一月的南非高原是一年中最美的季节，茫茫草原上繁花似锦，绿树成荫，各种各样的动物在草原上成群结队的出没，站在不高的山丘上眺望，令人心旷神怡，二十岁的小伙埃德尔嘴里咬着一根草根警惕的注视着下方的草原。

这段时间在他们神出鬼没的打击下，英军的哨探已经大为收敛，压缩到了二十里的范围之内，而且英国人也学乖了，动辄十几二十人结伴出来，不太容易伏击。

在草原上悠闲进食的一群斑马突然撒蹄狂奔，埃德尔立时警惕起来，连忙举起望远镜搜索，很快，他就看到了十几骑红色的身影，“都起来，干活了！”

随着话音落下，在树荫下休息的十几个布尔人战士迅速的蹿了过了，德兰士瓦没有常备军，但每个成年布尔男人都就是战士，每个布尔人家庭都拥有枪支弹药，骑马和射击是每个布尔少年的必修课，这是生存的需要。

领队弗兰德接过望远镜仔细观察了下，一共十二骑，正朝他们所在的山坡而来，他谨慎的往后搜索了一段距离，见的后面没有敌人这才放下心来，轻声道：“准备战斗。”

英军哨探根本没有现就危险控制着马速均速前进，弗兰德耐心的等待着对方进入二百米的距离在才开枪，最前面的英军应声而倒一头栽下马来，默契的各自瞄准目标的布尔人纷纷开枪，几个英军接连载下马来，余下的英军反应过来迅速的跳下马背，各自寻找掩护。

“老规矩！”弗兰德一扬手，顿时，八个布尔人迅速的后退牵出自己的战马翻身上马从两侧包抄过去，对他们来说这早已经是用熟了的战术，一部开枪牵制，一部两翼包抄，英军一个都逃不了。

让弗兰德有些意外的是，下面的英军没有象以往那样开枪还击，而是直接就用枪挂出了白旗，尽管看见了白旗，所有布尔人都停止了射击但却不敢有丝毫大意，小心翼翼的从两侧包抄过去，命令英军缴枪。

待的弗兰德纵马赶到，埃德尔连忙报告道：“他们说是送信的，英军司令内皮尔给总统写了封信。”

信是用英语写的，弗兰德也看不懂，略微沉吟，他才道：“收拢马匹，都押回去。”

两天后，以英军德兰士瓦远征军司令内皮尔名义写的信就被送到了比勒陀利亚，总统府，总统办公室里，副总统博格斯放下信，道：“内皮尔劝说咱们投降，允许咱们高度自治——享有行政管理权、立法权、独立的司法权等，只要名义上承认属于英吉利在海外的领地。”

说完，他一脸热切的望着小比勒陀利乌斯，内皮尔这封信的内容着实是令他心动不已，一边是大军压境，一边是高度自治，对于布尔人来说，不难做出选择。

小比勒陀利乌斯却是叼着烟嘴不吭声，高度自治，他确实也有些动心，不过，却是来的太迟了！

见他不半晌不吭声，博格斯缓声道：“这已经是英吉利能够做出的最大限度的让步，可以说内皮尔拿出了最大的诚意，对于我们来说，高度自治也是最好的选择。

就算我们联手清军能够赢得这场战争，也必然会造成极大的伤亡，再说了，谁能确保清国最后不会吞并我们？若是输掉这场战争，结果更惨，等待我们的可能是灭族！”

小比勒陀利乌斯取下嘴里的烟斗，轻叹道：“太迟了。”

“太迟了？”博格斯一愣，什么叫太迟了？与英军还没有爆大规模的战争，一切都还有斡旋磋商的机会，怎么就太迟了呢？

“你应该明白，英国人是冲着金矿来的！”小比勒陀利乌斯沉声道：“清国人同样也是冲着金矿来的，我们现在夹在英国和清国之间，已经没有任何选择，就算我们同意英国人的条件，清国人也不会允许我们同意！”

博格斯一愣，道：“我们是高度自治，与清国人签订的商贸协议依然有效......，需要废除的只是安全保障条约。”

“英国人本身就是冲着金矿来的，还会任由清国人霸占所有金矿的开采权？”小比勒陀利乌斯翻了他一眼，“清国人不是白痴，一旦我们同意并入英吉利开普敦殖民地，清国人马上就会跟我们翻脸！”

“就算清国人翻脸，我们也不怕，不还有英国人？”博格斯毫不退让的道：“况且，清国人也不是英国人的对手。”

“不论什么情况，对于我国来说，战争都是无法避免的。”小比勒陀利乌斯声音听起来有些低沉，语速也明显放慢下来，“英国人给我们的是高度自治，清国人给我们的是独立主权国家，而且还保证协助我们吞并奥兰治和向外扩张。

清国人自始至终都是这个态度和立场，而英国人呢？先是加拿大联邦模式，现在又是高度自治，两下里比较，我更愿意选择相信清国人！另外，对于这场战争，我更看好清国。”

话才落音，就听的“笃笃笃”的敲门声，小比勒陀利乌斯看了门口一眼，道：“请进——。”

一个侍从官推门进来禀报道：“阁下，国防军司令克鲁格将军来了。”

“请他进来。”小比勒陀利乌斯吩咐道。

博格斯抓住这机会道：“究竟是选择清国还是选择英国，对于我国来说是生死存亡的大事，我恳请召开会议表决。”

“可以。”小比勒陀利乌斯不假思索的点了点头。