战争，而是和平，愿意与世界各国和平共处。”

快速记完这段话，赵烈文才道：“以大掌柜的名义表？”

易知足点了点头，道：“既是为行之正名，自然不便假手他人。”

署名长乐居士的《远交近攻》一表，舆论风向顿时就为之一变，不少人纷纷撰文为之摇旗呐喊，广州上海的外文报纸也纷纷转载，并给予高度的评价。