随着英国对德兰士瓦宣战，全世界的目光都被吸引到了南非，因为英国人对德兰士瓦事件的宣扬，所有人都是心知肚明，英国人是冲着德兰士瓦金矿去的，是冲着独霸金矿开采权的清国去的。

清国是选择应战？还是退缩？这个问题几乎没人考虑，所有人都一致认定清国绝对会应战！如果清国人退缩，就不会如此高调的在德兰士瓦金矿大开杀戒，就不会将手伸到英国人的眼皮子底下！

毫无疑问的，这是比普法战争更能吸引世界目光的一场战争，这是东西方两大帝国在海外第一次大规模或者说真正意义上的对决！

号称‘日不落帝国’的英吉利自打败荷兰人之后，称霸世界海洋二百年，殖民地遍布世界各大洲，金融实力、经济实力、工业实力、海军实力皆是号称世界第一，但两次东征清国却都铩羽而归，这一次南非之战，可谓是主客易位，英吉利能否一雪前耻？

作为远东唯一帝国，新近崛起且扩张势头迅猛的大清帝国，这些年展迅速，尤其是在武器研方面屡屡走在西洋各国前面，这次染指南非，主动挑衅世界第一强国，能否象德意志一样给世界一个惊喜？更让世界各国期待的是，清国在这场战争中会不会展现出新式武器？

扼守东西方航线具有重大战略价值的南非，拥有巨大金刚石矿和金矿的南非，究竟会花落谁家？

曾经被大清帝国割占吕宋群岛、爪哇群岛的西班牙和荷兰会不会随同英吉利一块出兵南非？普法战争战败，惨遭各地赔款的法兰西，又会不会随同出兵？作为大清帝国盟友的美利坚和俄国又会不会掺和这场战争？

世界各国都在静静的观望着，观望着局势会不会进一步扩大！与此同时，世界各国纷纷派出大批的战地记者，情报人员，观摩团赶赴南非的开普敦和马普托，对于这一场战争，各国都表现出了异乎寻常的关注。

英吉利向德兰士瓦宣战的消息很快就在大清各大报纸上进行刊载，朝野上下一片沸腾，英吉利对开普敦事件不做回应，如今又悍然向德兰士瓦宣战，意图强夺德兰士瓦金矿，这是压根没将大清放在眼里！

民族自尊心爆的好战者纷纷强烈呼吁，不惜倾国一战，与英吉利决战南非！而不少老成持重者则是呼吁，应该冷静对待，毕竟英吉利不是直接向大清宣战，报纸上很快就形成了主战和避战两大阵营，相互争论不休。

上海，镇南王府，长乐书屋。

易知足走进书房瞥了一眼摆放在案头的一摞报纸，道：“主战避战之争还在继续？”

听的这话，赵烈文苦笑着道：“大掌柜不表态，争论自然不绝。”

“父亲。”易正行开口道：“这几日证券市场接连大跌，纸钞也出现挤兑的苗头，若是继续争论下去，怕是人心不稳.......。”

“纸钞挤兑不用担心，如今元奇的金银储备早已超过纸钞的行量，出不了问题。”易知足缓声道：“至于证券市场，主战更容易引恐慌，英吉利毕竟是号称海上霸主，这次战场又是在南非，国人缺乏信心也是情理中事。”

说到这里，他一笑，“证券市场这些年日趋成熟，稳步增长，有过热的迹象，这不是什么好事，降降温也不是什么坏事。”

赵烈文若有所思的道：“大掌柜是刻意给外界造成举棋不定的假象？”

易知足踱到沙上坐下，随手点了支香烟，这才缓声道：“英吉利的动作有些快，若是能拖延点时间，自然是最好。”顿了顿，他接着道：“英吉利是向德兰士瓦宣战，虽说咱们与德兰士瓦签订有安全保障条约，但只要咱们不明确表态，不向英吉利宣战，英国人就不会主动攻打马普托，而是会登陆攻打德兰士瓦，从开普敦到德兰士瓦路途不算近，这利于咱们争取时间。”

略微沉吟，易正行才道：“英国人该不会幻想我国会从南非退缩吧？”

“英国人出了名的高傲，对于自己的海军更是有着十足的自信，抱有幻想不奇怪。”易知足缓声道：“况且，英吉利在我国的侨民和投资，也需要时间撤离。”

说到这里，他看了两人一眼，“份告示，作为负责任的文明大国，不论任何情况下，我国都会保障所有外籍人员在我国的人身安全和财产安全。

另外，这段时间禁止各通商口岸集会游行示威，加强巡警力量，外资工厂尤其是英国人开办的工厂需要重点关注，要落到实处，咱们在英国的侨民和留学生同样不少。”

“这主意好。”赵烈文笑道：“既能体现出我国的风度，也给外界透露元奇避战的态度。”

听的这话，易正行犹豫了下了，道：“比勒陀利亚至开普敦不过一千六百公里，最多两月时间，英军就能抵达.......。”

“你忽略了南非的气候。”易知足道：“南非地处南半球，与我国的季节正好相反，我国是冬季，南非就正好是夏季，我国四季分明，南非却只有夏季和冬季，南非的夏季也是雨季，降雨多，英军三个月内能够抵达德兰士瓦就算不错了。”

北半球和南半球季节相反这个常识，易正行自然是知道的，但却是忽略了这一点，听的这话，登时露出一丝讪笑，“父亲提醒的是。”

“拖到明年二月爆战争，就无须担心了。”易知足缓声道：‘咱们的铁甲舰那个时候可以启航南下了。”

话才落音，林美莲在门口禀报道：“大掌柜，孔建安、胡光墉、霍启正三位掌柜在外求见。”

“请他们进来。”易知足吩咐道，随即一笑，“看来一个个都沉不住气了。”

孔建安三人进来见礼之后，易知足很是客气的招呼三人落座，随即又吩咐易正行奉茶，这才笑道：“还未开战，诸位都沉不住气了？”