仅仅只过了两天，七月十七日早上八点，易知足刚进长乐书屋的院子，赵烈文、曹根生两人就匆匆追了上来，“王爷，皇上驾崩了！”

那么快？易知足不由的一楞，闻知咸丰病情稳定下来，他估摸着可能会拖上几个月甚至是一两年的，至不济也会拖个十天半月的，没想到这才过了两天，咸丰就驾崩了，幸好他及时出手，没有观望，否则咸丰一死，要除掉那拉氏，就会麻烦的多。

电报是奕訢来的，他纯粹将电报当做了书信，详细说了咸丰临终前的情况以及人事安排，咸丰死的很突然，出乎所有人的意料，七月十六上午都还很正常，可到了下午就突然晕厥，晚上清醒过来之后，一连了两道谕旨，都是早已经准备好的。

一是册立皇长子载淳为皇太子。

二是任命奕訢、绵愉、载垣、端华、肃顺、文祥、杜翰、匡源八人为顾命大臣，赞襄一切政务。

最后，奕訢在电文中问及，推行虚君立宪以何时为宜？

沉吟了一阵，易知足才道：“给恭王回电，虚君立宪不可急于求成，当务之急是先制定出合乎国情的宪法，西洋各国立宪皆准备了很长一段时间，虽可借鉴，但不宜照搬照讨，一国之宪法，必须合乎本国的实际情况。”

说着，他看向赵烈文，“皇上驾崩，应有的规矩一应遵循，不过，公共租界之内，倒是无须约束，另外，吩咐下去，今天不见客。”

待的两人退下，易知足点了支香烟，咸丰驾崩，他多少有些伤感，在他看来，咸丰应该是大清目前为止最苦命的天子，自御极登基以来，战争灾荒就接连不断，在位十二年，可没太平几年，这还是得益于元奇。

对于咸丰，他没多少反感，在他看来，咸丰比道光更为激进，至少道光是不会如此大胆的进行变法革新，推行新政，当然，对于他来说，年仅六岁的新君载淳即位，对他对元奇对大清来说都更为有利。

目前朝中局势，奕訢、肃顺在他的影响下都成了革新派，而且变法革新、推行新政是咸丰在位时开展的，可以说，目前的形势一片大好，变法革新，新政已成为主流，任谁也无法阻挡。

至于京师的朝局，他如今不急于插手，先观望一阵再说，奕訢倒是乖巧，第一时间就知道来电通报，这实际上就是一个姿态，肃顺在这方面可就差的远了，不过，肃顺胜在锐意革新，勇于任事，是变法革新，推行新政不可多得的人选。

转眼就是深秋，棉花的采摘已经进入尾声，易知足也将主要精力放在棉花霸盘上面来，美利坚内战方兴未艾，南北双方的战争规模逐步升级，双方开始大规模的募兵，正逐步从有限战争转向全面战争。

但这场战争对欧洲的棉花市场似乎影响并不大，棉花市场不仅不缺货，棉花价格也并未上涨，期货、债券等也同样是不温不吐。

这一日，解修元捏着一封电报快步走进易知足的书房，拱手见礼后便道：“大掌柜，这是胡雪岩从伦敦来的电报。”说着，他将电报递了上来。

胡雪岩在电报中介绍了欧洲棉花市场的情况，提及英法两国和美利坚南方联盟组建了规模庞大的走私船队，北方联邦对于南方的海岸封锁形同虚设，并说欧洲不少投机棉花的商人对棉花的前景感到失望，纷纷抛售手中的现货和证券。

见的易知足放下电报，解修元缓声道：“大掌柜，咱们在棉花上面投入巨额的资金，北方海军舰队如果无法进行有效封锁的话，棉花前景则确实堪忧，咱们是不是也抛售一部分？”

“金融市场有句名言。”易知足缓声道：“别人恐惧时，我贪婪。”

解修元一楞，“大掌柜的意思是要反其道而行之？”略微一顿，他接着道：“大掌柜对美利坚北方的海军实力应该很清楚，如果不能形成有效的封锁，以咱们的资金实力根本无法进行霸盘。”

“我之前就分析过，影响南方棉花出口欧洲的，不仅是北方海军的海岸封锁，还有南方自身的原因。”易知足不急不缓，语气从容的道：“打仗打的是钱，南方是种植园经济，无法支撑一场长期的大规模的战争。

当南方意识到战争会不断升级而且是遥遥无期的情况下，南方会怎么办？他们会极力要求英法进行干涉以尽快的结束这场战争，在英法已经表态中立的情况下，南方会采取什么措施？

除了在欧洲金融市场行债券之外，就只能是进行威胁，用棉花进行威胁，对于英法来说，南方的棉花是不可或缺的，这其实也是南方敢于主动挑起战争的底气。”

说到这里，他慢悠悠的道：“不要着急，南方很快就会主动开始限制棉花出口，以此来要挟英法支持他们，英法等国也肯定会进行变相的干涉，对于大清来说，这是一场难得的好戏，咱们得沉住气，慢慢欣赏。”

沉住气？解修元一阵无语，元奇几乎是将家当都压上了，一旦判断失误，后果不堪设想，叫他如何沉得住气？欧洲的棉花投机商都失去了信心，这主子倒是自信的很，真不知道他的底气从何而来。

不过这主子的秉性他清楚，认准了的事情，根本没有更改的可能，略微沉吟，他才委婉的道：“元奇如今展势头良好，没有必要冒此奇险，不如少投入一点，万一有甚不测，也不至于伤筋动骨......。”

易知足瞥了他一眼，道：“知道一艘铁甲舰的造价是多少吗？大型舰造价上百万两白银，打建一支舰队要多少银子？至少三五千万两白银。普及新学，一年得花多少银子？修建铁路一年又要花多少银子？

是的，以元奇现在的展势头，稳打稳扎，不消几年也能熬的过来，但元奇的股东不愿意熬，我也不愿意熬，更为重要的是，通过棉花霸盘，咱们能够沉重的打击欧洲的金融业，如此难得的机会，若是白白放过，对咱们以后可不利，此即所谓，天授不取，必受其咎。”