见的易知足浑不在意，赵烈文迟疑了下才道：“天子选妃，按例当是一后一妃二嫔，据悉，崇琦长女阿鲁特氏以及员外郎凤秀之女富察氏，此二女立后的机会最大，这崇琦原是蒙古八旗，而凤秀则是正黄旗。”

废除八旗制度已经有些年了，赵烈文却特意将二女的旗籍点了出来，易知足登时就明白对方的意思，索性挑开了问道：“惠甫是想立汉女为后？”

见他说破，赵烈文也就直言道：“大掌柜提倡民族平等，民族融合，天子当身为表率，选妃岂可仍局限于原来的旗人之家？再则，立汉女为后，亦有助于巩固皇位不是？”

“惠甫倒是思虑的周详。”易知足笑道，对于祺祥选妃，他无意插手，因为他知道这祺祥是个短命天子，不到二十岁就呜呼哀哉，也不知道是死于天花还是死于梅毒，在他看来，死于天花的可能性更大，毕竟是贵为天子，就算出入烟花柳巷，也不会沾染寻常烟尘女子。

顿了顿，他才缓声道：“推行民族平等，促进民族融合，非是一蹴而就之事，再说了，当前务是立宪，不必节外生枝。”

在他看来，这个时候横加插手干涉祺祥选妃，强制立汉女为后，容易招致皇室反感，极有可能被保皇派以此做文章，若是因此引起波折，未免得不偿失。

听的这话，赵烈文不由的大为犹豫，话到嘴边却是终究是开不了口，见他一副欲说还休的模样，易知足不由的笑道：“有话但说无妨。”

“那学生就斗胆直言了。”赵烈文心一横，径直道：“学生窃以为，大掌柜不妨与皇室联姻。”

看了他一眼，易知足才道：“是有人让惠甫来试探口风？”

“是恭王来电。”赵烈文轻声道：“学生觉的.......。”

“没必要。”易知足想都没想就一口拒绝，“我对子女的态度，惠甫应该很清楚，不会用她们进行政治联姻。”

见他态度如此坚决，赵烈文迟疑着道：“以学生想来，这只怕是慈安太后的意思，意图通过联姻来稳定皇位，若是直接拒绝，怕是会引起不安......。”

“那就回绝的委婉一些。”易知足道：“就说我那两个未出嫁的女儿自幼接受西洋教育，满脑子都是恋爱自由，婚姻自由，一夫一妻的新思想......，总之，既要拒绝，也要安抚好。”

“这可是个苦差。”赵烈文一脸苦涩的道。

就在这时，林美莲在外禀报道：“大掌柜，商务处处长关长海求见。”

解修元出任度支大臣之后，商务部就由关长海接任，不过，未防招惹非议，易知足已将商务部改为商务处，他随口吩咐道：“让他进来。”

关长海进来见礼之后便道：“大掌柜，南非金伯利的蒋庆浩回来了。”

蒋庆浩回了？易知足心里一喜，连忙道：“请他进来。”蒋庆浩前往南非已经两年，他很清楚，若是没有好消息，他绝对不会回来。

很快，三十出头的蒋庆浩快步走进房间，有些拘束的躬身道：“属下蒋庆浩见过大掌柜。”转而又向赵烈文道：“见过赵先生。”

“坐，无须拘礼。”易知足微笑着招呼道，见的对方被晒成古铜色的脸庞，他和煦的道：“这两年在非洲辛苦你们了。”

蒋庆浩这两年在南非忙着四处勘探金矿，餐风露宿，还要随时面临着各种危险，个中艰辛外人着实是难以想象，听的这句话，不由的心头一热，鼻子也有些酸，不过，他马上就控制住了资金的情绪，挺起胸膛道：“谢大掌柜体贴。”

顿了顿，他接着道：“早在1852年的时候，德兰士瓦西端的白水岭一带就已经现黄金，不过量很小，只淘出了大约六七百英镑的黄金就再也淘不出金子了，是以并没引起当地人的关注，属下们抵达金伯利之后，打探到这一消息，即刻赶往白水岭一带勘察。

那一带河流和河滩里确实已经淘不到黄金，不过，确实如大掌柜所说的，现了含有金子的石头，破开石头，能够现沙金。

属下们沿着白水岭一路勘探，在德兰士瓦中南部——比勒陀利亚以南也现了这种含有金沙的石头。”

犹豫了下，关长海还是没忍住，“河流和河滩没有现金子？”

“很少。”蒋庆浩道：“几天才能淘到一点。”

易知足笑道：“黄金未必就一定要在水中或者是沙滩上。”说着，他问道：“现含有沙金石头的地点可有记录下来？”