赵烈文本就想找借口离开，见的严世宽这架势便知道定然是有事要说，当即就站起身来，不想还没拱手告退，易知足却瞥了他一眼，道：“惠甫若有省钱省心两全其美的法子，不是不能网开一面。”

这是松口了？赵烈文听的一喜，连忙道：“容学生细细琢磨下，定然能有两全其美的法子。”

易知足听的一笑，“先去忙吧。”待的赵烈文行礼告退，他才看向严世宽，“小开去年毕业，不是说要游历欧洲各国，等候德仔和行仔毕业，然后一同回国。”

“不清楚什么情况，突然就一声不吭的回国了，问他也不说。”严世宽看了他一眼，道：“估摸着应该是跟二位世子有关。”

易知足有三子，长子易正德，其母是白芷，道光二十七年生的，今年已经二十一岁，老二易正行是嫡子，其母是载通，今年二十岁，老三易正楚，其母是林璇，今年十六岁。三子皆在英吉利求学。

严世宽深知跟对人很重要，是以自小就将严文开送去英吉利陪读，因为两家的关系，严文开与正德、正行关系都相当好，这次突然回国，肯定是跟二位世子，尤其是老二正行有关。

对于自己儿子的情况，易知足自然是清楚不过，他隐隐猜到严文开提前回国，有可能是为老二做铺垫，略微沉吟，他才道：“等下探探口风。”

严世宽却是试探着道：“二位世子明年就回国，打算如何安排？”

“想那么长远？”易知足笑道：“孩子们有自己的兴趣爱好，也有自己的人生目标，从政、从商、学术研究、艺术......，不管他们做什么选择，我都会尊重他们。”

这么豁达？严世宽诧异的道：“这份基业总的有人继承罢？”

“强扭的瓜不甜。”易知足不以为意的道：“我不想越俎代庖提前规划好他们的人生，再说了，即便他们有兴趣，也还的有这个能力，元奇可不是什么人都驾驭的。”

听的这话，严世宽不由一楞，随即笑道：“虎父无犬子，几位世子自幼游学西洋，岂能没有能力？”说着，他话头一转，不无抱怨的道：“这么多年不在身边，这小子有些生分。当初也不知道三哥怎么想的，非要把孩子都送去西洋......。”

“当初不是跟你说的很明白？”易知足有些无语，他之所以将孩子都送去西洋，既是出于安全的考虑，也是出于教育的需要，以他的身份地位，孩子留在身边，多半会成为纨绔子弟，京师的那些王公子弟有几个不是纨绔，广州的行商子弟有出息的也没有几个。

顿了顿，他才宽慰道：“孩子长期不在身边，有些生分在所难免，过些日子就好了。”

严文开的到来让严可欣欢喜不尽，不住的问长问短，载通以及其他几个妾室闻报之后也赶了过来，叽叽喳喳的向他打探几个子女在国外的情况，易知足三子三女，唯有一个小女儿留在身边，其他几个都在国外，好不容易来了个了解情况的，她们岂会放过？

纵有一副好口才，严文开也被几个女人问的晕头转向，一直到晚宴开始才好不容易脱身，宴后，易知足没去书房，而是让严世宽父子陪着去荷园散步。

走了一段路，易知足才和蔼的问道：“回国有什么打算？想从事什么职业？”

“学而优则仕，仕而优则学。”严文开毫不迟疑的道：“小侄想从政入仕。”

这个回答早在易知足的意料之中，不过听的这话，他还是有些感慨，几千年来，学而优则仕的思想观念已深入骨髓，不说国内，不少归国留学生对于入仕也是情有独钟，这是他不愿意看到的，他不希望人才都入仕为官，那将会造成人才的巨大浪费，尤其是在目前这个阶段，这种浪费是他无法接受的。

收回心思，他才道：“对于国内的情况，你了解吗？国内与国外的政治环境可是天壤之别。”

“姑父——。”严文开笑道：“小子们虽然在国外，但却无时无刻不在关注国内的情况，咱们的国学先生对于官场也甚为了解......。

“自幼出洋，难得你们还有一颗赤子之心，还有着浓郁的士子情怀。”易知足笑道：“既想入仕，可有具体的想法？”

严文开斟酌着道：“小侄打算先进行调查研究，全面细致的了解国内各阶层的情况，既要从政为官，就必须尽可能的了解国内各阶层的现状以及展......。”

听的这话，易知足不由的对他刮目相看，含笑道：“孺子可嘉，行，姑父支持你，放手去做，要人要钱要资料都可以来找我。”

“谢姑父。”严文开一脸欣喜的道：“有姑父大力支持，咱们也就有了主心骨......。”

严世宽却是希望严文开能够留在易知足的身边，当即便道：“他们才多大？三哥可别惯坏了他们......。”

易知足笑道：“咱们在象他们这个年纪时，已经创办了元奇，垄断了广东一省的钱业。”

“他们怎么能跟您相提并论？”

“没听闻后生可畏？”易知足笑着摆了摆手，“世界永远是属于年轻人的，必须给他们机会磨砺，否则如何能够成长起来？”

“还是姑父圣明！”严文开连忙奉承了一句。

“圣明这词不能乱用，这是称颂帝、后之词。”易知足笑道：“国内虽然提倡言论自由多年，但毕竟还是皇权专制社会，有些方面还是有注意的。”

严文开乖巧的道：“小侄谨记姑父教诲。”