易正行不是第一次参与这种外交谈判，这种奇葩的逻辑他还是第一次听到，布尔人原来属于开普敦殖民地的臣民，所以布尔人在其他地方建立的国家都属于开普敦领地，属于英吉利在海外的领地，这种逻辑简直是滑天下之大稽！

尽管觉的荒唐好笑，他却是一脸严肃的端坐着，这种场合不是他能随意开口的，他的任务是历练，需要他开口的时候，老头子自然会有所暗示或是提醒。

对于这种荒唐可笑的逻辑，易知足却是一点不觉好笑，也没有出言讥讽嘲弄，这种委婉的语气和荒唐的逻辑，是一种态度，也是一个台阶，对方明显是不希望两国在南非爆武装冲突或者是战争。

略微沉吟，他才道：“德兰士瓦共和国的独立在1852年就已经获得了贵国的承认，奥兰治自由邦共和国也在1854年获得了贵国的承认。

我国在今年已经承认德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国，并且与两国建交外交关系，互派大使级外交代表，还与德兰士瓦签订了一系列的商贸经济条约和协定，另外还有安全保障条约。

因为我国目前正处于立宪过渡时期，所以暂时还没有公开，稍后就会在报纸上正式公布与两国的外交关系。”

安全保障条约？军事同盟？威妥玛不由的大为意外，他没想到清国不是要进行扩张吞并德兰士瓦两国而是采取承认扶持的手段和方式进行渗透，看来，清国在德兰士瓦现金刚石矿和金矿的消息也能确定是真的了。

这下好了，借口都不用找了，只要打德兰士瓦就能直接对上清国，不过，话说回来，德兰士瓦的金刚石矿和金矿究竟有多大，值得清国如此不遗余力的为德兰士瓦撑腰？

尽管明白知道不该问，他还是忍不住问道：“听说贵国在德兰士瓦现了金刚石矿和金矿？”

易知足笑了笑，道：“我国在南非需要的只是足够的战略纵深，与其劳师远征，不如扶持两国，顺带还能展商贸。”

威妥玛听的暗自冷笑，元奇什么时候改吃素了？还不是担心他们出兵干涉，这才改变策略，不过，对方不愿意说，他也不好追问，而且就算是追问也不可能有答案，他当下话头一转，“听闻贵国与俄国正在修建一条横跨欧亚的大铁路？”

“贵国消息可真是灵通。”易知足浑不在意的道：“是有这事，我国大力展西北铁路以保障西北的安全，俄国提议连通我国西北铁路，不过，此事还没最终商定。”

还没最终商定？威妥玛也不知道对方说的是真是假，当即委婉的道：“还望殿下慎重考虑此事，俄国素来野心勃勃，克里米亚一战之后，元气大伤，可一旦舔好伤口，必然故态复萌，届时，贵国和欧洲都有可能成为其扩张的目标。”

“阁下提醒的是。”易知足微笑着颌道：“我国乘着俄国在克里米亚战败之机出兵收复了西北广阔的领土，确实必须防范俄国人卷土重来。”

见他这态度，威妥玛也不好说什么，当即换了一副诚恳的语气道：“贵我两国分属东西方大帝国，军事实力和战争潜力皆是当世屈指可数，而且有着长期友好密切的商贸往来，衷心希望贵我两国能保持长期友好的合作关系。”

易知足点了点头，赞同的道：“这也是我所希望的，现在的战争，尤其是大规模的战争，造成的伤亡和经济损失都是难以估量的，美利坚的南北战争和普法战争都是前车之鉴，我真诚的希望，贵我两国能够世代友好和平相处。”

告辞出来，上了马车，挥手告别，待的马车开动，威妥玛才轻叹了一声，“这是一个极为难缠的对手，没有必要，还是不开战的好。”

一直闷不吭声的麦华陀开口道：“清国这是在争取时间以尽快强大起来！不能给他们这个机会！”

顿了顿，他接着道：“要打断清国的工业化进程并不是什么难事，清国的工业主要集中在沿海几个城市，摧毁沿海几个工业城市，不仅能摧毁清国的工业基础，也能促使元奇破产倒闭，没了元奇，清国也就该覆灭了。”

说的倒是轻松，广州、上海，青岛、天津是那么容易摧毁的？威妥玛没心思驳斥，他心里隐隐有几分不安，在大清呆了三十年，对于这位元奇大掌柜，清国的镇南王，他自问十分了解，易知足不仅眼光长远，善于把握时机，也善于隐忍，而且十分谨慎。

这样一个人，绝对不会为了德兰士瓦的金刚石矿和金矿而冒险，而且元奇并不缺乏资金，相反元奇这些年在欧洲和美洲圈了不少的钱，只有一个可能，清国的军事实力，甚至是海军的实力都已经超过了英吉利！

虽然这个想法有些荒唐，但却是唯一能解释的通的理由，清国在染指波斯湾之后，又染指德兰士瓦，如此接连挑衅大英帝国，岂能没有底气？

书房里，易知足点了一支香烟，神情凝重的道：“如果说之前还不能确定英吉利会否挑起战端，那么现在就可以肯定，这一战已经不可避免！”

赵烈文闷声道：“是因为欧亚大铁路？”

“相比起海运，铁路运输不仅安全，也更为快捷。”易知足缓声道：“欧亚大铁路一旦开通，必然对东西方海贸构成巨大的冲击，这对于以海贸为主的英吉利来说无疑是一个沉重的打击。

另外，德兰士瓦的金矿也无法遮掩，我们在德兰士瓦大肆圈地已经引起了英吉利的高度怀疑，对于实行金本位并且极力推行英镑霸权的英吉利来说，不可能会放过近在咫尺的金矿。”

“父亲——。”易正行犹豫了下，这才斟酌着道：“孩儿窃以为，欧亚大铁路确实应该慎重考虑，俄国确实是野心勃勃，一旦强盛，必然会对外扩张.....。”

易知足看了他一眼，缓声道：“行之是担心与英吉利爆战争？”

“不是。”易正行连忙道：“只要我们不放弃德兰士瓦的金矿，与英吉利开战就在所难免，孩儿担心的是俄国，西北广袤之地以及西伯利亚，我们都可以说是趁火打劫，乘着俄国虚弱之际强取巧夺，一旦俄国强盛，势必会秋后算账。”