山顶上，从望远镜里看到联军从大角炮台撤离，在沙角开始构筑阵地，易知足嘴角露出一抹微笑，果然不出所料，现他们防御森严，连试探性进攻都省了。

赵文烈不解的道：“敌人这是调整攻击方向？”

“这是自己找台阶下。”易知足说着看向燕扬天，“这段时间两军对峙，避免不了会生小规模的交火，必须避免暴露新式装备，否则，怕他们连攻打天津都不敢！”

燕扬天连忙道：“属下明白。”

下山的路上，赵文烈才抽空问道：“香港的有线电报已经截断，联军无法获得外界情报，会不会破坏计划？”

听的这话，易知足放缓了脚步，“香港的有线电报必须截断，否则会令对方起疑，再则，该获得的情报，再电报开通那段时间，他们也应该都获得了，另外，他们在沙角扎营，也能获取他们想要.......应该说，是我们想让他们获得的情报。”

一个腊月，四国联军和元奇新军在虎门一带仿佛是进行阵地战对抗演习一般，双方不断增兵，可着劲的构筑扩大各自的阵地防御工事，时不时的也乒乒乓乓的打上几枪开上几炮，数万大军对阵，一个月下来双方的伤亡都不超过三位数，着实是堪称奇葩。

实则，元奇没心思攻打联军，联军也没心思动大规模的进攻，双方都很有没默契的消磨时间，等待开春之后北方的海域解冻。

不过，从各种渠道收集的情报得知元奇在广州集结的兵力越来越多，额尔金等联军将领都是喜上眉梢，对于他们来说，这无疑是最好的消息，他们千方百计都想元奇从上海抽调兵力增援广州。

广州只有铁路通到长沙，数万大军从长沙走水路到江宁，即便是有足够的船只至少也的一个多月时间，而他们舰队从广州到天津，半个月就足够，广州集结的兵力越多，对他们攻打天津越有利！

春节一过，初四，易知足就出了广州乘坐火车前往长沙，这是去年才开通的铁路线，即便是太平军占据湖南的时候，这条铁路的修建也没受到多大的影响，毕竟元奇与太平军暗中也有生意往来，太平军也不拒绝这条铁路的贯通。

行至长沙府醴陵县，易知足便下了车，随行的卫队带有战马，他径直赶往萍乡，原本这里还有些摸不着头脑，听闻目的地是萍乡，他才反应过来，笑道：“大掌柜这是放心不下，要亲自前来看看？”

易知足也不否认，颌道：“这不是小事，亲自来看看，心里也好有个底。”

从醴陵到南昌，再从南昌乘船走赣江沿江而下经鄱阳湖入长江下江宁，这就是易知足想出来的两全其美的路径，从从醴陵到南昌，途径萍乡、宜春、新余总计七百里，沿途繁华便于补给，大军急行，七日可至。

从去年冒出这个想法，他就电令沿途府县组织民力紧急拓宽这条驿道，要求宽度达到十二米，因为是元奇划拨银子，且又是易知足这个东南王的命令，沿途府县地方官员没有一个敢怠慢的，都是分外卖力，希图得到赏识。

出了醴陵城，踏上驿道，赵文烈就感慨不已，虽然还是土路，但却十分平整，他忍不住笑道：“只是为了一次行军，这似乎有点太浪费了吧？”

“哪有浪费的？这条驿道以后就是一条公路！”易知足道：“惠甫不能只看到英吉利的铁路，也应该看到英吉利的公路......。”

“公路？”赵文烈楞了下，道：“这公路有何意义？”

易知足一笑，“当然是促进商贸，以后铺上柏油......。”

“铺泊油？”赵文烈惊愕的道：“这得多少银子？有钱也不是这般花法。”

“以后你就知道了。”易知足说着一夹马腹，轻挥一鞭，瞬间就窜了出去。

香港，总督府，会客大厅。

额尔金缓缓扫了在座众人一眼，道：“如今已是二月，再有一个月，确切的说，二十五天左右，天津附近海域就会解冻，诸位对北上攻打天津和北京，可有异议？”

法国特使葛罗沉吟着道：“可我们现在对天津北京的情况也是一无所知。”

“天津的守军主要是北洋水师，二万兵力不到。”额尔金道：“北京的守军则是八旗新军，五万兵力，但实际上只有三万人配备了米尼枪.......至于上海，还有二万元奇新军。”

格兰特毫不客气的问道：“这些情报可准确？”

“这个情报是俄国东正教驻北京传教士团提供的。”包令解释道：“是前段时间开通电报时，在上海的俄国特使普提雅廷来的电报，俄国与清国的关系，我想诸位应该都很清楚，乘着俄国在克里米亚战争战败无力顾及亚洲的情况下，清国不仅强占了勘察加半岛，还出兵中亚和东亚......俄国人是最乐意见到清国战败的。”

葛罗径直问道：“贵国同意攻打天津北京的计划？”

额尔金道：“我国允许我们自由行动。”

犹豫了下，蒙托邦才道：“攻打天津北京，我们依然面临着六万装备米尼枪的新式陆军。”

“我们可以留下一支舰队牵制上海的兵力。”额尔金道：“元奇绝对不会不顾上海的安危前往支援天津，只要留下一支三、四十艘战舰的舰队，就完全能够牵制元奇在上海的二万兵力。这样，我们需要对付的就是清国朝廷的四万多新军，其中还有一万多是海军。”

毫无疑问，留下来作为牵制的这支海军分舰队的处境是最危险的，有可能面临着清国海军主力舰队的围剿，法国海军少将沙内关切的道：“分舰队如何安排？”

额尔金爽快的道：“分舰队司令官由贺布将军担任，战舰由他挑选。”顿了顿，他接着道：“还有个好消息，美国人在高雄港为我们准备了充足的补给，包括我们急需的煤炭。”