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第六百八十七章 封锁消息

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西马縻各厘虽然早就知道虎门炮台今非昔比,却是做梦也没想到虎门的清军火炮的命中率如此恐怖!速度最快的五级舰居然连逃跑的机会都没有!

看着正在下沉的五艘战舰,他脸色异常惨白,就算皇家海军主力舰队前来,要攻下虎门,怕是也会伤亡惨重!

这下事态倒是扩大了,但却是付出了损失五艘战舰的代价,他一脸的肉痛,暗自为自己的莽撞和冒失后悔,他也不敢派战舰前去打捞救援落水的官兵,只能在原地等待,同时下令,着瞭望哨密切关注海面情况。

靖远炮台,见的英军舰队不敢上前救援,一众官兵登时出一片欢呼声,副将程文韶却是觉的索然无味,不过就打沉五艘小战船有什么值得高兴的,这些年光是实弹训练就不知道浪费了多少弹药,根本就是亏死了!

他凑到麦廷章跟前,道:“军门,是不是派舰队拦截他们。”

“不用。”麦廷章摆了摆手,他是打算见好就收,自家事自家知,广东水师的舰队打打安南的水师,剿剿海盗,那是没问题的,与英军舰队海战,他心里没底,万一败了,不只是广东水师脸上不好看,也有损朝廷声誉,他可不想落得个贪功冒进的话柄。

上海,镇海公府,长乐书屋。

曹根生一脸欣喜的快步走进房间,朗声道:“大掌柜,虎门来电,大捷。”

“念——。”易知足语气平淡的道,虎门炮台的情况他很清楚,英军驻香港舰队的情况他也是了如指掌,自然一点不意外。

“英驻东印度、中国区舰队司令西马縻各厘率战舰二十余艘进犯虎门炮台,先行开炮挑衅,继而派五艘战舰抵近炮击,虎门各炮台奋起还击,击沉英舰五艘,击毙击伤英军三百余人,我军伤亡二十余人。”

“不错。”易知足微微颌。

击沉英军五艘战舰,只伤亡二十余人,这战果何止是不错!魏源、赵文烈两人都有些难以置信,两人都清楚八旗绿营素来有谎报战功的传统,见的易知足反应平淡,魏源试探着道:“虎门绿营战力如此强悍?”

易知足听的一笑,“先生对虎门炮台情况不了解,如今的虎门已是今非昔比,拥有大小火炮四百门,驻守虎门的绿营官兵与南洋海军也没什么差别,二十几艘战舰.....塞牙缝都不够。”

塞牙缝都不够?魏源、赵文烈不由的面面相觑,虎门炮台什么时候变的如此强悍了?

易知足看向曹根生,吩咐道:“给军机处报,英军舰队悍然炮击虎门,又被击沉战舰五艘,伤亡数百,已毫无斡旋余地,两国开战,势在难免,恳请朝廷三日后对英宣战,以掌握主动!”

顿了顿,他接着道:“电令葛罗巴,马上切断淡马锡、马六甲、槟城三地对外的所有有线电报线路,断绝三地对外电报联系。”

“电令葛罗巴汤灶生,南洋舰队即刻出动,攻占淡马锡、马六甲,槟城,封锁马六甲海峡,不允许一艘船只逃出马六甲海峡。”

待的想曹根生离开,易知足转向魏源,“有劳先生给《上海日报》报馆撰写一篇文章,从英国走私鸦.片,不遵大清律法,不守外交礼仪,动辄挑衅我大清主权底线等方面大力抨击英国驻华公使和香港驻军。”

说着,又对赵文烈道:“惠甫先草拟一份告示,两国交战,不伤平民,对于大清通商口岸的所有敌国平民、商人、外交官员、传教士以及所有的商号、工厂、学校、领事馆、教堂等,元奇一律加以保护......。”

听的这话,魏源眼睛一亮,连忙道:“这告示最好是登报宣传一下。”

“嗯。”易知足点了点头,“到时候让上海、广州的中文报,外文报都刊载。”顿了顿,他接着道:“不过,所有的外国船只,都必须扣留。”

京师,圆明园、芳碧丛。

咸丰将从虎门和广州来的几份电报摊开在桌子上对比了一下,内容惊人的一致,很显然虎门大捷并非是虚报战功,而是实实在在的,在短短盏茶的时间内击沉五艘英舰,而己方伤亡却微乎其微。

这让他既诧异又欣慰,还夹杂着几分豪气,被称为海上霸主的英夷也不过如此,他正琢磨着如何封赏麦廷章,一个太监在门口禀报,“皇上,肃顺在外递牌子求见。”

“让他进来。”咸丰心里估摸着,必然是上海有电奏。

果然,肃顺进来见礼后便道:“皇上,上海易知足电奏。”说着就呈上一份电报。

向英国宣战?咸丰看完之后略微楞了楞,朝廷向英国宣战,英军会不会将矛头直接指向朝廷?

见咸丰不吭声,肃顺轻轻磕了个头,道:“皇上,与其等英国向咱大清宣战,还不如先向英国宣战,俗话说的好,先下手为强。”

听的他将‘大清’两个字咬的分外重,咸丰也回味过来,广东水师是地地道道的绿营,朝廷就是想置身事外也不可能,况且元奇从来也没宣称过要割据,南洋海军,元奇新军、西北新军等至少在名义上都是朝廷的经制之师。

对他来说,如今伸头是一刀,缩头也是一刀,而且这一战主要还的依仗易知足,又何必让对方不痛快?他当即爽快的道:“英夷欺人太甚,拟旨,向英夷宣战!”

香港,总督府。

驻华公使、香港总督包令应该是最后一个知道虎门之战情况的,在虎门一战的消息在广州传开之后,他才接到巴夏礼从广州领事馆来的电报,被击沉五艘战舰,这个结果让他有些不敢相信。

在西马縻各厘率领舰队返回香港,确证消息无误之后,他不由的大为光火,这事态如今扩的是足够大了,可这五艘战舰的损失,三百多官兵的伤亡,谁来承担责任?

生了一番闷气之后,包令才冷静下来,随即命人给伦敦报,很快,侍从官就进来禀报,“阁下,因为不明原因,与淡马锡的有线电报无法接通。”

包令一瞬间就反应过来,肯定是元奇动的手脚,这是想封锁消息,他随即写了一封信将情况详细禀报,并派了一艘快船赶往淡马锡送信。

然而,更令他意料不到的是,清国皇帝居然明谕旨,昭告天下,向英国宣战!看到电报,包令心里顿时有种极度不安的感觉,清国居然先宣战了!先是切断英国与大清的有线电报,接着又宣战?这意味着什么?

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