西北要继续不间断的长时间的进行扩张，就必须尽快将征伐之地巩固稳定下来，否则继续扩张就有贪多嚼不烂之嫌，也正是出于这方面的考虑，易知足才提出这个要求，而且不惜大力补贴新疆。

见的左宗棠信心满满，他也是颇为放心，左宗棠在西北十余年，以举子之身一步步做到新疆总督，虽然得益于他极力扶持，但左宗棠本身也是极为争气，新疆的军政民政在他的治理下都是井井有条，充分展现了他过人的才干！

他既然敢满口保证，易知足也相信他能说到做到，当即便笑道：“西北扩张一大原则，便是打下一地，巩固一地，步步推进，既要求快，更要求稳！

军事方面，我相信以西北新军的战力必然能战无不胜，攻无不克，治理方面，就只能是倚重季高尽心筹划。”

左宗棠微微侧过身子拱手道：“王爷于下官有提携之恩，下官即便肝脑凃地亦会为大清为元奇治理好新疆！”

为大清为元奇治理好新疆，换了一般的官员怕是不会如此说，左宗棠能有今日可以说完全是易知足一手提携，而且他的荣辱也尽在易知足的一念之间，以易知足今时的地位，要更换新疆总督，根本就是一句话的事情。

不过，易知足压根就没在乎，他清楚，这家伙不过是举人身份的时候就没低声下气过，素来是眼高于顶，更何况现在是新疆总督，以他的秉性，能如此说已经是很难得的了。

不过，赵烈文听的这话却是微微皱了下眉头，心里有些不满，朝廷对于新疆一毛不拔，该收的赋税一文不少，而西北铁路修建，新疆移民，推广棉花种植，赈济，教育，驻军甚至连新疆官员的额外补助都是元奇掏的银子，这话是挑不出错，但听着却是让人不舒服。

易知足微微颌道：“二位乘坐了十数日的火车，想来也是乏透了，先去歇息，明日我设宴为二位接风洗尘。”

将两人送到院子门口，易知足才站住脚，赵烈文目送左宗棠略显肥胖的背影离开，这才轻声道：“西北继续扩张，必然成为重中之重，大掌柜.......。”

不等他话说完，易知足便摆了摆手，道：“正因为西北是重中之重，所以才器重左季高。”说着，他便返身折回书房。

赵烈文跟着进来，近乎固执的道：“左季高得以实授新疆总督，既有大掌柜的提携重用，也有朝廷的破格擢拔，虽有经纬之才，却是不可不防，再则，西北军的忠诚也不及海军，朝廷在新疆也安插了不少满蒙官员......。”

这话挑拨的意思极重，赵烈文是鼓起勇气说的，西北军实则由四部分组成，一部是海军陆战队，底子是元奇团练的花地大营，军中骨干是广东的士子，一部是投诚的捻军，另一部则是在西北当地招募的，既有汉人也有维人回人等其各族。

最后就是左宗棠掌控的督标，实则也是从西北军中分出去的，后面掺和了不少驻守新疆的八旗绿营，兵力高达两万之众，早已远远超出督标的兵额。当然这是得到易知足的点头许可，是出于实际的需要。

易知足瞥了他一眼，西北军确实是十分庞杂，论忠诚，自然是与海军无法相提并论，但冯仁轩却是统兵有方，且在西北军中威望极高，将手下一众将领都治理的服服帖帖，而且对于他的指令从来都是不折不扣的执行。

点了支烟，他才缓缓开口道：“一封电报，两人就轻车简从赶来上海，还不足以说明问题？”

“那是因为力量还不足够大。”赵烈文沉声道，顿了顿，他接着道：“这次西北扩军，是个难得的机会。”

易知足点了点头，道：“目前东南无战事，西北持续扩张，是重中之重，会从东南抽调大批军官入西北，也算是历练。”

“原来大掌柜早有安排。”赵烈文暗松了口气。

给左宗棠和冯仁轩安排的园子就在镇南王府附近，冯仁轩只是眯了一觉，晚饭后就借口观赏夜景独自出了园子前往镇南王府拜见，他很清楚自己目前的处境，如果说左宗棠可以在朝廷和元奇之间左右逢源，他则只能在元奇这颗树上吊死，没有任何其他选择。

这些年朝廷对他没少拉拢游说，他却是半点异心都不敢有，因为他很清楚，西北军他拉不走，而且西北军也不是朝廷能养得起的，况且这些年下来，他也算是瞧清楚了，易知足并没有造反自立之心，再说了，朝廷能给的，易知足都能给，朝廷不能给的，易知足也能给，他犯不着背主。

不过，西北距离上海太远，他在西北领军时间也太长，而且西北军算不得易知足的嫡系，纵使易知足对他信任有加，他也不得不小心翼翼，西北军在元奇是仅次于海军的存在，归属他直接指挥的就有八万之众，免不了有风言风语，朝廷也有可能挑拨离间，这次接到电报他就迅速赶来上海，一点不敢耽搁，即刻成行，怕的就是易知足多心。

晚上前来拜见，这不仅只是态度问题，他也知道，易知足需要全面的了解西北的各方面情况，虽说西北早就已经开通了有线电报，但很多事情不是电报或信函能说的清楚的，很多话也不是能在电报或信函中能说的。

易知足似乎也早预料到冯仁轩晚上会来拜见，晚饭后就一直呆在长乐书屋，听闻禀报，便径直吩咐道：“请他进来。”

走进书房，冯仁轩态度恭谨的微微鞠躬道：“校长——。”他喜欢称呼易知足校长，这个称呼不仅能够拉近相互间的关系，也是因为军中唯有十分亲近的军官才能如此称呼，他是一直到领兵前往西北之时，易知足才让他改口的，这实际上意味着对他的信任。

“季容无须拘礼，坐。”易知足满面笑容的伸手让座，随即和煦的道：“一晃有十多年没回家了罢，这次难得回来，也该抽空回家看看双亲，给你几个月假，今年在家过年，开春后再回西北。”