易知足径直道：“兵制革新已筹备数年，如今天下太平，立宪在即，不宜再拖，陆军大臣燕扬天正在制定详细的革新方案，烦劳沈大人征询一下皇太后的意见。”
对于如何妥善安置八旗新军，慈安太后跟他提及过，沈桂芬当即谨慎的试探着道：“如今京师计有八旗新军十二万之众，分驻守两京可成？”
易知足也懒的与他兜圈子，径直道：“如今世界太平，兵制革新之后又将普及兵役制，无须保存数额庞大的陆海军，计划裁撤三成，八旗新军也不例外。
至于盛京，眼下已成为大后方，无须驻扎重兵。京师可以留驻二、三万兵力以做护卫，剩余的兵力可以分驻西北、西南和东南各省。”
京师，紫禁城，养心殿。
醇亲王奕譞脚步匆匆的走进大门，一直到东暖阁外他才放缓脚步，进门叩请圣安之后，他恭谨的在珠帘外跪下，就听的慈安的声音，“免礼，赐坐。”待的他谢恩落座，一个宫女挑帘出来送上一份电报，“这是沈桂芬从上海来的电报，七皇叔先看看。”
扫了一眼电报，见的是说兵制革新，裁撤八旗新军，奕譞心里一紧，细细看完电报，他随即起身跪下，沉声道：“皇太后，八旗新军是太后和皇上最后的依仗，不能同意裁减，也不能同意分兵驻防。”
形势比人强，如今却是由不得她不同意，慈安暗叹了一声，才轻声道：“大势所趋，容不得我们不同意。”
“皇太后——。”奕譞抬起头来沉声道：“一直以来元奇都极力回避爆大规模内战，微臣窃以为，可以强硬反对试探一下元奇的反应。”
“此一时，彼一时。”慈安语气里满是无奈，“如今推行宪政已是人心所向，元奇在西北战事已毕，英法两国又指望不上，况且于元奇而言，削减，分化八旗新军，乃是势在必行，断然不会做丝毫让步，又何必试探？”
听的这番话，奕譞一阵无语，仔细想想，目前的情形也确实是如此，从西北腾出手来的元奇随时可以抽调十余万大军北上，法兰西战败，英吉利在波斯湾退让，摆明了不可能再支持朝廷，眼下这情形，元奇会否回避爆内战都难说。
见他不吭声，慈安接着道：“兵制革新，裁撤三成兵力，多争无益，但京师留驻兵力却是必须争一争的，二、三万兵力怕是难以护得周全，届时七皇叔须得据理力争。”
“微臣尊旨。”奕譞连忙道。
临近年关，尤其是过了小年之后，过年的气氛就越来越重，上海也一日比一日热闹，随着宝山的工厂开始放假，大量的工人涌向上海或是采购年货或是游玩，不论是新城旧城一时间都是人满为患。
黄浦江上，各式各样的船只也分外的忙碌，宽阔的江面上挤满了大大小小的船只，一艘冒着黑烟的蒸汽海船缓缓的溯江而上，身着一袭皂色长衫的黄殿元站在甲板上望着沿岸的景色，颇为感慨的道：“不过数年不见，上海居然已繁华如斯。”
常年奔波于上海和马尼拉的关海生笑道：“这些年上海宝山都是一年一个样，甭说是数年不见，就是咱们经常来的也感觉变化太快。”
黄殿元这些年一直在西洋各国游历，去年元奇出兵波斯湾，他不放心才赶回来，要说这次回国，他感受最大的就是变化太大，不只是上海变化大，葛罗巴、马尼拉、广州、厦门，变化都不小，大清这几年展之快远不是西洋各国能比的。
关海生接着道：“有容兄这些年游历西洋见多识广，不知道上海与西洋港口城池相比如何？”
笑了笑，黄殿元才道：“能媲美上海的港口城市没几个，如今上海在西洋各国也是鼎鼎有名，但凡是稍稍繁华的港口，大多都听闻过上海。”
好不容易上了岸，黄殿元洗漱了一番更换了一身新衣这才赶往镇南王府，见的大门外空空荡荡的显的有几分冷清，这让他心里生出几分的不好的感觉，果然，递了帖子进去，很快就有门房管事出来告诉他，王爷闭口谢客。
他很快就反应过来，易知足应该是不在府里，就算是闭门谢客，易知足也不可能不见他，有心细问，又觉的不妥，易知足的行踪，府中管事肯定不会随意透露，况且对方也未必知道。
这就让他有些犯难了，天知道易知足去了哪里？若是就在附近还好说，若是去了广州过年，他在这里要等到何时？略微沉吟，他便有了主意，当即上了马车吩咐道：“去严府。”
严世宽新建的府邸距离镇南王府并不远，不过两里路左右，到的严府大门外将帖子递了进去，很快，易知足就亲自迎了出来，一见面他就拱手笑道：“黄当家这些年可是神龙见不见尾，何时来上海的，怎的事先也不来封电报。”
拱手还了一礼，黄殿元才微笑着道：“一到上海在下就前来拜码头了。”
“黄当家的可别折杀在下。”严世宽打着哈哈笑道，说着连忙伸手将其礼请了进去，进屋落座，黄殿元便直接问道：“大掌柜可是不在上海？”
严世宽很清楚对方的身份，自然也没必要遮掩，当即点了点头，道：“大掌柜难得清闲几日，陪着家眷去了杭州散心，明后日就会返沪。”
听的易知足明后两天就回，黄殿元放下心来，语气随意的问道：“预备立宪之期已满，明年会否立宪？”
“应该不会再拖了。”严世宽随口说道：“恭王以及文祥、沈桂芬两国务大臣才回京师没几日，而且总理衙门也即将北迁，应该拖不过明年。”
沉吟了下，黄殿元才斟酌着道：“内阁总理大臣怎的会是恭王？”
严世宽心里清楚对方想问什么，但这种事情他却不愿意多嘴，当即含混的道：“应该是为了平稳的推行宪政罢。”