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第七百零六章 实地勘察

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山顶上,从望远镜里看到联军从大角炮台撤离,在沙角开始构筑阵地,易知足嘴角露出一抹微笑,果然不出所料,现他们防御森严,连试探性进攻都省了。

赵文烈不解的道:“敌人这是调整攻击方向?”

“这是自己找台阶下。”易知足说着看向燕扬天,“这段时间两军对峙,避免不了会生小规模的交火,必须避免暴露新式装备,否则,怕他们连攻打天津都不敢!”

燕扬天连忙道:“属下明白。”

下山的路上,赵文烈才抽空问道:“香港的有线电报已经截断,联军无法获得外界情报,会不会破坏计划?”

听的这话,易知足放缓了脚步,“香港的有线电报必须截断,否则会令对方起疑,再则,该获得的情报,再电报开通那段时间,他们也应该都获得了,另外,他们在沙角扎营,也能获取他们想要.......应该说,是我们想让他们获得的情报。”

一个腊月,四国联军和元奇新军在虎门一带仿佛是进行阵地战对抗演习一般,双方不断增兵,可着劲的构筑扩大各自的阵地防御工事,时不时的也乒乒乓乓的打上几枪开上几炮,数万大军对阵,一个月下来双方的伤亡都不超过三位数,着实是堪称奇葩。

实则,元奇没心思攻打联军,联军也没心思动大规模的进攻,双方都很有没默契的消磨时间,等待开春之后北方的海域解冻。

不过,从各种渠道收集的情报得知元奇在广州集结的兵力越来越多,额尔金等联军将领都是喜上眉梢,对于他们来说,这无疑是最好的消息,他们千方百计都想元奇从上海抽调兵力增援广州。

广州只有铁路通到长沙,数万大军从长沙走水路到江宁,即便是有足够的船只至少也的一个多月时间,而他们舰队从广州到天津,半个月就足够,广州集结的兵力越多,对他们攻打天津越有利!

春节一过,初四,易知足就出了广州乘坐火车前往长沙,这是去年才开通的铁路线,即便是太平军占据湖南的时候,这条铁路的修建也没受到多大的影响,毕竟元奇与太平军暗中也有生意往来,太平军也不拒绝这条铁路的贯通。

行至长沙府醴陵县,易知足便下了车,随行的卫队带有战马,他径直赶往萍乡,原本这里还有些摸不着头脑,听闻目的地是萍乡,他才反应过来,笑道:“大掌柜这是放心不下,要亲自前来看看?”

易知足也不否认,颌道:“这不是小事,亲自来看看,心里也好有个底。”

从醴陵到南昌,再从南昌乘船走赣江沿江而下经鄱阳湖入长江下江宁,这就是易知足想出来的两全其美的路径,从从醴陵到南昌,途径萍乡、宜春、新余总计七百里,沿途繁华便于补给,大军急行,七日可至。

从去年冒出这个想法,他就电令沿途府县组织民力紧急拓宽这条驿道,要求宽度达到十二米,因为是元奇划拨银子,且又是易知足这个东南王的命令,沿途府县地方官员没有一个敢怠慢的,都是分外卖力,希图得到赏识。

出了醴陵城,踏上驿道,赵文烈就感慨不已,虽然还是土路,但却十分平整,他忍不住笑道:“只是为了一次行军,这似乎有点太浪费了吧?”

“哪有浪费的?这条驿道以后就是一条公路!”易知足道:“惠甫不能只看到英吉利的铁路,也应该看到英吉利的公路......。”

“公路?”赵文烈楞了下,道:“这公路有何意义?”

易知足一笑,“当然是促进商贸,以后铺上柏油......。”

“铺泊油?”赵文烈惊愕的道:“这得多少银子?有钱也不是这般花法。”

“以后你就知道了。”易知足说着一夹马腹,轻挥一鞭,瞬间就窜了出去。

香港,总督府,会客大厅。

额尔金缓缓扫了在座众人一眼,道:“如今已是二月,再有一个月,确切的说,二十五天左右,天津附近海域就会解冻,诸位对北上攻打天津和北京,可有异议?”

法国特使葛罗沉吟着道:“可我们现在对天津北京的情况也是一无所知。”

“天津的守军主要是北洋水师,二万兵力不到。”额尔金道:“北京的守军则是八旗新军,五万兵力,但实际上只有三万人配备了米尼枪.......至于上海,还有二万元奇新军。”

格兰特毫不客气的问道:“这些情报可准确?”

“这个情报是俄国东正教驻北京传教士团提供的。”包令解释道:“是前段时间开通电报时,在上海的俄国特使普提雅廷来的电报,俄国与清国的关系,我想诸位应该都很清楚,乘着俄国在克里米亚战争战败无力顾及亚洲的情况下,清国不仅强占了勘察加半岛,还出兵中亚和东亚......俄国人是最乐意见到清国战败的。”

葛罗径直问道:“贵国同意攻打天津北京的计划?”

额尔金道:“我国允许我们自由行动。”

犹豫了下,蒙托邦才道:“攻打天津北京,我们依然面临着六万装备米尼枪的新式陆军。”

“我们可以留下一支舰队牵制上海的兵力。”额尔金道:“元奇绝对不会不顾上海的安危前往支援天津,只要留下一支三、四十艘战舰的舰队,就完全能够牵制元奇在上海的二万兵力。这样,我们需要对付的就是清国朝廷的四万多新军,其中还有一万多是海军。”

毫无疑问,留下来作为牵制的这支海军分舰队的处境是最危险的,有可能面临着清国海军主力舰队的围剿,法国海军少将沙内关切的道:“分舰队如何安排?”

额尔金爽快的道:“分舰队司令官由贺布将军担任,战舰由他挑选。”顿了顿,他接着道:“还有个好消息,美国人在高雄港为我们准备了充足的补给,包括我们急需的煤炭。”

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