“是该好好喝一杯了。”僧格林沁说着看了向荣一眼，道：“传我军令，所有八旗绿营，不得入城，各部不得松懈。”

向荣清楚，这分明是找个由头打他离开，当即便起身领命，转身离开。

待的向荣离开，易知足便径直道：“王爷别打陆战队的主意，元奇此番出兵，只是为了阻止太平军东下祸乱江南，围剿太平军这种苦差，我可没兴趣。”

见他将话挑明，僧格林沁苦笑着道：“何必还耿耿于怀，不是已经起复了？”

“不是耿耿于怀。”易知足道：“僧王难道看不出来，太平军已成气候？短时间内，根本剿灭不了！”顿了顿，他才接着道：“听我一句劝，找个借口回京，别蹚这浑水。”

僧格林沁盯着他看了足有半晌，才道：“三万八旗新军南下，也剿灭不了？”

“水师才是关键。”易知足缓声道：“太平军的水师如此大规模，盘踞洞庭湖，如何围剿？”顿了顿，他接着道：“没有外人，我也不妨说句掏心窝子的话，海军舰队压根不敢大规模的溯江而上，一句话，损失不起！没有强大的水师，要想剿灭太平军，根本就不可能！乘着收复武昌的机会，急流勇退，是最好的机会！”

听的这话，僧格林沁半晌无语，这确实是实话，太平军凭借着强大的水师盘踞洞庭湖，就算三万八旗新军全部南下，也是无济于事，而且太平军也是越来越难打了，想到岳州失陷，他被摘了花翎，武昌失陷，还不知是什么样的处罚，他就一阵心寒。

次日一早，新任的湖广总督琦善匆匆赶到了武昌，原本武昌城里大小文武官员都被太平军杀个精光，自然没人恭迎他，冷冷清清入了城，他没前往总督府，径直前去巡抚衙门拜会了僧格林沁，随后又赶到霭园拜会易知足，随他一同入城的曾国藩留在了巡抚衙门，骆秉章则是随他来了霭园。

易知足不在霭园，一早就出门师弟勘察城内外的地形，闻报琦善到了，这才匆匆赶回来，一进房间，他便拱手笑道：“琦制台怎的也不事先通知一声，下官等也好前去迎接。”

琦善摆了摆手，道：“国城军务繁忙，岂敢搅扰。”

见是空儿，骆秉章也忙着见礼，略微寒暄，叙礼落座之后，琦善苦笑着道：“所幸国城收复了武昌，否则老夫上任连落脚之处也没有。”

易知足含笑道：“值得庆幸的是，太平军对武昌城的破坏不是太严重，只是将百姓都裹挟走了。”

如今武昌几乎就是一座空城，冷清而肃杀，琦善心里说不出的烦闷，略微沉吟才道：“对岸还驻扎着数十万太平军.......。”

易知足接过话头道：“太平军应该不会在对岸滞留太久，不过，武昌从此有可能成为与太平军交战的前沿，须的加强防守，以防太平军再次攻占，以我之见，不仅是武昌，对岸汉阳、汉口都必须加强防御。”

这话，琦善听僧格林沁提过，当即点了点头，道：“武昌防务，还的有劳国城费心......。”

易知足听的一笑，“在下可没功夫长住武昌......不过，为了避免武昌再次落入太平军之手，为了堵住太平军东下的去路，海军舰队倒是可以留在武昌。”说着，他看了骆秉章一眼，道：“另外，在下打算举荐一位官员。”

听的这话，骆秉章心里一跳，难不成易知足举荐他接任湖北巡抚？琦善却是一楞，转念他就反应过来，这是条件，这是南洋海军舰队驻扎武昌的条件，当即便道：“如今湖北大员伤亡殆尽，国城有合适人选，尽管举荐。”

“多谢大人。”易知足拱了拱手，这才缓声道：“非常之时，当不拘一格用人才，湖北如今以战事为主，江岷樵，大人应该有所耳闻罢，江岷樵之才足以担任巡抚一职。”

江忠源，琦善自然是知道，他是真没料到易知足会举荐江忠源，略微迟疑，他才道：“湖北提督，国城可有适合人选？”

易知足笑了笑，道：“多谢大人厚爱，海军将领不适合担任湖北提督一职，即便大人举荐，朝廷亦不会同意，不过大人尽管放心，驻扎武昌之海军官兵，必然会竭尽全力防守武昌和长江航道。”

琦善确实有心卖他一个大人情，毕竟武昌如今的情况，确实要倚重海军防守，当即便含笑道：“国城方才也说了，湖北当前是以战事为主，为剿灭匪，在所不惜，海军将领如何就不适合担任湖北提督一职？老夫举荐上去，朝廷未必就不会同意，如今地方绿营不看一用，老夫正想借重海军好好整顿一翻湖北绿营风气。”

“既是如此，大人就举荐陈洪明罢。”易知足说着一笑，“不过，有句话在下先说在前面，帮着整顿绿营没问题，但元奇没银子。”

“小气。”琦善笑道：“放心，要采买火器弹药，咱们按市价。”

又闲谈了一阵，琦善才起身告辞，骆秉章却是留了下来，看着琦善升轿离开，易知足才含笑道：“没有举荐吁门兄，可有想法？”

骆秉章心里确实有几分失落，却是强笑道：“跟着国城兄，还能少了封疆就机会？”

易知足笑着点了点头，回到房间，两人落座之后，他才缓声道：“湖北如今是是非之地，这个巡抚不好当，再则，由我出面举荐，对于吁门兄以后的仕途怕是有所阻碍，我已托僧王举荐你接任安徽巡抚，安心的等着好消息，实在不成，南洋一个巡抚总是跑不了的。”

安徽巡抚！骆秉章心头一热，连忙起身恭谨的一个长揖，道：“国城兄如此费心，大恩大德，在下必定没齿难忘。”

“吁门兄何必如此见外。”易知足连忙虚扶了一把，道：“如果将长江比做一条长蛇，安徽省城安庆就是这条蛇的七寸，吁门兄若是有机会接任安徽巡抚，一定要好好的加强安庆的防御，一旦太平军东窜，必然会攻打安庆，安庆断不容有失。”

听的这话，骆秉章这才意识到这个安徽巡抚也不是那么好当的，连忙肃然道：“国城兄放心，若能接任安徽巡抚，必不会让匪得逞。”

易知足点了点头，道：“不仅是安庆，还有合肥，不过吁门兄也无须担心，若能接任安徽巡抚，太平军东窜，海军必然极力支援。”