对于南非谈判事宜，易知足完全丢给了易正行，只提出一个要求，必须让英国人退出波斯湾，其他的则让其自行做主，这次让易正行随舰队前往南非，目的就是历练，为其积累政治资本，他自然是放手让其折腾，反正以元奇现在的实力，即便出了乱子也兜得住。

腾出手来，易知足开始关注世界各工业强国的金融证券市场以及经济情况，并非每一次经济危机他都记得住，但1872、1873年的这次经济危机他却是有印象，因为这次经济危机有个显著的特点，不仅范围广而且持续时间长，寻常的经济危机不过一两或者是两三年，但这次的经济危机却持续了七八年时间，是第一次持续时间如此长的经济危机。

他之所以格外关注这次经济危机不仅是因为机遇，而是担心大清这次也难以置身事外，大清自展工业以来，经历了三次大的经济危机——1847年至1850年，1857年至1858年，1867年至1868年的三次经济危机。

1847年的经济危机，大清还不具备爆经济危机的资格，后两次经济危机爆时，大清正处于高速展时期，尽管也遭受到一定的冲击，但影响很小可以忽略不计。

但如今的大清工业已经形成一定的规模，而且这次经济危机范围广，持续时间长，大清同样可能遭遇很大的冲击，他必须未雨绸缪，在各国还没爆经济危机之前预做安排。

在他看来，这次经济危机对于大清而言，既是危机，也有可能是最为重要的一次机遇，因为每一次经济危机都促成大批中小企业破产，加速先进技术的开和采用，这无疑是难得的推广普及电力和内燃机的机会。

一辆装潢漂亮的四轮马车缓缓的在长乐书屋院子门外停下，身着中山装，精神抖擞的胡光墉快步走进院子，这段时间，他可谓是喜事连连，孔建安年事已高，原本去年年底就要退休的，因为战事未定，所以拖延了几个月。

南非海陆大捷，英国人被逼和谈的消息传来之后，孔建安退休养老，由他接任元奇总行行长——大掌柜，而元奇银行声誉也是更上层楼，大小事宜都十分顺手，他心情自然分外舒畅。

通禀后步入书房，一眼扫见易知足、赵烈文两人正在谈话，他连忙拱手见礼，易知足十分随和的笑道：“雪岩无须多礼，坐。”待其落座，他接着问道：“这些日子纸钞的推广可还顺利？”

“回大掌柜，十分顺利。”胡光墉微笑道：“白银回笼速度很快，粗步统计，已回流五亿元之多。”

这是预料之中的事情，易知足点了点头，道：“如果增三、四亿元纸钞，可有风险？”

增三、四亿元纸钞？胡雪岩不由一愣，挤兑风潮刚过去不久，如今正是大力退行纸钞的时候，这节骨眼上增三、四亿元纸钞，一旦走漏风声，必然会再度引挤兑风潮，略微沉吟，他才试探着道：“可是又有新的变故？”

易知足缓声道：“根据西洋各国反馈的情况来看，早则今年，迟则明年西洋会爆一轮大规模的经济危机，这一次的经济危机，可能会对我国造成极大的冲击。”

听的这话，胡光墉更为不解，一脸疑惑的道：“既是爆经济危机，自当紧缩银根，以免造成大规模的坏账死账.......。”

“雪岩是从银行的角度考虑，但我不能只考虑银行，得从整个大清的角度来考虑。”易知足不急不缓的道：“经济危机危害之大，无须赘言，为着大清自身的经济和工业展，为重元奇自身的利益考虑，我们都必须尽量避免生经济危机或者是最大限度的减轻经济危机的程度，再则，我国工业起步晚，要想赶超西洋各国，就必须把握利用好每一次经济危机。”

胡雪岩迟疑着道：“增纸钞能避免、缓解经济危机？”

“经济危机的实质是生产过剩，导致生产过剩的原因则是市场缺乏购买力，市场缺乏购买力的原因是什么？是百姓手中没钱，没有购买欲望。”易知足耐心的解说道：“增纸钞，增放贷，就是让老百姓手里有钱，从而刺激市场的购买力，进而缓解生产过剩的情况，达到避免爆经济危机的目的，这叫拉动内需。”

胡雪岩有些疑惑的道：“如此容易就能缓解和避免经济危机，西洋各国为何还会频频爆经济危机？”

听的这话，赵烈文笑道：“西洋各国可没人能象大掌柜这样将经济危机研究的如此透彻，再说了，即便是知道这法子，西洋各国朝廷哪有元奇如此大的能力和魄力？”

这倒也是，西洋各国朝廷哪有元奇这般雄厚的财力，即便是有，也未必有魄力如此做，胡雪岩沉吟了下才道：“如此大额的纸钞放出去，会否引一些不良后果，诸如物价上扬......，再则，纸钞放出去容易，要收回来怕是不易。”

“收回来干嘛？”易知足笑道：“德兰士瓦金矿一年上百吨的黄金产出，要填补这窟窿还不容易？至于说引物价上涨，这是在所难免的，不过，两害相权取其轻，物价上涨之害远轻于经济危机之害。”

顿了顿，他接着道：“增放贷主要针对基础建设工程，架桥修路，兴修农田水利，一部分由朝廷引导，一部分由元奇来引导。”

犹豫了下，胡光墉才道：“目前各省在建的铁路工程已然不少.......。”

“架桥修路并非只指铁路，公路也可以。”易知足缓声道：“先将公路修起来，也更利于推广普及汽车，即便现在用不上，十年八年之后，再不济二三十年后也能用得上，当务之急是要通过基础建设工程将钱撒出去，让百姓手里有钱，刺激消费。”

胡光墉点了点头，不再多问，西洋各国爆经济危机的情况他是亲眼见过的，银行工厂大量倒闭，大量工人失业，市场萧条，经济倒退，危害之大，超乎想象，若是能够通过大量的基础建设工程避免经济危机的爆，自然十分划算。

呷了口茶，易知足接着道：“通知海外分行，尽快撤回所有在金融市场的资金，停止放贷，回收资金，剪裁人员，压缩网点，这一波经济危机规模不会小，延续的时间也可能会有别于以前的数次经济危机，要做好充分的准备。”

听的这番话，胡光墉意识到这次的经济危机可能比1867年的那场经济危机更严重，当即便颌道：“属下马上安排下去。”

易知足补充了一句，“主意保密，不要大张旗鼓。”