新港,东海舰队驻营地。
闻报僧格林沁轻骑而来,郭仲牟立马就意识到事情可能有了转机,连忙快步迎了出来,一见面他就爽朗的笑道:“僧王前来,可是回心转意?”
僧格林沁笑道:“本王还真有些担心会吃闭门羹。”
“在僧王眼里在下就如此小肚鸡肠?”郭仲牟满面笑容的道,说着伸手礼让道:“僧王请——。”
两人进的大帐,奉上茶水之后,郭仲牟屛退了众人这才开口道:“恭王究竟是何打算?”
僧格林沁却是问道:“恭王的想法和意图,福恒应该都说明白了罢?可向镇南王如实禀报?”
“如此大事,在下岂敢隐瞒?”郭仲牟说着对外吩咐道:“来人,将今天与上海往来的电报底单都送来。”
僧格林沁没阻止,点了支烟,他才闷声道:“镇南王究竟是何想法?”
“大掌柜是何想法,我也不甚清楚。”郭仲牟道:“我揣摩着无非是这几点......。”顿了顿,他才接着道:“从国际局势考虑,大掌柜预判欧洲这两年将会爆大规模战争,这对咱们而言,是西北扩张的大好机会,一旦国内爆大规模内战,极有可能就会再度错失西北扩张的机会......。”
“等等。”僧格林沁打断他话头道:“如果元奇大力支持,即便是爆内战,战争也会迅速结束,长则半年,短则两三个月......。”
“僧王未免想的太简单了。”郭仲牟缓声道:“一旦爆战争,就不是保皇立宪之争,而是大清生死存亡之战!朝廷战败,必然败退东北,战争也必然旷日持久。”
僧格林沁一阵默然,确实是有这个可能,这些年朝廷一直在经营盛京,可不就是打着退回东北的主意?一旦慈安见势不妙,带着皇帝退守东北,战争什么时候能结束可就真是难说了。
见他不吭声,郭仲牟接着道:“一直以来大掌柜都十分反对内战,因为战争的破坏性太大,美利坚南北战争打了四年,人口损失惨重,经济损失更是无法估量。
我记得大掌柜曾经说过,我们大清与西洋各国竞争,最大的优势就是人口!西洋各国推行工业化,为了获得廉价的劳动力,英吉利、法兰西采取了圈地运动,美利坚和沙俄是采取解放黑奴和农奴的政策。
咱们大清人口众多,无须为廉价的劳动力愁,但这些年因为大量的源源不断的移民充实东北、西北、蒙古、南洋等地,也有些捉襟见肘,东南亚、朝鲜、倭国、西北、西伯利亚、阿拉斯加这些地方如今也都需要大量的移民。
至于经济损失,战争的破坏性究竟有多大,僧王怕是不了解,大掌柜曾经提及过,美利坚内战,直接的经济损失高达五十亿银元!咱们修一条铁路才多少银元?”
美利坚的南北战争,僧格林沁十分关注,但关注的重点在于战争进程,经济损失他从来就没听闻过,听的经济损失高达五十亿银元,他半天合不拢嘴,实在是这个数字太过骇人听闻!大清一年的岁入才多少白银?
良久,他才开口道:“预备立宪期满在即,即便有种种顾虑,也不至于放弃推行宪政罢?”
“当然不可能。”郭仲牟缓声道:“我想大掌柜应该有十足的把握平稳的推行宪政,协助恭王掌控兵权,不就是分化瓦解,牵制制衡八旗新军的手段?”说到这里,他轻笑道:“恭王太激进了,凡事皆是欲速则不达。”
两人说话的功夫,收电报的底单已经送了过来,僧格林沁大致翻了翻,见的确实已经如实禀报,登时就沉默不语,良久他才开口道:“朝廷已有谕旨,着恭王改道北上,经通州入京,给镇南王去封电报,请示一下。”
“行!”郭仲牟说着提笔飞快的写下电文走出大帐,心里却是暗笑,早知如此,何必当初!
上海,镇南王府,长乐书屋。
“好消息!”燕扬天快步走进书房,笑道:“僧王前往新港见郭仲牟,似有回心转意的意思。”说着,他将电报城给易知足。
看过电报,易知足含笑道:“看来恭王的态度也不坚决,难得的是太后的这道谕旨颇为及时,算是给了恭王一个体面的台阶!”说着,他将电报转给了赵烈文。
燕扬天却是问道:“校长之前是打算让恭王坐镇天津,这该如何回复?”
略微沉吟,易知足才道:“让他暂时驻扎通州罢。”
驻扎通州哪里及得上天津?赵烈文一听就知道他这是对恭王心有不满,当即斟酌着道:“前往新港的是僧王,目前恭王的态度并不明朗,不如征询下他的意见,是回京师?还是坐镇天津?”
“就因为太惯着他了,他才敢如此肆无忌惮!”易知足沉声道:“就直接命令他驻扎通州!”
见他有动怒的迹象,赵烈文明智的转移了话题,“福恒那里,是否照旧?”
“福恒与恭王不一样。”易知足缓声道:“在处境如此不利的情况下,他没有抛弃恭王,也算是难得,照旧吧,愿意来元奇,咱们不委屈他,愿意去倭国,也好生安排。”
见他语气和缓下来,赵烈文才含笑道:“大掌柜,僧王向咱们请示,无非是一个姿态......以后还有倚重恭王的地方。”
“行,回电,尊重恭王的选择。”易知足缓缓点了点头,对于奕訢他心里确实是很不满,但想想也确实没必要摆在桌面上,更没必要把关系弄僵,推行宪政,牵制八旗新军还用得着对方。
僧格林沁一直在新港等到了易知足的回电,这才快马赶回塘沽大营,进的大帐,正与奕訢说话的福恒连忙起身敬礼,“下官见过.......。”
“无须拘礼。”僧格林沁摆了摆手,大步走到奕訢下坐下道:“元奇的态度很明确,也很坚决,对于六爷的想法,郭仲牟也如实的进行了禀报。”说着,他掏出电报道:“我就朝廷谕旨进行请示,这是回电。”
扫了一眼电文,奕訢一脸苦涩的道:“之前,易国城是建议咱们坐镇天津,如今却是尊重我的选择,短短几个字,一股寒意扑面而来。”
“六爷过虑了。”僧格林沁道:“六爷不会是忘了,当时回电,您是拒绝了坐镇天津的。”